Mi esposo se arrepiente de divorciarse de mí, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La acompañante
Mi esposo les dio las gracias a todos en el salón de baile, excepto a la mujer que había firmado su ascenso.
Esa mujer era yo, y estaba junto al guardarropa sosteniendo una bandeja de bocaditos de cangrejo.
—Selah, no te quedes ahí parada —dijo Maureen—. La mesa junto al escenario no tiene nada.
Maureen era mi suegra, y lo dijo con la voz que usaba con los estudiantes de primer año que corrían por el pasillo.
—No trabajo en el servicio de catering, Maureen.
—Esta noche sí, querida. Mira tu cárdigan. Nadie notaría la diferencia.
Sonrió y me dio la espalda antes de que pudiera contestar.
En el salón de baile del Omni William Penn había cuatrocientas personas, y todas trabajaban para mí.
Ni una sola lo sabía.
Olmstead Freight había sido la empresa de mi abuelo y de mi padre, y desde que tenía veintisiete años era mía.
El personal creía que el dueño era un viejo ermitaño que enviaba memorandos firmados con una T. Olmstead.
Fran Mahoney, nuestra directora de operaciones, estaba en el escenario y leía esos memorandos en voz alta.
Yo había escrito el que estaba leyendo en ese momento.
—Olmstead Freight se enorgullece de nombrar a Colin Coughlin nuestro nuevo vicepresidente regional de Operaciones.
El salón aplaudió.
Colin subió al escenario con un traje azul marino que yo había elegido para él, y al sonreír se le vio el incisivo astillado.
Dos años atrás, había sido despachador nocturno en el turno de madrugada.
Lo había visto cubrir por su cuenta la última ruta de un conductor que se estaba muriendo, porque la esposa del hombre se lo suplicó y nadie más quiso ir.
Había firmado su ascenso porque se lo había ganado.
Tomó el micrófono y miró a la multitud; luego dirigió la vista a la mesa del frente.
—Quiero agradecerle a alguien que me enseñó a apuntar más alto —dijo.
Mi corazón hizo una estupidez esperanzada.
—Peyton Ferris, que está de vuelta en Pittsburgh esta noche después de ocho años.
Una mujer rubia de la mesa del frente se puso de pie y se llevó la mano al pecho.
Llevaba un vestido blanco y una sonrisa.
El primer amor de Colin lo había dejado a los veinticuatro años por un trabajo en Chicago.
Nunca había mencionado su nombre delante de mí sin hacer una pausa.
El salón volvió a aplaudir, con más fuerza.
Colin no me miró ni una sola vez.
Dejé la bandeja en el mostrador del guardarropa.
Maureen apareció a mi lado y me entregó su copa de champaña vacía.
—Peyton tiene mucha presencia —dijo—. Será una gran ventaja para él.
—La esposa de Colin está justo aquí —dije.
—¿Ah, sí? —dijo Maureen, y me miró como si fuera un botón perdido.
Debería haber lanzado la copa.
En cambio, la dejé y caminé hacia mi esposo, porque quería que me viera la cara.
Él estaba junto a Peyton, riéndose, con la mano de ella sobre su manga.
Cuando llegué a su lado, me miró y luego miró mi cárdigan; bajó la voz.
—Selah, ahora no. Mamá dijo que estabas ayudando con los platos.
—Tu madre me puso una bandeja en las manos, Colin. Yo no me ofrecí.
—Es una noche de trabajo —susurró—. Por favor, quédate fuera de las fotos.
Peyton me sonrió con toda la cara.
—Tú debes de ser la esposa —dijo—. Colin me contó que haces algo con hojas de cálculo.
—Lleva la contabilidad —dijo Colin enseguida—. Trabaja por su cuenta.
Había sido idea mía mentirle durante dos años, y odié que en ese momento me resultara tan fácil seguir haciéndolo.
Había pensado contárselo en nuestro tercer aniversario.
Ahora miré al hombre que amaba, con el traje que yo había elegido, y decidí que no le contaría absolutamente nada.
La fiesta se trasladó al vestíbulo, y yo me quedé en la acera, con frío, mientras los valets traían los autos.
Colin salió con el abrigo de Peyton en el brazo.
—Su hotel está al otro lado del río y no conoce las calles —dijo—. Toma un taxi a casa, cariño, ¿sí?
Luego le abrió a ella la puerta del acompañante de nuestro auto.
Nuestro auto.
Peyton se subió y me saludó con la mano a través del vidrio.
Las luces traseras doblaron la esquina, y yo me quedé allí sin abrigo y con un bolso que tenía diez dólares.
No llamé un taxi.
Caminé las seis cuadras hasta la torre de Liberty Avenue, con el viento mordiéndome las orejas.
El guardia nocturno de la puerta lateral levantó la vista de su crucigrama y palideció.
—Buenas noches, señora Olmstead —dijo—. El ascensor de la presidencia está listo.
Subí sola cuarenta pisos en un ascensor con las iniciales de mi padre grabadas en el latón.
En la suite ejecutiva vacía, me senté en el sillón de cuero que no ocupaba desde hacía dos años y llamé a Fran.
Contestó al primer timbrazo, riéndose, mientras una copa de champaña tintineaba a sus espaldas.
—Pon el ascenso de Colin Coughlin en la agenda del lunes —dije—. Y diles a los miembros de la junta que iré en persona.