Mi familia fingió la muerte de mi mamá para impedir mi boda; mi hermana adoptiva tuvo un bebé con mi prometido, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La quinta boda
La quinta vez que cancelaron mi boda fue porque mi madre murió.
Un camión chocó contra su auto en la autopista, tres días antes de la ceremonia.
Papá dijo que el ataúd cerrado era lo que había recomendado la funeraria.
Mi hermano mayor se plantó en la puerta de la capilla y no me dejó entrar a verla.
—No querría que la recordaras así, Livia.
Así que me senté toda la noche junto a una tapa que no me permitían levantar.
Nuestra familia tenía una regla, y papá la estableció cuando yo tenía diecinueve años.
Cada padre y cada hijo biológico tenía derecho a un veto en toda su vida, y un veto congelaba durante un año cualquier decisión importante de la familia.
Ethan y yo llevábamos cinco años comprometidos.
Papá usó su veto el primer año porque yo era demasiado joven.
Mamá usó el suyo el segundo, porque el matrimonio era un voto ante Dios.
Mi hermano mayor usó el suyo el tercer año, y mi otro hermano, el cuarto.
Claire, a quien adoptamos cuando tenía doce años, nunca tuvo uno ni lo pidió.
Este año nadie tenía vetos pendientes y entonces mamá murió.
Papá dijo que no podía casarme con la sombra de su funeral encima.
Ethan me abrazó y dijo: —El próximo año, Livia. En diciembre, como siempre.
Cada vez que se caía una fecha, Ethan elegía la nueva.
Siempre era en diciembre, después de mi cumpleaños.
Decía que era su mes de la suerte.
A las siete de la mañana fui a buscar un vaso de agua.
La puerta lateral de la oficina de la capilla estaba abierta apenas un centímetro.
La voz de papá salió por la abertura.
—Cada una de las otras veces lloró unos días. Esta vez también llorará.
—No ha dormido —dijo mi hermano Lorenzo—. ¿Y si se enferma?
—Ya gastamos los cuatro vetos —dijo mi hermano Rocco—. Fingir la muerte de mamá era la única forma que nos quedaba de ganar un año.
Apoyé la mano en la pared.
—Claire sale del hospital el jueves —continuó Rocco—. Cuando esté fuerte, llevaremos a mamá a casa.
—Que Livia no se entere —dijo Ethan.
Conocía su voz mejor que la mía.
—No puede enterarse de que Claire y yo nos casamos en Bermudas. Esperó cinco años. Uno más no le hará daño.
Nadie en la habitación discutió.
—Se lo compensaré —dijo Ethan—. Cuando Claire y el bebé estén instalados, la trataré con cariño.
—Los padres de Claire confiaron en nosotros para que la cuidáramos —dijo papá, y su voz se suavizó—. Su padre murió salvándome la vida. Se lo debemos todo a esa chica.
Me quedé allí, con la mano apoyada contra la pared.
Rocco solía volver en auto desde la isla, un viaje de dos horas, en plena madrugada, cuando los truenos la asustaban.
Nunca me había molestado cuidarla.
Incluso le había dicho a Ethan la noche en que me propuso matrimonio: «Es mi hermana. La cuidamos».
Ahora mi madre estaba viva en Bermudas, sosteniendo al bebé que mi prometido había tenido con mi hermana.
Me quité el anillo.
Me dejó una marca pálida en la piel.
Me guardé el anillo en el bolsillo del abrigo y volví al ataúd.
Ethan me encontró allí diez minutos después.
Me puso su chaqueta sobre los hombros y se agachó frente a mí.
—No has dormido. Vamos. A tu madre le habría horrorizado verte así.
Parecía tan sincero que casi me reí.
—Estoy bien —dije.
—Solo un poco más, Livia. El próximo año te daré una boda mejor.
Lo miré y no dije nada.
Sonó mi teléfono.
Era la organizadora de la boda.
—Señorita Benedetti, el señor Prescott dice que conservemos las flores y el pastel y los enviemos a Bermudas. ¿Está bien?
Me leyó la dirección de una propiedad llamada Harbour Point.
Ethan y yo habíamos pasado tres meses eligiendo las rosas blancas para el pasillo.
Había dicho que quería verme caminar hacia él entre flores.
Ahora planeaba caminar hacia Claire entre las mías.
—Cancele las flores —dije—. Cancele el pastel. Cancele todo lo que se pueda cancelar.
Ethan se quedó inmóvil a mi lado.
—¿Livia?
—Es trabajo —le dije.
Salí al guardarropa y llamé al abogado que se había encargado de la herencia de mi abuela y de mis asuntos desde que cumplí dieciocho años.
—Cancele la boda —dije—. Redacte el documento para quitar a Ethan de mis cuentas. Ponga en venta la casa de la nonna, en East 74th Street. No le diga nada a nadie de mi familia.
Vaciló. —¿Y el señor Prescott?
—Él no tiene derecho a votar.
La misa del funeral era a las cuatro.
Al mediodía, toda la familia se fue a almorzar a la casa, y les dije que quería quedarme un momento a solas con mamá.
Cuando la capilla quedó vacía, me paré frente al ataúd.
Los pestillos de latón estaban fríos.
Los abrí y levanté la tapa.
Dentro había seis sacos de arena de lona bajo un forro de satén blanco.
Había un recibo doblado en una esquina.
Decía: Ataúd, con peso, sin restos.
Abajo había una firma que había visto en tarjetas de cumpleaños.
Lorenzo Benedetti.
Le tomé una foto a los sacos y otra al recibo.
Después cerré la tapa y volví a echar los pestillos.
No quería decírselo.
Quería que todos estuvieran en la misma habitación cuando lo hiciera.