Mi esposo instaló a su amante en casa, así que invité a mis tres amantes, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Sé amable
Mi suegra pidió un nieto entre la sopa y el cordero, un plato antes que el mes pasado.
—Tres años, Beatrice —dijo.
Anotó algo en el cuaderno de cuero que tenía junto al plato.
Ya había visto ese cuaderno.
Tenía una página por cada semana de mi matrimonio, y en ninguna aparecía un bebé.
—Idealmente, un niño —dijo—. La barbilla de los Aldous luce mejor en un niño.
Miré a mi esposo.
Phillip cortaba el cordero en trozos perfectamente parejos.
Se había quedado selectivamente sordo más o menos cuando llegó la sopa.
—Haré todo lo posible, madre —dije, con mi sonrisa más obediente.
Y lo decía en serio.
En esa casa había muchísimo dinero familiar, y no quería que acabara en manos de un primo.
Después, en el auto, Phillip esperó hasta que hubiéramos pasado las rejas.
—Linnea se muda mañana —dijo—. No tiene adónde ir desde que volvió de Europa.
Conocía ese nombre.
La noche de bodas, se había parado al pie de la cama con su esmoquin y me había dicho que su corazón le pertenecía a Linnea Frost.
Después me dijo que nunca me tocaría y que nos divorciaríamos en unos años.
Me había casado con él, en parte, porque era guapísimo, así que me lo tomé como algo personal.
—Serás amable con ella —dijo Phillip.
Se lo dijo al parabrisas, que era más seguro.
—Por supuesto —dije—. La casa es enorme. Se siente solitaria con solo nosotros dos.
Me miró de reojo, desconfiado, y no encontró nada extraño en mi expresión.
Abrí el calendario en mi teléfono.
Llevaba uno para la casa, con códigos de colores.
El rojo era Jax Rowan, la estrella de rock que era la imagen de mi línea de lujo.
El verde era el doctor Christian Sterne, mi médico personal y el hombre más minucioso que había conocido.
El azul era Willem, mi novio desde la universidad, que todavía no sabía de los otros dos.
Hice las cuentas de siempre.
Jax y Sterne recibían dos visitas por semana cada uno, y cada viaje de ida y vuelta costaba noventa minutos de tráfico.
Cuatro visitas eran seis horas a la semana en el auto para ver a personas que podían estar sentadas en mi casa.
Phillip estaba a punto de instalar a una mujer en una habitación de huéspedes del tercer piso y llamarlo vida doméstica.
Decidí que, si él podía tener una huésped, yo también.
En el ascensor, escribí en el chat grupal con Jax y Sterne: Linnea Frost se muda mañana. Phillip quiere que sea amable. Necesito dos testigos de que no hice nada.
Sterne respondió primero.
Sterne: Entonces debería estar en la casa. Voy a empacar.
Jax: Dime y lo atravieso contra una pared. O también empaco. Lo que prefieras.
Respondí: Empaca.
Linnea llegó a la tarde siguiente con una maleta y una fuente para guiso.
Era rubia y hablaba con voz suave; llevaba un cárdigan color avena.
Subió su propio equipaje dos tramos de escaleras antes de que el ama de llaves pudiera detenerla.
Después bajó y se ofreció a secar los platos.
—Beatrice —dijo—, sé que esto es incómodo. Gracias por recibirme.
—Dime Bea —dije—. Siéntete como en casa.
Me cayó un poco bien.
Esa era la parte irritante.
Se detuvo al pie de la escalera y miró hacia arriba.
—¿Cuántos escalones hay del tercer piso al segundo? —preguntó.
—Dieciséis —dije.
—Los voy a contar —dijo, y se rio de sí misma.
Phillip había dejado una nota para el chef en la isla de la cocina, escrita con su letra pequeña y cuadrada.
Decía: Linnea. Sin alergias. Postre favorito: tarta de durazno.
Linnea la leyó por encima de mi hombro y se sonrojó.
—Ay, qué dulce. En realidad, soy alérgica a los duraznos. Pero lo intentó.
—Un error de escritura —dijo Phillip desde la puerta, sin mirarnos a ninguna de las dos.
Nunca había visto a Phillip cometer un error de escritura.
Había corregido la gramática de nuestro acuerdo prenupcial a mano, en los márgenes.
El ama de llaves tachó «durazno» y escribió «pera».
A las seis sonó el timbre.
En la pantalla de la cámara junto a la puerta estaba el doctor Christian Sterne, con una camisa de lino claro y una maleta de cuero en la mano.
Tenía otra maleta a los pies y un portatrajes sobre un brazo.
Phillip abrió la puerta él mismo.
—Christian. ¿Qué haces aquí?
—Linnea volvió —dijo Sterne con gravedad—. La última vez que estuvo aquí, me llamabas a las dos de la mañana semana por medio. Prefiero estar en la casa.
Cruzó el umbral con el equipaje.
—Considérame el médico de la casa.
—Vives a ocho cuadras —dijo Phillip.
—Ocho cuadras son nueve minutos de noche —dijo Sterne—. En caso de emergencia, treinta y ocho.
Phillip abrió la boca, la cerró e intentó otro argumento.
—No tenemos habitaciones libres.
—El cuarto piso tiene dos —dije.
Sterne me miró por encima de sus lentes sin montura y casi sonrió.
Mantuve una expresión perfectamente cortés delante de mi esposo.
Phillip se quedó muy quieto en el pasillo de su propia casa.
Entonces, la pantalla de la cámara volvió a parpadear y un taxi se detuvo junto a la acera.
Un hombre se bajó con una maleta monogramada y maltrecha, y un cigarrillo.
Miró directamente a la cámara y saludó con la mano.