Mi novio falso es una superestrella mundial, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El acompañante
Mi jefa me dio su entrada para el evento benéfico de perros rescatados de Lila Ardmore porque le dolía la rodilla.
Me puse el vestido verde que había comprado para mi propio aniversario y que nunca había estrenado.
Corbin había dicho que estaría en Phoenix hasta el domingo, montando un "trabajo de logística".
Aun así, le mandé un mensaje con una foto de las luces de cadena sobre el jardín.
El mensaje decía Entregado y nada más.
Estaba sosteniendo un vaso de agua con gas en la barra cuando la música se detuvo.
Lila Ardmore subió al pequeño escenario del jardín con un vestido de seda blanco tipo slip, y doscientas personas se quedaron en silencio.
Era la estrella del pop más grande del país, y su sonrisa parecía venir con un equipo de iluminación incluido.
—Gracias a todos por venir —dijo al micrófono.
—Tengo un rescate más que anunciar esta noche.
Extendió la mano hacia un costado del escenario.
Un hombre con traje azul marino subió los escalones y la tomó.
Era Corbin.
Era mi Corbin, con el corte de pelo que yo había pagado y los gemelos que le regalé para nuestro cuarto aniversario.
Le besó la mejilla, y el jardín estalló en aplausos.
—Corbin y yo nos comprometimos el martes —dijo Lila, y levantó la mano izquierda.
El diamante era del tamaño de una uva.
Mis oídos empezaron a zumbar.
El martes fue el día en que pidió prestado el dinero de mi abuela.
Los cincuenta y dos mil dólares completos, toda la cuenta, para un negocio de camiones que, según dijo, nos conseguiría una casa.
Miré ese anillo y supe exactamente cuánto había costado.
Nadie en ese jardín sabía quién era yo.
Eso duró hasta que Corbin levantó la cabeza y me encontró entre la multitud.
Su sonrisa se apagó, y lo vi pensar en cómo mentir.
Lila siguió su mirada.
Me miró a mí.
Entonces sonrió, más amplio, y dijo: —Ah, y gracias a todos los que trabajan en la clínica que ayuda a nuestros perros.
Doscientas cabezas se giraron para ver a quién se refería.
Podría haber salido por la puerta lateral.
Ese era el plan que tenían mis piernas, y mis piernas estaban temblando.
Pero había pasado cinco años siendo la chica que esperaba en casa, y no iba a esperar en casa ni un minuto más.
Dejé el vaso sobre la barra.
El hombre a mi lado había estado ahí todo el tiempo, con un codo apoyado en la madera, una camiseta gris lisa y una gorra de béisbol calada hasta abajo.
Era la única persona en el jardín que no sostenía un teléfono.
—Perdón —dije—, necesito pedirte prestado.
Sus cejas se alzaron bajo la visera.
—¿Prestarme para qué?
—Sé mi novio por dos minutos.
Le agarré la mano antes de que pudiera responder.
Era cálida y áspera, con callos en las yemas de los dedos.
—Esa es una apertura poco común —dijo.
—Por favor —dije.
Me miró la cara, luego el escenario, y algo en sus hombros se asentó.
—Guía el camino —dijo.
Lo llevé directo a través de la multitud, y la multitud se abrió.
Corbin había dejado de respirar cuando llegamos a los escalones del escenario.
—Maeve —dijo, lejos del micrófono—, ¿qué estás haciendo?
—Felicidades —dije en voz alta.
Todas las cabezas cerca de nosotros se giraron.
—Felicidades por el compromiso, Corbin.
—Estoy muy feliz por ustedes dos.
—Solo quería decírtelo en la cara antes de presentarte al mío.
Agité nuestras manos entrelazadas entre nosotros.
—Este es mi novio.
La sonrisa de Lila se sostuvo un segundo más de lo que debía.
—Tu novio —dijo.
—Mi novio —dije—, desde hace tres semanas, mientras Corbin me decía que estaba en Phoenix.
Un murmullo recorrió la multitud, el suave y encantado jadeo de la gente que adora un escándalo.
La cara de Corbin se puso roja.
—Maeve, no puedes hablar en serio.
—Pregúntale —dije, y señalé con la barbilla al hombre a mi lado.
—Pregúntale su nombre.
El hombre de la gorra soltó el aire por la nariz, y juro que estaba tratando de no reírse.
—No creo que ella quiera que lo diga —dijo.
—Sí quiero —dije.
Alzó la mano libre y se quitó la gorra.
Un cabello rubio arena le cayó sobre la frente.
Un diente frontal astillado se asomó cuando sonrió.
En su antebrazo izquierdo, un tatuaje de títulos de canciones corría de la muñeca al codo.
Había visto ese brazo en el costado de un edificio en Sunset.
Había visto ese brazo en una valla publicitaria sobre mi propia clínica.
El jardín estaba en silencio.
La mano de Lila cayó, y el micrófono captó su susurro, pequeño y furioso y en vivo para todos.
—¿Ash?
Entonces doscientos teléfonos se alzaron a la vez, y me di cuenta de que estaba sosteniendo la mano del hombre más famoso del mundo.
Me miró desde arriba con una cara que todo el planeta conoce.
—Hola, cariño —dijo Ashton Reeve.