Mi prometido me llamó por accidente mientras engañaba, así que me casé con su hermano, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El micrófono
La noche antes de mi fiesta de compromiso, el teléfono de mi prometido me llamó mientras él estaba en la cama con mi mejor amiga.
Estaba sola al final de la barra de un hotel, tomando agua mineral.
Mi mejor amiga me había escrito a las seis: «Espera en la barra del hotel, deja el teléfono con la pantalla hacia arriba frente a ti y contesta cualquier llamada que entre».
Creí que estaba siendo muy dulce.
A las nueve, la pantalla se iluminó con el nombre de mi prometido.
Contesté y oí un colchón.
Luego, la voz de Kendall, agitada y nítida.
Kendall Prentiss, mi mejor amiga desde la universidad.
—Brandon, no podemos. La fiesta es mañana. Si Joanna se entera, la perderé.
Brandon se rio.
—¿Joanna? Ni se daría cuenta si me mudara. Nunca me pregunta nada.
Me pegué el teléfono a la oreja e intenté no sonreír.
Llevaba dos meses buscando la manera de salir de este compromiso.
Mi abogado me había dicho lo mismo cada vez.
Si yo lo terminaba, mi padre le debía seis millones de dólares a la familia Lathrop en un plazo de treinta días.
Si un Lathrop lo terminaba, el pagaré quedaba anulado.
No había encontrado ninguna salida.
Y ahora esto.
—Prométeme que la dejarás en paz después de la boda —susurró Kendall.
—Dormiré en la habitación de invitados —dijo Brandon—. ¿Contenta?
—Di su nombre —dijo Kendall—. Di que sabes lo que le estás haciendo a Joanna Sayre.
—Joanna Sayre es un préstamo bancario con el pelo castaño —dijo Brandon—. Ven aquí.
Casi lloré.
Eran lágrimas de felicidad.
Mi teléfono había estado grabando desde el primer timbrazo.
En agosto había configurado el teléfono para que grabara todas las llamadas de Brandon, y nadie lo sabía salvo yo.
Guardé el archivo tres veces.
Me lo envié a mi propio correo, a mi almacenamiento en la nube y a una carpeta que llamé «Impuestos».
Luego pagué el agua mineral y me fui a casa a dormir por primera vez en dos meses.
Doce horas después estaba de pie en el salón de baile del Greenwich Country Club, con un vestido azul marino y doscientos invitados sosteniendo copas de champán.
Brandon estaba a mi lado, con esmoquin, sonriendo para los fotógrafos.
Tenía la mano apoyada en mi espalda.
Kendall estaba al otro lado del salón, con un vestido verde, los ojos enrojecidos y una sonrisa temblorosa.
No dejaba de mirarme.
Yo seguí mirándola hasta que apartó la vista.
Constance Lathrop, la madre de Brandon, dio un golpecito en una copa.
Tenía cincuenta y ocho años, el cabello plateado y perlas, y nunca me había alzado la voz.
—Antes de los brindis —dijo—, unas palabras de la futura esposa de mi hijo.
Me tendió el micrófono.
Lo hizo por cortesía.
Quería que diera las gracias.
Mi padre estaba junto a la barra, con su traje azul arrugado, mirando el piso.
Había firmado el pagaré en su cocina el invierno después de que mi madre muriera.
Nunca había leído esa cláusula.
Así que tomé el micrófono.
—Gracias, Constance —dije—. Me gustaría poner algo primero.
Brandon apretó la mano contra mi espalda.
—Jo, ¿qué estás haciendo?
El sistema de sonido del salón de baile ya estaba conectado para la presentación de diapositivas.
El técnico de la mesa lateral me miró y yo levanté el teléfono.
Le había dado una memoria USB a las cinco de la tarde.
—Este es mi regalo de compromiso —dije—. Para todos los presentes.
Asentí al técnico.
Los altavoces crepitaron.
Entonces, doscientas personas oyeron un colchón.
Luego oyeron a Kendall.
—Brandon, no podemos. La fiesta es mañana.
Todas las cabezas del salón se volvieron hacia un vestido verde.
Kendall no salió corriendo.
Dejó su copa y se quedó muy quieta, con lágrimas ya en el rostro.
La risa de Brandon salió de los altavoces.
—Joanna Sayre es un préstamo bancario con el pelo castaño.
Alguien soltó un jadeo.
Una mujer cerca del frente dijo: «Dios mío», y se tapó la boca.
Brandon palideció.
—Apaga eso —dijo—. ¡Apágalo!
Nadie lo tocó.
—Ven aquí —dijo su voz grabada, y entonces terminó el archivo.
En medio del silencio, me saqué el anillo del dedo.
Lo dejé sobre la mesa del pastel, junto al cuchillo.
—Así que se acabó —dije al micrófono.
Se lo devolví a Constance.
Lo tomó.
No parecía enojada.
Me miró con una sonrisa dulce y compasiva, y habló sin alzar la voz.
—Joanna, querida. El acuerdo que firmó tu padre dice que un Lathrop debe terminar este compromiso.
Inclinó la cabeza.
—Una novia que humilla al novio en público lo está terminando ella misma.
Sentí que se me hundía el estómago.
—Tu padre tiene treinta días —dijo—. Seis millones de dólares. ¿Los tienes?
Al otro lado del salón de baile, mi padre palideció.
Brandon se recuperó rápido.
Se puso frente a mí, me tomó la mano y habló en voz baja, para que solo yo lo oyera.
—Vuelve a ponerte el anillo, Jo. Diremos que fue una broma. Mamá lo arreglará.
Aparté la mano.
Una silla chirrió al fondo del salón.
Un hombre alto, vestido con un traje oscuro que no le quedaba bien, avanzó por el pasillo central.
Reconocí su rostro por una vieja foto familiar.
Hayes Lathrop, el hermano mayor por parte de padre de Brandon, a quien nadie había invitado ni mencionado en ocho años.
La sonrisa de Constance finalmente se desvaneció.
—Hayes —dijo—. No eres bienvenido aquí.
Él la ignoró y se detuvo frente a mí.
—Leí el acuerdo antes de venir —dijo—. No menciona a Brandon. Dice «un hijo de los Lathrop».
Extendió la mano.
—Yo también soy hijo de los Lathrop, señorita Sayre. Cásate conmigo en su lugar.