Mi amigo de la infancia me despidió por su novia. ¡Y me llevé mis millones!, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Tres días libres pagados
Pedí mis tres días libres en la reunión de los lunes, con todo el piso escuchando.
Keaton estaba sentado en el borde de la mesa larga con su café.
Me sonrió con la misma sonrisa que tenía desde que ambos teníamos nueve años.
—Lo de siempre, Tess —dijo—. Pagados. Ve.
Sienna levantó la vista de su portátil. Había llegado con él esa mañana y se había sentado a su lado.
—Perdón, ¿puedo preguntar algo? —dijo—. Es una pregunta válida, la verdad. ¿Todos reciben días libres pagados así?
Nadie le respondió.
—Tess no es como todos —dijo Keaton.
—Lo sé. —Sienna se rio y le tocó la manga—. Solo pregunto qué les digo a los demás. Tú eres mi novio, amor, no el de ella.
Algunos miraron sus teléfonos.
Keaton se encogió de hombros y dijo: —Ya veremos cómo lo resolvemos —y pasó a hablar de las rutas del sur.
No le había respondido. Me di cuenta y luego lo dejé pasar.
Al mediodía, esperaba el ascensor con mi pequeña hielera azul cuando Sienna llegó por el pasillo con dos cafés.
—Siento mucho lo de hace rato —dijo—. Debí preguntarte en privado. Llévate esto para el camino.
Era un buen café. Era el pedido correcto.
—Me encargaré del tablero de alertas mientras no estés —dijo—. ¿Podrías enviarme tu acceso de administrador?
Le di uno de solo lectura. Era una costumbre, no una decisión.
Keaton me escribió mientras estaba en el estacionamiento: Nada cambia. Ve. Te quiero, rara.
Puse la hielera en el asiento del pasajero y me fui.
Volví el jueves por la mañana, tres días después, con el cabello todavía húmedo por la ducha del motel.
Acerqué mi credencial al lector de la puerta principal.
Pitó en rojo.
Volví a pasarla.
El guardia del mostrador se puso de pie. Me conocía desde hacía siete años.
—Me dijeron que llamara arriba si venías —dijo—. Lo siento, Jessamine.
—Llama, entonces —dije.
Llamó. Luego rodeó el mostrador y me acompañó personalmente hasta el ascensor, sin tocarme.
Todo el piso estaba esperando.
Todos los escritorios estaban vacíos. Todas las personas estaban de pie alrededor de la mesa larga.
Keaton estaba sentado a la cabecera. Sienna estaba a su derecha. A su izquierda había una mujer de Recursos Humanos con una carpeta.
Alguien al fondo sostenía un teléfono en alto.
—Tess —dijo Keaton—. Siéntate.
—Me quedaré de pie.
Se frotó la mandíbula. Lo hacía cuando teníamos doce años y me había roto la bicicleta.
—Te despido —dijo—. Con efecto a partir de hoy.
Nadie habló. Podía oír la impresora en la pared del fondo.
—La licencia pagada es un riesgo —dijo—. Que una persona tenga un trato especial hace que toda la empresa parezca poco profesional. Necesitamos una sola estructura.
—Aprobaste esa licencia hace siete años —dije—. Lo dijiste todos los años.
—Fue un favor. Los favores no se pueden extender a todos.
Sienna miró la mesa. No me miró.
—Sienna se hará cargo de las operaciones —dijo Keaton—. Ya está hecho.
—Ya está hecho —dije.
—Tess, no hagas que esto se ponga feo. Vas a estar bien. Siempre ibas a estar bien.
La mujer de Recursos Humanos abrió su carpeta.
—Recibirás dos semanas de indemnización —dijo—. Tus opciones sobre acciones se cancelan al terminar la relación laboral, según el plan.
—¿Qué opciones? —dije.
—Tu asignación del dos por ciento —dijo Keaton—. Tu plan de opciones.
—No tengo opciones —dije—. Tengo acciones.
Frunció el ceño.
Saqué el teléfono y abrí la única carpeta que había guardado allí durante siete años.
—Es una asignación de acciones —dije—. Once por ciento de Hallam Freight Systems, emitido a mi nombre el día que constituimos la empresa.
Giré la pantalla para que la mujer de Recursos Humanos pudiera verla.
—Lo firmaste tú, Keaton. Tu firma está abajo. La mía también.
Keaton había dejado de sonreír.
—Eso era provisional —dijo.
—Es una asignación firmada. Las acciones no desaparecen cuando despiden a alguien.
Sienna por fin levantó la cabeza. —¿Keaton? —dijo en voz baja.
—Yo misma subí los datos a la sala virtual para el comprador —dije—. La oferta del viernes fue de cuarenta y ocho millones de dólares.
La gente en la sala se movió. Alguien al fondo dijo: —¿Cuarenta y ocho?
—El once por ciento de eso son cinco millones doscientos ochenta mil dólares —dije—. Me los llevaré conmigo.
—No puedes —dijo Keaton.
—Mira cómo lo hago.
Agarré mi hielera, que nunca había dejado en el suelo, y caminé hasta el ascensor.
Nadie me detuvo.
Las puertas se cerraron, ocultando un piso lleno de gente que miraba a Keaton.
En el vestíbulo, un hombre se puso de pie desde el banco de cuero junto a la ventana.
Era alto y corpulento, llevaba un abrigo gris oscuro y llevaba tanto tiempo sentado allí que el café de la mesa a su lado se había enfriado.
—Señorita Odell —dijo—. Emmett Stroud.
Me tendió una tarjeta.
—Vine a la reunión de la junta —dijo—. El viernes, el señor Hallam me dijo que era dueño de todas las acciones de esta empresa.
Esperó hasta que tomé la tarjeta.
—Quisiera que repitiera lo que acaba de decir allá arriba, frente a mis abogados.