Mis padres alfa le dieron mi matrícula a mi hermana, así que me uní al Comando Real, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La noche de los fundadores
Mi padre cruzó el salón de la manada hasta el perchero, se rio al ver el aceite en mi puño y me apretó la mano.
—Vienes directo del taller otra vez. Bien. Quédate donde puedas oír esto —dijo, y regresó al frente.
Golpeó su copa con el anillo de sello, y todo el salón quedó en silencio.
Era la reunión de primavera de la manada, y doscientos lobos tenían sus teléfonos en alto para grabarlo.
Yo estaba allí, con mi vestido elegante y aceite en el puño, una mancha que no había podido quitar.
La carta de admisión de la universidad técnica de la capital estaba doblada dentro de mi bolso.
La matrícula vencía el lunes, y llevaba cuatro años ahorrando para pagarla.
—Esta noche hay dos anuncios —dijo mi padre, con la voz del alfa llenando el salón.
Le sonrió a la multitud.
—Primero, mi hija menor fue admitida en la Academia de Guerreros Reales.
El salón aplaudió y aulló.
Mi hermana Sabine estaba a su lado con un vestido plateado, resplandeciendo un poco, como siempre que la gente la miraba.
—Segundo —dijo mi padre—. La Academia es cara, y esta manada cuida de los suyos.
Sentí que se me tensaba el estómago.
—El legado de mi madre para su nieta Brask pagará los primeros cuatro años de Sabine.
El legado de mi abuela era el dinero que estaba a mi nombre.
Era el dinero que había contado cada día de pago.
Nadie me había preguntado.
Todos los teléfonos del salón giraron hacia mí.
Mi madre se abrió paso entre la multitud con una copa entre las manos y su sonrisa dulce y preocupada.
—Cariño, solo es un préstamo para la familia —dijo Hedda—. El futuro de tu hermana es el futuro de la manada.
—El fondo está a mi nombre, mamá.
—Y te lo devolveremos. El año que viene, te lo prometo. ¿Alguna vez te he mentido?
Me acercó la copa.
Era el tónico de luna llena, el que me daba cada mes antes de que me sentara en el círculo familiar.
—Tómalo. Te ves pálida, y se acerca la luna.
Lo agarré, pero no lo bebí.
Llevaba ocho semanas vaciándolo por el desagüe del taller.
—Alfa —lo llamé, y mi voz resonó por todo el salón—. El fondo está a mi nombre.
Mi padre ni siquiera giró la cabeza por completo.
—Eres de rango C, Linnea. Vas a reparar camiones, con o sin título.
Alguien cerca de la mesa del bufé se rio.
—Sabine tiene un don que podría proteger a esta manada —dijo—. Tú tienes una llave inglesa.
Mi hermana miró sus zapatos.
No dijo ni una palabra.
Dejé la copa en la mesa más cercana.
Me temblaban las manos, pero no la voz.
—Así que voy a decirlo una sola vez, delante de todos los que están grabando.
—Me lo robaron, y encima están orgullosos.
—Siéntate —dijo mi padre, y su voz llevaba el peso de un alfa. De ese que hace que las rodillas de un lobo menor se doblen.
Mis rodillas no se doblaron.
Durante ocho semanas había estado recuperando mi propio peso, y esta noche me mantenía en pie.
—No voy a sentarme —dije—. Me voy. A partir de esta noche, ya no tienes voz ni voto en mi vida.
—No puedes irte. No tienes pareja y aún no has cumplido veinticinco. Me respondes a mí.
—Ya no —dijo la voz de un desconocido desde las puertas.
Un hombre con un abrigo negro del Comando Real estaba en la entrada, con una carpeta de cuero bajo el brazo.
Las puertas del salón se habían abierto de par en par detrás de él, y entró el aire de la noche.
Doscientos teléfonos giraron hacia él.
—¿Linnea Brask? —dijo.
—Soy yo.
—Soy un enviado del Comando Real. Vengo a entregarle su contrato con la contrafirma, tal como exige la Corona.
Mi padre soltó una risa breve y áspera—. Se equivocan. Mi hija es de rango C.
El enviado abrió la carpeta sin apurarse.
—Hace seis semanas, la señorita Brask rindió la prueba de acceso abierto en la capital —dijo—. Los instrumentos la registraron en rango S.
El salón produjo un sonido que nunca antes había oído en un salón de la manada.
—Firmó esa misma tarde —continuó el enviado—. La Corona cubrirá su matrícula en cualquier universidad que elija, y pertenecerá a la Cuarta Mano bajo el mando de Hollis Garrow.
—¿Rango S? —susurró mi madre.
La copa que tenía en la mano se le resbaló de los dedos y se hizo añicos contra el suelo.
Mi padre dio un paso hacia mí, con la mano extendida para quitarme la carpeta.
El enviado la cerró contra su pecho—. Una manada no puede anular un sello Real, alfa Osric Brask.
Recogí mi bolso.
Nadie me detuvo, y doscientos teléfonos me siguieron hasta la puerta.
Crucé las puertas y salí a la fría noche.
A mis espaldas, las lámparas protectoras del techo del salón parpadearon y se apagaron, una tras otra.
Entonces oí a mi hermana lanzar un grito y caer de rodillas al suelo.