Mi hermano multimillonario destruyó a mi exmarido infiel, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Una broma en la mesa
Cuarenta personas estaban sentadas a la larga mesa del patio trasero cuando mi suegra golpeó su copa con un tenedor.
Había luces colgadas sobre nosotros, y yo había preparado toda la cena, porque mi esposo quería que se sintiera como en casa.
Era el décimo aniversario de su empresa, y estaban allí todas las personas a las que necesitaba impresionar.
—Por mi hijo —dijo—. Y por Rochelle, que lleva cinco años dándole de comer y nunca se ha quejado.
Todos aplaudieron, y yo hice una reverencia con el cucharón de la salsa.
Esa mañana, en la cocina, mi esposo me había dicho que su asistente era como una hermanita para él.
Yo no se lo había preguntado. De todas formas, él lo dijo.
La asistente estaba sentada a mi derecha, con un vestido azul claro que yo la había ayudado a elegir.
Se llamaba Poppy, tenía veinticuatro años y vivía en nuestro cuarto de huéspedes desde marzo, cuando su casero la echó.
Yo fui quien se lo ofreció. Esa tarde me había abrazado dos veces mientras doblábamos las servilletas.
También se llamaba a sí misma «bebé», en tercera persona, todo el día.
—Bebé no alcanza la sal.
—Bebé tiene mucho frío.
A Chad le parecía tierno, así que yo había dejado de notarlo.
Ahora Poppy se puso de pie y levantó su copa.
—Bebé quiere darle las gracias a Chad —dijo con su vocecita—. Bebé no tendría dónde vivir sin él. ¿Alguien puede ayudar a bebé a sentarse de nuevo?
Había trabajado desde las seis de la mañana y me había tomado dos copas de vino.
—Poppy, tienes veinticuatro años —dije sonriendo—. ¿Bebé tiene licencia de conducir?
Algunas personas se rieron, y nadie lo hizo con malicia.
El rostro de Poppy se desmoronó.
Se dejó caer en la silla y se tapó la boca con ambas manos; los hombros empezaron a temblarle.
Las risas cesaron.
La silla de mi esposo chirrió al echarse hacia atrás.
—Discúlpate con ella —dijo—. Ahora mismo.
—Chad, era una broma.
—Desde marzo no has parado de meterte con ella. —Lo dijo lo bastante alto para que toda la mesa lo oyera—. Te he visto hacerlo.
Yo no lo había hecho, y él sabía que no.
—Rochelle, por favor —dijo mi suegra—. La chica no tiene familia.
En el extremo opuesto de la mesa, uno de los gerentes de proyecto de Chad levantó el teléfono y empezó a grabar.
Miré los hombros temblorosos de Poppy.
Su teléfono estaba boca arriba sobre el mantel, junto a mi plato, y se iluminó.
No intentaba leerlo. Estaba justo ahí.
El nombre de Chad aparecía arriba.
«Sigue llorando. Está cediendo. Dos meses más y me deshago de ella».
Levanté la mirada hacia el otro extremo de la mesa.
Chad estaba de pie, con el teléfono en la mano y el pulgar aún sobre la pantalla.
Leí el mensaje en voz alta, palabra por palabra.
Nadie se movió.
Poppy estiró la mano de golpe y cubrió el teléfono, pero todos los presentes lo habían oído.
Chad me sonrió. Era la misma sonrisa que les dedicaba a sus clientes.
—Mar, eso es de un chat de bromas sobre mi madre —dijo—. Estás agotada. Vamos adentro a hablar.
Su madre soltó una risita demasiado aguda.
—Cariño, has tomado vino —dijo.
El gerente de proyecto siguió grabando.
Miré al hombre con quien me había casado a los veinticuatro años.
Me quité el anillo de bodas y lo dejé junto a su plato.
Así que me fui.
Atravesé la puerta lateral con mi bolso y mis llaves, y sin llevarme nada más.
A mis espaldas oí a Chad decir con calma: —Déjenla ir. Para mañana en la mañana habrá vuelto.
Conduje hasta que se encendió la luz de la reserva y me detuve en una gasolinera de Skokie Road.
Mi tarjeta fue rechazada.
Probé con la segunda y también la rechazaron.
Chad mantenía nuestro dinero a su nombre. Le gustaba encargarse de eso, y yo siempre se lo había permitido.
Todos los días sacaba el correo del buzón antes de que yo volviera de la escuela. Decía que yo perdería las cosas importantes.
Mi teléfono vibró.
Era un mensaje de Chad: «Tus tarjetas están bloqueadas hasta que te disculpes con Poppy ante la cámara. Ni se te ocurra llamar a Alasdair. Nunca te contesta».
Me quedé bajo las luces de la bomba de gasolina con once dólares en el bolsillo del abrigo.
No había pronunciado el nombre de mi hermano en seis años.
De todos modos, me sabía su número de memoria.
Sonó una vez.
—Rochelle —dijo Alasdair.