Mi pareja predestinada era el único hombre que jamás podría tener, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El sobre color crema
—Dile a Rhett Stallard que puede besarme el trasero, porque no voy a ir.
Mi madre se quedó inmóvil en la mesa de la cocina.
Mamá solo se queda inmóvil cuando digo algo que no debo y de la manera equivocada, y acababa de hacer ambas cosas.
—Jessa —dijo.
—No. —Señalé el sobre color crema que yacía entre nosotras, con su sello de cera y el emblema de la manada al frente—. No me voy a poner un vestido para pararme en su casa y aplaudir en su fiesta de compromiso.
Papá bajó el periódico hasta que una ceja gris asomó por encima.
Mi padre tiene una calma que hace pensar a la gente que es lento.
No lo es.
—Es un evento obligatorio de la manada —dijo.
—Es una fiesta de compromiso.
—Es ambas cosas.
Abrí la boca y volví a cerrarla, porque tenía razón y porque no podía decir la verdadera razón en esa mesa.
Tres meses atrás, en la reunión del solsticio de verano, Rhett Stallard me tomó de la mano para ayudarme a cruzar las piedras del arroyo.
Todos mis nervios se encendieron al mismo tiempo.
También vi cómo se reflejaba en su rostro.
Me soltó y no volvió a hablarme. Dos semanas después, el Alfa de Cedar Ridge anunció que se casaría con la hija del Alfa de Blackwater.
—Todos estarán ahí —dijo mamá en voz baja.
Papá pasó la página. —Deirdre tiene razón. Si no vas, dirán lo mismo que ya han estado diciendo.
—¿Que soy su pareja predestinada?
—Que eres la chica Rawson que nunca se transforma y a la que él miró de todos modos en el solsticio de verano.
Eso era peor, y papá lo sabía.
Subí y me puse el vestido verde.
Fui a tomar el collar de granates de mi cómoda, pero mamá me sujetó la mano antes de que pudiera descolgarlo.
Me había seguido sin hacer ruido.
—Ese no —dijo.
Me metió de nuevo bajo el cuello la cadena de plata que llevaba puesta, donde debía ir el pequeño dije de luna.
—Es una luna del tamaño de una moneda, mamá. No combina con el verde.
—Combina contigo.
Yo tenía ocho meses cuando mis padres me llevaron a casa, y desde entonces ella se ha ocupado de esa cadena todos los días.
Así que me la puse y fui.
En la propiedad de los Stallard, habían colgado faroles entre todos los pinos del camino de entrada.
Unos trescientos lobos estaban reunidos en el césped, todos mejor vestidos que yo.
Tomé un plato para aparentar que estaba ocupada.
Una mujer pecosa de cabello rubio corto se puso a mi lado en el bufé y apartó el queso azul con un dedo.
—Ni se te ocurra —dijo—. Lleva sudando desde las cuatro.
—Gracias. Te debo una.
—¿Vienes del lado del novio?
—Estoy del lado más cercano a la salida.
Se rio de verdad y me cayó bien al instante.
—Quédate conmigo —dijo—. Soy la única persona aquí que no conoce a nadie y me gustaría que siguiera siendo así.
Un vaso chocó contra otro y el césped quedó en silencio.
Rhett Stallard subió los escalones del porche con un traje negro. Era alto, de cabello oscuro y tenía una cicatriz pálida que le cruzaba la ceja izquierda.
Sus ojos recorrieron a las trescientas personas y se posaron en mí.
La sangre se me encendió y luego se me heló.
A su lado estaba un hombre con un abrigo gris, un desconocido enviado desde lejos para presenciar cómo se firmaba todo.
—El tratado exige una costumbre antes de sellar el compromiso —dijo el hombre de gris—. El Alfa debe renunciar a toda reclamación predestinada anterior frente a su manada.
La mujer pecosa a mi lado dejó su plato.
—Ay, no —dijo en voz baja—. Eso no.
Rhett habló con voz inexpresiva.
—Soy Rhett Stallard, Alfa de Cedar Ridge. Nombro la reclamación predestinada entre Jessa Rawson y yo.
Cien cabezas se volvieron.
Mi nombre recorrió el césped y nadie se movió.
—La rechazo —dijo—. Rechazo el vínculo entre nosotros y yo...
Se detuvo.
Le tembló la mandíbula, pero no le salió nada.
Las últimas palabras del rechazo quedaron suspendidas en el aire, sin pronunciarse, y todos los lobos allí sabían exactamente cuáles eran.
Podría haberlo dejado atragantarse con ellas.
Podría haberme quedado ahí y dejar que trescientas personas me vieran esperar.
—Acepto —dije.
Mi voz resonó con claridad por todo el césped.
Rhett se estremeció.
—Felicidades, Alfa —dije, y dejé el plato en la mesa más cercana, porque no iba a dejarlo caer.
La mujer pecosa me puso una mano en el brazo.
—Espera —dijo—. Por favor. Soy Lorna Pierce.
Seguí caminando.
Pasé junto a mi padre, que no se levantó, y junto a mi madre, que volvía a quedarse inmóvil al lado de la limonada.
Pasé junto a los faroles, bajé por el camino de grava y salí de la luz.
Me detuve detrás del establo, temblando, cerré los ojos y llamé a mi loba, como había intentado hacer cada año desde los doce.
No hubo respuesta.
Ni un gruñido, ni un movimiento, ni siquiera el leve rasguño que sentía desde hacía tiempo en el fondo de mi mente.
Se había ido por completo.
Y, a cien yardas de mí, en la casa que acababa de dejar, todavía podía sentir con exactitud dónde estaba parado Rhett Stallard.