¿Mi prometido se la llevó de vacaciones en vez de casarse conmigo? Pues yo me casé con alguien MUCHO mejor, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Licencia denegada
El día antes de San Valentín, dejé una solicitud de licencia en el escritorio de mi prometido para poder ir a casarme con él.
Bryce Dorrance no la tomó.
—¿El viernes por la tarde? —dijo—. Amanda, es trece.
—Sé qué día es. Tenemos cita en el Ayuntamiento a las tres.
Bryce era mi prometido.
También era mi jefe.
Dorrance Travel era su empresa, y todo el equipo de diseño trabajaba en una sala abierta con paredes de vidrio, así que nadie tenía que fingir que no escuchaba.
En toda la sala dejaron de teclear.
—Hoy no puedo prescindir de ti —dijo—. Solicitud denegada.
Lo dijo lo bastante fuerte como para que lo oyera la última fila.
Luego se volvió hacia el escritorio junto a la ventana, donde la nueva asistente estaba sentada con la barbilla apoyada en la mano.
—Kylie, dame tu formulario de licencia.
Kylie Dunmore tenía veinticuatro años y llevaba tres meses trabajando en Dorrance Travel.
Cruzó la sala flotando y le puso el formulario en la mano.
Bryce lo firmó contra la pared de vidrio sin leerlo.
—Licencia pagada, de lunes a miércoles. Aprobada.
Volvió a mirarme.
—Ya reservó su vuelo a Coral Bay. Tú te encargarás de su bandeja de entrada mientras esté fuera. Sé razonable.
Tenía las manos muy quietas sobre el escritorio.
—Esta noche vuelas a Coral Bay —dije—. Para la presentación ante los Ashcroft.
—Así es. Entonces estaré pendiente de ella allá. Nunca ha salido del país.
—¿Y nuestra boda?
De verdad me sonrió.
—La aplazaremos un poco. Unos días no van a matar a nadie.
Kylie enlazó su brazo con el de Bryce.
Apoyó la cabeza en su hombro, ahí mismo, delante de todo el equipo.
—Muchas gracias por entenderlo, Amanda —dijo—. Te traeré algo del duty-free. Bryce dice que te gustan esos chocolatitos.
Bryce no apartó el brazo.
Llevaba tres años trabajando en Dorrance Travel.
Durante tres años había sonreído en momentos así.
Me había quedado hasta tarde, había resuelto los problemas de sus clientes, reescrito sus presentaciones y dejado que él se llevara el crédito.
Esa era la versión de mí que Bryce esperaba.
No sabía lo que significaba la fecha.
Cuando en diciembre le pregunté si podíamos casarnos en el Ayuntamiento antes de San Valentín, dijo que sí, que lo que me hiciera feliz, y volvió a mirar el teléfono.
Nunca preguntó por qué esa fecha.
Hacía tres años, mi abuelo y yo llegamos a un acuerdo.
Podía vivir la vida que quisiera, como quien quisiera, durante tres años.
Si me casaba con un hombre de mi elección antes de San Valentín, el resto de mi vida sería mío.
Si no, volvería a casa y cumpliría una promesa que mi abuelo había hecho hacía mucho tiempo.
Un matrimonio ya arreglado.
El plazo vencía hoy.
Miré el brazo de Bryce y la cabeza de Kylie apoyada en su hombro.
Entonces sonreí.
Me desenganché de la blusa la credencial de empleada y la dejé caer en el cesto de basura debajo de mi escritorio.
Saqué una hoja en blanco de la bandeja de la impresora y escribí en la parte superior con bolígrafo.
Renuncia, efectiva de inmediato.
La firmé y le puse la fecha.
—Está bien —dije—. No me tomaré la licencia.
Bryce asintió, satisfecho.
—Renuncio —dije.
La sala quedó tan silenciosa que pude oír la rejilla de ventilación.
Por un segundo, Bryce se quedó inexpresivo.
Luego soltó una risita por la nariz.
—Amanda. ¿Qué es esto?
—Mi renuncia.
—¿Vas a renunciar para que me case contigo esta tarde? ¿En serio? Madura.
Extendió el brazo por encima de mí, levantó la hoja de mi escritorio y la tiró al contenedor de reciclaje sin siquiera mirarla.
—Kylie nunca ha tenido unas verdaderas vacaciones en su vida —dijo—. ¿Qué tiene de malo que te encargues de un poco más de trabajo por ella? Llevas tres años aquí. Compórtate como tal.
—De verdad no quiero causar problemas —dijo ella.
Seguía sonriendo.
Me puse de pie.
Tomé el abrigo del respaldo de mi silla.
—¿Adónde vas? —dijo Bryce.
—A hacer una llamada.
Negó con la cabeza, mirando a los demás.
Nadie se rio con él.
Caminé por el pasillo y empujé la puerta de las escaleras de emergencia.
Me senté en los escalones de concreto y busqué el número al que no había llamado en seis semanas.
Contestó al primer timbrazo.
—Amanda.
—Hola, abuelo.
Mi abuelo no dijo nada por un segundo.
Lo sabía. Siempre lo sabía por mi voz.
—Es hoy —dijo.
—Lo sé.
—¿El joven va a llevarte al Ayuntamiento?
Miré la pared gris frente a mí.
—No. Me rindo. Acepto ese pacto tuyo.
Lo oí dejar algo sobre una superficie.
—¿Estás segura?
—Nunca he estado más segura de nada.
—Bien —dijo. Su voz se volvió cálida y firme a la vez—. Entonces te alegrará saber que el novio ya está en Denver.
—¿Hoy?
—Llegó en avión esta mañana. Puede estar en el Ayuntamiento a las tres, si todavía quieres mantener la cita.
Me reí; un sonido corto y extraño en la escalera.
—Abuelo, ¿quién es?
—Henry Ashcroft. Su abuelo era mi amigo más antiguo.
El nombre me atravesó.
Ashcroft Resorts.
—¿Qué Ashcroft? —dije—. ¿No será el dueño de Coral Bay?
—Ese mismo —dijo mi abuelo—. El domingo volará para allá. Al parecer, una pequeña agencia de viajes de Denver va a presentarle una propuesta el lunes por la mañana.
Cerré los ojos.
Bryce llevaba dos semanas ensayando esa presentación.
Usando la presentación que yo preparé.
—Abuelo —dije—, esa empresita es Dorrance Travel.