Mi novio y mi hermano me abandonaron en la sala de escape, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El agujero
Diez minutos antes de nuestra sala de escape, oí a mi novio y a mi mejor amiga planear encerrarme en la oscuridad.
Estaba junto a los casilleros, con el teléfono en la mano, cuando sus voces llegaron desde detrás de la columna junto al mostrador de las exenciones de responsabilidad.
Darius tenía impreso el plano del juego, extendido sobre el mostrador.
Lyla estaba tan cerca de él que su cabello le rozaba la manga.
—La última cámara es una caja negra —dijo Darius—. Cierro la puerta desde el lado del Patio y marco el código equivocado tres veces.
—¿Cuánto tiempo dura el bloqueo? —preguntó Lyla, y sonaba preocupada.
—Sesenta minutos. Grita durante diez y después se queda callada. Siempre lo hace.
—No lo digas así. Es mi mejor amiga.
—Entonces, ¿por qué hacemos esto?
—Porque quiero pasar una hora contigo sin que nadie nos mire —dijo Lyla.
Darius soltó una risa baja y feliz. —Lo que sea por ti.
Ya tenía el pulgar sobre la pantalla. Toqué grabar.
Toby se acercó con cuatro vasos de refresco de papel y su expresión seria y cuidadosa.
Mi hermano tenía treinta y un años y todavía cargaba las bebidas como un mesero que temiera derramarlas.
—Diez minutos, Lyla —dijo—. Ni un segundo más.
—Diez, lo prometo. Deja que el miedo controle toda su vida, Tobes. Una noche a oscuras y será libre.
Toby asintió lentamente.
Detuve la grabación a los treinta segundos.
Me envié el archivo por correo, guardé el teléfono en el casillero catorce y me puse la pulsera con la llave.
Me temblaban tanto las manos que fallé dos veces al intentar meterla en la ranura.
Entonces Lyla apareció por detrás de la columna con los brazos ya abiertos.
—¡Ahí estás, Cori! Te estuve buscando por todas partes.
Cori era el nombre que me puso cuando teníamos ocho años, y nadie más lo usaba.
Me abrazó como lo había hecho durante veinte años.
Cuando tenía ocho años, Lyla era la que bajaba corriendo las escaleras a medianoche y le decía a todos qué puerta tenían que abrir.
Desde entonces, me había tomado de la mano en cada habitación oscura.
Me enganchó una pequeña linterna al cierre de la chaqueta.
—Siempre te olvidas la tuya. Me quedaré a tu lado todo el tiempo —dijo—. Jamás te dejaría sola en la oscuridad.
—Sé que no lo harías —dije, y sonreí.
Darius me puso la mano en la parte baja de la espalda. —La mejor noche sorpresa de todas, nena.
El empleado disfrazado nos reunió frente a una pesada puerta con un farol de papel encima.
—Bienvenidos al Patio del Alcaide —dijo—. Cuatro habitaciones, sesenta minutos. La última cámara, el Agujero, está completamente a oscuras.
—Si quieren salir del Agujero, presionen el botón rojo del Alcaide. El dueño los oirá y abrirá la puerta.
La mirada de Darius se deslizó hacia Lyla. Ninguno de los dos creía que el botón importara.
Levanté la vista. Sobre la puerta había una cámara domo negra, y otra sobre el mostrador.
Si me iba en ese momento, todo se reducía a una broma dicha en voz baja y a mi palabra contra la de tres personas que me querían.
Si entraba, todo quedaría grabado, y el dueño estaría mirando.
Así que entré por voluntad propia.
Resolvimos las primeras tres habitaciones en cuarenta minutos. Yo resolví la mayoría.
Darius no dejaba de decir «Bien, nena», y Lyla no dejaba de apretarme el brazo.
Toby leyó en voz alta todas las pistas y no me miró ni una vez.
El Agujero era una celda de piedra con un catre y una pesada puerta de acero.
—Entraré contigo —dijo Lyla, y me tomó de la mano.
Me llevó hasta el centro de la celda. Sus dedos se deslizaron fuera de los míos.
Oí sus zapatos suaves sobre la piedra y, luego, el golpe pesado de la puerta.
Del otro lado llegaron tres pitidos, uno tras otro.
Después, nada.
No había ninguna rendija bajo la puerta ni podía distinguir la forma de mi propia mano frente a mi cara.
Se me cerraron los pulmones. La oscuridad me apretaba los ojos.
Me senté en la piedra porque me fallaron las rodillas.
Conté en voz alta, como había contado a los ocho años, y llegué a cuarenta antes de que se me quebrara la respiración.
Entonces se encendió un cuadrado de luz gris al otro lado de la celda.
Era una pantalla empotrada en la pared, y mostraba el Patio desde arriba.
Darius tenía las dos manos en el cabello de Lyla. Ella se reía contra su boca.
Toby estaba apoyado contra la pared del fondo, con las manos en los bolsillos, mirando al suelo.
No se movió. No dijo ni una palabra.
El reloj sobre la puerta del Patio marcaba BLOQUEADA 59:12.
Me arrastré hasta la pantalla apoyada en las manos y las rodillas.
A su lado, brillaba en rojo un botón del tamaño de mi palma.
Dejé de gritarles. Dejé de suplicarle a la oscuridad.
Lo presioné y lo mantuve apretado.
—Oficina del Alcaide. —La voz de un hombre, serena y cercana—. He estado viendo todo. No te muevas. Ya voy.
La cerradura hizo clac. La luz se extendió por el suelo.
Era alto, llevaba una camiseta henley color carbón y tenía pintura en los nudillos. Se agachó para que sus ojos quedaran a la altura de los míos.
—Orin Merritt, soy el dueño del lugar. Mírame a mí, no a la puerta. No estás encerrada, Veronica Keane. Nadie lo está en mi edificio.
Dejé que me ayudara a levantarme.
Me sacó por un pasillo para el personal, no por el Patio, hasta el vestíbulo, donde ocho desconocidos disfrazados esperaban para el siguiente juego.
Fui al casillero catorce. Saqué el teléfono y subí el volumen al máximo.
Darius y Lyla salieron por la puerta de salida, todavía sonrojados, con Toby detrás.
Le di play.
—Cierro la puerta desde el lado del Patio y escribo el código equivocado tres veces.
Todos los desconocidos del vestíbulo lo oyeron, los treinta segundos completos.
Lyla palideció y luego se le llenaron los ojos de lágrimas.
Darius dijo: —Ronnie, fue una sorpresa, era una broma.
Mi hermano miró el altavoz, luego a mí, y se puso delante de Lyla.
—Me dijo que harías esto —dijo Toby.