Mi esposo multimillonario cedió mi calle, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La cláusula
Mi madrastra esperó a que el jamón estuviera servido para leer el testamento.
Cuarenta personas estaban en la sala de la casa de la abuela con platos de papel, y nadie podía salir sin pasar frente a ella.
Maribeth golpeó un tenedor contra su vaso y abrió una carpeta de cuero.
—La abuela hizo una petición —dijo, con la voz que usa para los cierres de negocios.
—La casa del 9 de Orchard Row será para el primero de sus nietos que se case legalmente dentro de los sesenta días posteriores a su muerte.
—Ese nieto debe vivir en ella.
Había estado sosteniendo una fuente de cazuela durante una hora, porque no tenía dónde dejarla.
La dejé sobre el piano de la abuela.
—Eso no está en el testamento que yo leí —dije.
—Leíste un borrador, cariño.
Lo dijo con amabilidad, con la cabeza ladeada, y todos los vecinos en la sala oyeron el cuchillo en sus palabras.
—Esta es la enmienda de marzo —continuó.
—Notarizada. Yo soy la albacea, así que me llegó a mí.
Trabajo como asistente jurídica, y he leído cada página que la abuela firmó.
Nunca me mencionó una enmienda de marzo, y ella me contaba todo mientras se teñía el cabello en el fregadero de la cocina.
Chelsea se deslizó junto a su madre y levantó la mano izquierda hacia la lámpara de araña.
El diamante era del tamaño de una pastilla para la tos.
—Trent me propuso matrimonio hace tres semanas —dijo Chelsea.
—Pusimos la fecha para el catorce de noviembre.
—Eso es dentro de un mes —dijo Maribeth.
—Lo cual está dentro de los sesenta días.
Dwight, mi hermanastro, se rio en su café con hielo, y la abuela de alguien jadeó.
Chelsea y Dwight no son de la sangre de la abuela, pero mi padre los adoptó cuando se casó con Maribeth, y el papel dice nietos.
Maribeth me sonrió con todas sus perlas.
—Eres bienvenida a quedarte hasta fin de mes, Pen.
—El agente viene el jueves.
La sala se había quedado tan quieta que podía oír el refrigerador.
Miré el anillo de Chelsea y la carpeta bajo el brazo de Maribeth.
Luego miré hacia la puerta, porque ahí estaba la única persona en la sala que no conocía.
Lo conocía un poco.
Era el topógrafo que había estado trabajando en Orchard Row durante seis semanas, alto y delgado, con cabello plateado y un chaleco de alta visibilidad.
La abuela le había dado té en el porche dos veces, y se había quedado para el funeral.
Estaba apoyado contra el marco de la puerta con un plato que no había tocado, mirando a Maribeth.
Tomé el abrigo de lana de mi padre de la silla.
—Necesito un poco de aire —dije a las cuarenta personas.
—Tómate todo el tiempo que quieras —dijo Maribeth.
Salí al porche y cerré la puerta sobre el sonido del jamón siendo cortado.
El tercer escalón está roto desde que tenía nueve años.
Me senté en el de arriba, porque el frío se sentía mejor que la sala.
La puerta se abrió y se cerró detrás de mí.
—No tienes marido —dijo el topógrafo.
—Felicidades —dije.
—¿Esa es una cláusula real, o la escribió ella?
Me giré y lo miré bien.
Tenía ojos marrón oscuro, un lápiz amarillo detrás de la oreja, y una quietud que durante seis semanas había confundido con timidez.
—La enmienda probablemente es real —dije.
—No es lo bastante lista para falsificar un sello notarial.
—Entonces tienes cincuenta y nueve días para encontrar un marido.
—Gracias, soy asistente jurídica, sé contar.
Asintió.
—Cásate conmigo —dijo.
Esperé el remate.
No lo dio.
—Mañana por la mañana —dijo.
—La oficina del secretario municipal abre a las nueve, y el juez de guardia puede eximir la espera.
—Soy Amory Bexley, tengo treinta y cinco años, no estoy casado, y nunca he sido arrestado.
—No puedo decirte el porqué antes. Puedo decírtelo después de que la casa sea tuya.
Pasó un coche, y sus faros cruzaron su rostro, y él no apartó la mirada.
—Le estás pidiendo a una mujer a la que le has dicho once palabras —dije.
—Doce —dijo.
—Once son las del té.
Debería haber sido gracioso, y casi me río.
En lugar de eso, hice lo que la abuela me enseñó y leí los términos.
—Un año —dije.
—Habitaciones separadas, la casa queda solo a mi nombre, y tú no pagas nada y no tomas nada.
—Hecho.
—Sin mentiras sobre nada que toque esta calle.
Se tomó un segundo más en esa.
—Te diré la razón después de que la casa sea tuya —dijo.
—Eso no es lo que pregunté.
—Es lo que puedo prometer.
Detrás de nosotros, a través de la ventana, Maribeth levantó su copa hacia la sala.
Chelsea ya estaba llorando lágrimas de felicidad en el hombro de alguien.
Me puse de pie y extendí la mano.
—A las nueve —dije.
—Trae tu identificación y un bolígrafo.
Apretó mi mano, y la suya estaba cálida y callosa.
—Una cosa más —dijo.
—Su carpeta.
—Revisa el contrato de listado escondido detrás del testamento. Mira la fecha.
Volví a entrar, lo saqué de la carpeta de Maribeth mientras ella abrazaba a alguien, y lo leí bajo la lámpara de araña.
Era un contrato de listado para el 9 de Orchard Row, firmado por Maribeth como vendedora.
Estaba fechado el día antes de que la abuela muriera.