Mi pareja predestinada, el Alfa, me usó para vengarse: cumplí cien reglas y aun así me rechazó frente a su manada, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Flores lunares
Jasper Radcliffe, el futuro Alfa, se arrodilló frente a trescientos lobos y le ofreció un ramo de flores lunares a mi mejor amiga.
Ella no lo aceptó.
Era la reunión de pleno verano, y toda nuestra manada estaba en el prado alto bajo la luna llena.
Yo estaba al fondo, con los demás omegas, llevando una bandeja de vasos desde la mesa de los sanadores, donde siempre me ubicaba.
—Lottie —dijo Jasper, y su voz llegó hasta la línea de árboles—. Sé mi Luna.
Nadie en el prado se movió.
Lottie y yo habíamos compartido una guarida durante tres años, y conocía cada expresión suya.
Esa era la que ponía antes de derribar una puerta a patadas.
—No —dijo.
—Dilo como corresponde —dijo Jasper.
—Como corresponde, entonces. No soy algo que puedas pedir frente a trescientas personas para que no pueda negarme.
Su padre, el Alfa, salió de entre la multitud con las manos juntas.
Tenía el cabello plateado, una voz suave y parecía sinceramente apenado.
—Señorita Greer, ojalá pudiera dejarlo pasar. Insultar al heredero bajo la luz de la Luna tiene un precio, y preferiría que se enterara por mí. Venga a mi oficina por la mañana. Perderá su rango y su guarida, y pasará una semana en las celdas frías.
Lottie levantó la barbilla, pero le temblaban las manos.
Jasper se puso de pie.
Las flores temblaron en su puño y tenía la mandíbula tan apretada que podía verlo desde doce metros.
Entonces se dio la vuelta y cruzó la multitud en línea recta hacia la mesa de los omegas.
Hacia mí.
Dejé la bandeja porque no confiaba en mis manos.
Se detuvo frente a mí y me encajó el ramo en los brazos.
Los tallos estaban húmedos y fríos.
Donde sus dedos se cerraron sobre los míos, me ardieron ambas palmas.
Mi loba casi nunca hablaba, pero se irguió dentro de mí y dijo: «Pareja».
Las manos de Jasper se quedaron inmóviles.
Miró nuestras manos, luego mi rostro, y supe que él también lo había sentido.
Retiró las manos.
—No lo hagas —dijo en voz tan baja que solo yo pude oírlo—. Es la Luna. Esta noche todos se sienten raros.
—Autumn, no lo hagas —gritó Lottie desde el otro lado del prado.
Una mano de mujer se cerró con suavidad sobre mi codo.
Era Cordelia Sunderland, la hija del Beta, con su cabello rubio recogido en un moño impecable.
—Respira —dijo—. Sea lo que sea que esté tramando, estaré pendiente de ti. Ven a buscarme mañana.
Ya llevaba un abrigo de lana sobre el brazo y me lo puso sobre los hombros.
Me quedaba bien.
Jasper me tomó del otro brazo y me apartó de ella tres pasos, hasta el borde de la luz de las linternas.
—Esto es lo que pasa —dijo—. Lottie quería dejarme en ridículo. Durante una temporada, tú serás mi elección. Irás adonde yo te diga y harás lo que te diga. Cuando termine, volverás a tu jardín.
—¿Y Lottie?
—¿Qué pasa con ella?
—Tu padre va a quitarle el rango y meterla en las celdas.
—Eso es asunto de ella y de mi padre.
—Entonces es asunto tuyo y mío —dije—. Lottie queda libre de castigo, esta noche, frente a todos, o tiro estas flores al arroyo.
Entrecerró los ojos.
—Una omega poniendo condiciones.
—Tengo tus flores en las manos.
Un músculo le saltó en la mejilla.
Pensé en las manos temblorosas de Lottie y en nuestra guarida sin ella.
Así que se lo dije sin rodeos—. Haré lo que quieras durante una temporada. Pero ella queda libre.
Miró por encima de mi cabeza a la multitud, que nos observaba.
—Está bien —dijo.
Se dio la vuelta y alzó la voz.
—Padre. Retiro la sanción por el insulto de Lottie Greer. Mi futura Luna me lo pide como su primer favor.
Un murmullo recorrió el prado.
Roland miró a su hijo durante un largo momento y luego sonrió.
—Como quieras.
Jasper sacó de su abrigo una página doblada y la levantó para que la manada pudiera verla.
El papel era viejo y estaba amarillento en los pliegues, y los números escritos a lo largo del borde llegaban hasta cien, con una letra que no era la suya.
—Ironwood, escúchenme —dijo Jasper—. Autumn Ostley cumplirá mis cien reglas. Si las cumple todas, será mi Luna. Lo juro bajo esta Luna.
Todas las flores lunares que tenía en brazos se abrieron a la vez.
Los pétalos blancos se desplegaron por todos los tallos, y todo el prado se llenó de un dulce aroma.
Una anciana de la primera fila, la Guardiana del Libro Lunar de la manada, se llevó dos dedos a la frente.
Jasper me puso la página en la mano.
—Nadie ha logrado cumplir ni diez —dijo en voz baja.
Cerré los dedos sobre ella y lo miré a los ojos.
—Entonces nunca se lo has pedido a una omega.
Se inclinó y, para la multitud, pareció que me besaba la mejilla, pero sus labios se detuvieron junto a mi oído.
—Regla uno —dijo—. No eres mi pareja.
Mi loba aulló lo contrario.