Mi esposo y mi hermana: una traición secreta, novela · Capítulo 1 de 32
Capítulo 1: La mesa del pastel
Mi hijo leyó el mensaje en voz alta frente a treinta personas.
Tenía siete años, estaba orgulloso de saber leer y el teléfono de mi esposo estaba boca arriba junto al pastel de cumpleaños.
—Un corazón rojo. Luego: «No puedo esperar a mañana». Es de la tía Claire.
El castillo inflable no paraba de chirriar y el hijo pequeño de alguien no paraba de gritar dentro.
Pero las mujeres junto a la mesa de limonada dejaron de hablar, y dos de ellas me miraron directamente.
Sostenía el cuchillo para el pastel, con betún en la muñeca.
Era la fiesta por el tercer cumpleaños de mi hija, y el pastel era un unicornio con un cuerno dorado.
—Mami, ¿por qué la tía Claire le mandó un corazón a papi?
Detrás de mí estaba el cartel con fotos de cuando era bebé que mi hermana había preparado para la fiesta.
Una recién nacida con un gorrito a rayas, luego una bebé de tres semanas y, después, su primer cumpleaños.
Nada de las primeras dos semanas de su vida.
Mi esposo había dicho que la cámara se había roto durante esas dos semanas, y hacía años que había dejado de preguntar.
Claire cruzó el césped a toda prisa, secándose las manos con un paño de cocina y riéndose desde antes de llegar.
—¡Ay, ese es mío! ¡Lees muy bien, Teddy!
Le apretó el hombro y luego me apretó el mío.
—Laur, es lo del lago. Mañana llevo los kayaks y Daniel tiene que llevar el enganche del remolque. Ya sabes que pongo corazones en todo.
—Sí, es cierto —dijo una mujer junto a la limonada—. Le puso uno a mi fuente para guisado.
Todos se rieron.
Claire me besó la mejilla y su cabello olía al champú de fresa que las dos usábamos desde niñas.
Había estado en mi casa desde las ocho de la mañana, pegando serpentinas y cargando sillas plegables.
Había recogido el pastel de Bea a las seis de la mañana porque yo había pasado una mala noche.
Era una explicación perfectamente razonable, y quería aceptarla.
Entonces mi esposo, Daniel, se acercó, recogió su teléfono de la mesa y se lo metió en el bolsillo trasero, con la pantalla hacia adentro.
En nueve años de matrimonio, nunca lo había visto esconder su teléfono.
—Te dije, los kayaks —dijo, y me besó la sien—. ¿Cortamos el pastel?
Le cantamos a Bea, la cumpleañera.
Sopló las velas salpicando saliva y llena de alegría, y todos aplaudieron.
Corté el unicornio en treinta y una porciones y sonreí durante cada una.
Cuando ya no quedaron platos, entré a buscar más servilletas.
La tableta de la familia estaba sobre la encimera de la cocina, todavía conectada a la aplicación de pagos de Daniel, desde que le había pagado al encargado del castillo inflable.
No estaba buscando nada.
Simplemente toqué la pantalla con el pulgar.
El primer nombre de la lista de pagos recientes era Claire Hayes.
El monto era de $1,200.
La nota al lado decía solo: B.
Deslicé el dedo por la pantalla.
Había otro pago de $1,200 de un mes antes, y otro anterior a ese.
Seguí deslizando el dedo hasta que me dolió el pulgar.
Había treinta y seis pagos, el mismo día de cada mes, desde el invierno en que nació Bea.
Cuarenta y tres mil doscientos dólares.
Y Daniel era profesor de banda en una escuela secundaria que recortaba cupones para comprar pañales.
—Daniel.
Entró con la bolsa de basura y giré la tableta hacia él.
Se detuvo.
Vi cómo elegía qué expresión poner.
—Está bien —dijo en voz baja—. No es lo que parece. Laur, hay treinta personas en el jardín.
—¿Qué es la B?
—Claire necesitaba ayuda. Me pidió que no te lo dijera.
—¿Ayuda con qué, durante tres años?
—Hoy no. Por favor. —Dejó la bolsa y extendió las manos—. Has estado muy cansada. Te pones así cuando estás cansada y empiezas a ver cosas que no existen.
—¿Como qué?
No contestó.
—Dilo, Daniel. ¿Como qué?
—Como el marzo pasado —dijo—. No hagamos esto delante de Bea.
El marzo pasado no había pasado nada.
Intenté recordar si había pasado algo el marzo pasado, y él me observó mientras lo intentaba.
Dejé la tableta sobre la encimera.
Por la ventana, Claire estaba de rodillas sobre el césped, limpiándole el betún de la barbilla a Bea y riéndose.
Salí por la puerta trasera, saqué a Bea de los brazos de Claire y llamé a Teddy desde el castillo inflable.
—Vamos a casa de Winnie —le dije.
Treinta personas me vieron llevar a mi hija hasta el auto.
Daniel se quedó en la puerta y no vino detrás de nosotros.
Así que me fui.
Ya estaba al final de la calle cuando el teléfono vibró en el portavasos.
Era Claire.
—Laura, por favor, date la vuelta. No estás en condiciones de quedarte sola con los niños esta noche. No me obligues a llamar a alguien.