El bebé de mi prometido no es mío, y mi fortuna tampoco será suya, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La línea del padre
Dean firmó con su nombre en la línea marcada «Padre» mientras yo lo observaba desde el otro lado del vidrio.
Una enfermera le había entregado el portapapeles.
No leyó el formulario antes.
Ni siquiera miró para ver si yo seguía en el pasillo.
Firmó, y Heidi le sonrió desde la cama, con el bebé sobre el pecho.
Había seguido su taxi hasta el hospital en otro taxi.
Esa mañana Dean me había llevado a la oficina del registro civil para tramitar nuestra licencia de matrimonio, el día de nuestro aniversario, sin que nadie se lo pidiera.
Me había propuesto matrimonio de nuevo frente a toda la fila y había jurado que esta vez nada lo apartaría de mi lado.
Entonces sonó su teléfono. Era Heidi, diciéndole que estaba de parto y que él era su único contacto de emergencia.
Me soltó la mano y me dijo que tomara un taxi a casa.
Era la novena vez.
En seis años habíamos pospuesto nuestra boda ocho veces, y cada vez mi mejor amiga tenía una crisis.
Una vez, él tuvo que ir a recibirla en el aeropuerto y faltó a la cita con nuestra organizadora de bodas.
Otra vez, ella se derrumbó y él se quedó con ella toda la noche.
Otra vez, se le filtró agua por el techo y él me dejó plantada en los escalones del juzgado para ir a arreglarlo.
Siempre decía que ella no tenía familia y que solo nosotros dos podíamos ayudarla.
Yo siempre aceptaba.
Miré a través del vidrio al hombre que acababa de poner su nombre en el acta de nacimiento del hijo de otra mujer.
No había estado rescatando a una amiga.
Había estado formando un hogar, y mi casa, mi auto y mis tarjetas lo habían financiado.
El bebé tenía un pequeño mechón de pelo blanco en la coronilla.
La enfermera se rio y le dijo a Heidi que se oscurecería en unas semanas.
Caminé hasta el final del pasillo y llamé a mi madre.
—Congela todo lo que esté a mi nombre —dije—. Todas las tarjetas, todas las cuentas, todas las autorizaciones.
Hubo un breve silencio al otro lado de la línea.
Mi madre no me preguntó por qué ni me dijo cuánto lo sentía.
—Entendido —dijo.
—Voy a Newport por la mañana.
—Habrá un avión listo a las siete. Alguien te estará esperando junto a la acera.
Su voz era tranquila y sonaba como si el plan llevara años preparado.
La llamada terminó y, un minuto después, recibí en mi bandeja de entrada la confirmación del vuelo.
Entonces mi teléfono volvió a vibrar.
Heidi había publicado una foto de tres manos sobre la manta del bebé: la suya, la de Dean y un puñito diminuto.
Debajo había escrito: «Bienvenido al mundo, nuestro pequeño».
La ubicación decía NewYork-Presbyterian.
Nuestros amigos habían llenado los comentarios de corazones.
Alguien preguntó cuándo sería la fiesta.
Heidi respondió: «Quizá nos la saltemos. A Dean le gustan las cosas tranquilas».
Un momento después, Dean comentó debajo de su publicación.
«Por supuesto que vamos a hacer una. Esta noche a las siete, en la casa de carruajes. Vengan a conocer a nuestro bebé».
Nuestro bebé.
La casa de carruajes de Brooklyn pertenecía al fideicomiso de mi familia.
Dos años antes, Heidi me había dicho que le iban a subir el alquiler y que no tenía adónde ir.
Dean me había pedido que la dejara quedarse allí gratis, porque era una mujer soltera y mi amiga más antigua.
Ni siquiera estaba embarazada entonces.
Me guardé el teléfono en el bolsillo y volví a la sala de maternidad.
Dos guardias de seguridad estaban en la puerta de su habitación.
Una enfermera alzó la mano antes de que llegara.
—Solo familiares, lo siento.
—Soy la prometida de Dean Mercer.
La enfermera miró por encima del hombro.
Dean estaba junto a la cama.
Me había oído, pero no se movió.
—Ella no es familia —dijo.
La enfermera se interpuso en la puerta.
Heidi alzó la vista, me vio y su rostro se iluminó con dulzura y amabilidad.
—Bethany, gracias por venir —dijo—. Esta noche haremos una pequeña bienvenida. Por favor, ven. Has hecho muchísimo por nosotros.
Había hecho muchísimo por ellos.
La casa.
El auto.
Todas las tarjetas de la billetera de Dean.
En su mente, todo eso les pertenecía desde hacía mucho tiempo.
Dean salió al pasillo y cerró la puerta detrás de él.
Me tendió el teléfono, con la invitación brillando en la pantalla, y habló con su habitual tono despreocupado.
—A las siete. No llegues tarde. Heidi acaba de dar a luz y no puede estresarse.
—No voy a ir —dije.
Se le endureció el rostro.
—¿Justo hoy vas a armar una escena?
—Nació un bebé. ¿No puedes alegrarte por alguien más aunque sea una tarde?
Desde detrás de la puerta, Heidi dijo suavemente que no debían culparme, que quizá solo necesitaba tiempo.
Dean creía que me estaba comportando como una niña porque no quería aplaudir el día en que él había aceptado como suyo al hijo de otra mujer.
Podría haber gritado.
Lo miré y se lo dije sin rodeos.
—Está bien. Felicidades a los dos.
Se le relajaron los hombros.
—Pero la casa de carruajes está a nombre de mi fideicomiso. Te vas a mudar.
Soltó una risa.
—¿A salir de dónde, Bethany? Tengo un recién nacido.
No le respondí.
Así que me di la vuelta y salí de la sala.
Junto a la entrada del hospital, un auto negro esperaba con la puerta trasera abierta.
Un hombre alto, vestido con un abrigo oscuro, estaba de pie junto al auto.
—Señorita Ames —dijo—. Su madre pensó que quizá querría ver las siete en punto.