Mi novio eligió a su amante sin saber que yo era la directora ejecutiva, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: No me esperes despierto
En mi noche de bodas, Carter acababa de recostarme en la cama cuando Lydia Kingman salió de nuestro clóset con su camisa puesta y nada más.
Se sentó en sus piernas sin mirarme ni una sola vez.
—Los sábados por la noche son míos —dijo—. Juraste que eso no cambiaría cuando te casaras.
Era sábado.
Carter le apoyó una mano en la espalda para tranquilizarla, como haría con cualquier amiga en apuros.
Le tomó la mano, se puso de pie y la acompañó por el pasillo hasta la habitación de invitados.
—No me esperes despierta —dijo por encima del hombro.
La puerta se cerró.
Un minuto después, la oí gritar su nombre.
El ama de llaves subió las escaleras con toallas limpias y una jarra de agua, y no pareció sorprenderse en absoluto.
—Otra vez lo mismo —dijo—. Esos dos son así desde que eran adolescentes.
Entonces me vio sentada en la cama y se le borró la sonrisa.
—Señora Brantley, en esta casa una esposa inteligente aprende a no hacer preguntas.
Miré la licencia de matrimonio sobre la mesa de noche.
La ceremonia había terminado, pero la licencia todavía necesitaba mi firma en la alcaldía el lunes a las diez.
A las dos de esa misma tarde, Dunhill Group votaría sobre un préstamo de doscientos millones de dólares que mantendría con vida a Brantley Holdings.
Los Brantley esperaban que firmara lo primero y que Dunhill firmara lo segundo.
No sabían que yo era quien firmaba lo segundo.
No iba a firmar ninguna de las dos cosas.
Me llamo Iris Bannon y enseño arte en una escuela secundaria pública del Bronx.
Eso es todo lo que los Brantley saben de mí.
Bannon era el apellido de mi madre. El de mi abuela era Dunhill, y ella fundó la compañía que lleva ese nombre.
Nunca se lo conté a Carter.
En el mostrador del registro civil del condado, me había pedido dos veces que deletreara mi nombre legal completo para la licencia, incluido mi segundo nombre.
Me pareció tierno.
A los veintiséis años, casi me casé con un hombre que dijo por teléfono: —Dos años aguantándola y con el dinero de los Dunhill tendré la vida resuelta.
Lo dejé esa misma semana y, desde entonces, le dije a todo el mundo que mi apellido era solo Bannon.
Carter había dicho: —Te casas conmigo, no con el apellido Brantley.
Le había creído.
Me senté en el borde de la cama durante más de una hora.
Tenía desabrochados la mitad de los botones de la espalda del vestido, y los dejé así.
Los sonidos que venían de la habitación de invitados subían y bajaban.
A la una de la mañana, la puerta se abrió.
Carter cruzó el pasillo con el cuello de la camisa abierto y una mancha roja de lápiz labial en la clavícula.
Frunció el ceño al verme sentada allí.
—¿Por qué sigues despierta? Estuviste agotada todo el día.
Lydia apareció detrás de él con una bata de seda, el cabello revuelto y una sonrisa.
—Así que tú eres la maestra —dijo, mirándome de arriba abajo—. Carter me dijo que serías fácil. Sí que tienes pinta.
No dije nada.
Se apoyó en el marco de la puerta y le habló a Carter.
—Tu novia no parece muy feliz.
Carter alargó la mano y le acomodó el cabello detrás de la oreja.
—Basta. No se suponía que vinieras esta noche.
—¿Qué hice?
Se volvió hacia mí y amplió su sonrisa.
—Iris, no seas egoísta. Carter y yo pasamos todos los veranos en Newport desde que teníamos cinco años. Si quieres ser la señora Brantley, tendrás que acostumbrarte a mí.
Le devolví la sonrisa.
—¿Acostumbrarme a qué? ¿A que salgas de nuestro clóset con su camisa puesta?
Lydia no se sonrojó.
—Ah, ¿ese clóset? Mis cosas llevan años ahí.
Me guiñó un ojo.
Carter me miró y señaló la puerta del clóset.
—No toques sus cosas.
Algo en mi pecho se quedó completamente en silencio.
Me puse de pie y tomé el teléfono de la mesa de noche.
—¿Adónde vas? —preguntó Carter—. Es la una de la mañana.
—Afuera.
—Eres mi esposa.
—No hasta el lunes a las diez —dije—. Y el lunes no voy a firmar.
Se rio.
—Vas a firmar, Iris. No tienes adónde ir.
Lydia se rio por lo bajo, tapándose la boca con la mano.
Así que me fui.
En lo alto de las escaleras, Margaret Brantley estaba de pie en bata, con las manos juntas, ya preparada para una conversación.
—Vuelve a la cama, querida —dijo Margaret—. Todas las novias pasan una primera noche difícil.
Pasé de largo.
El ama de llaves estaba al pie de la escalera con la llave de la puerta principal en la mano; se la quité y yo misma abrí la puerta.
Afuera, sobre la grava, se encendieron unos faros en la entrada.
Le envié un mensaje de una sola línea a la única persona que sabía quién era yo en realidad.
Manda un auto. Me voy de la casa de los Brantley.
Jack Sorrell respondió antes de que llegara a la entrada.
Ya estoy en la reja.
Llegó otro mensaje justo después.
De todos modos, investigué los antecedentes de Carter hace dos meses. Está todo en el archivo. ¿Lo quieres?
De pie con mi vestido de novia, sintiendo el frío de la grava a través de los zapatos, le respondí.
Esta noche no.