Mi hermana me robó a mi esposo multimillonario, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El brindis
La asistente de mi esposo me encontró junto al guardarropa y me dijo que salía en cuatro minutos.
Sostenía el brindis que le había escrito en una tarjeta color crema.
Hallam Group cumplía quince años esta noche, y trescientas personas de etiqueta habían venido a celebrarlo.
Yo había hecho las flores de toda la sala, peonías blancas en cada mesa, porque a él le gustaba cómo se veían en las fotos.
Llevaba la seda verde que compré con mi propio dinero en la tienda.
En mi mano derecha estaba el anillo de zafiro de mi abuela, lo único que poseía que Reuben nunca había pagado.
—Señora Hallam, él la pidió por nombre —dijo la asistente, y no me miró.
Debí saberlo entonces.
Reuben estaba en el podio, frente a una pantalla de tres metros con su propia cara.
Tenía treinta y cuatro años, estaba bronceado y se sentía cómodo con cada cámara de la sala.
—Antes de agradecer a nadie —dijo—, quiero decir la verdad sobre mi vida.
La sala quedó en silencio, del bueno.
Le sonreí con mi tarjeta en la mano.
—Hace cuatro años me casé con una mujer amable que hizo hermoso mi hogar —dijo—. Le debo más de lo que puedo expresar.
Debo.
No amar.
Mi sonrisa se quedó donde estaba, pero dejó de ser mía.
—Pero no voy a mentirle a la gente que construyó esta empresa conmigo. Mi matrimonio terminó hace mucho tiempo.
Alguien cerca del frente dijo «oh» muy suavemente.
Extendió la mano hacia el costado del escenario.
Mi hermana salió.
Gwen tenía veintisiete años y vestía de blanco, un vestido largo en columna.
Tenía la mano sobre el estómago.
Llevaba el anillo de zafiro de mi abuela en el dedo.
Miré hacia abajo, a mi mano derecha.
El mío ya no estaba.
En algún momento de los últimos cuatro minutos, en el apretujón junto al guardarropa, alguien me lo había deslizado del dedo y yo no lo había sentido.
Era un truco muy bueno, y sabía de quién era.
Gwen me lo había hecho con un vestido de graduación cuando yo tenía diecisiete.
—Gwendolyn está embarazada de once semanas de mi hijo —dijo Reuben.
—No voy a esconderla en un cuarto trasero. Ella merece estar al frente.
La sala aplaudió.
Eso lo recordaré por el resto de mi vida.
Trescientas personas en esmoquin y vestidos de gala, hombres que habían comido en mi mesa, y aplaudieron.
Una mujer en la segunda fila lloró lágrimas de felicidad en su servilleta.
Solo dos personas en esa sala no aplaudían.
Winnie estaba junto a las puertas de la cocina con los brazos llenos de floreros vacíos y la boca abierta.
Y en la mesa uno, Alistair Crowe, el mayor rival de Reuben, estaba sentado con las manos planas sobre el mantel, mirándome.
Gwen miró a la multitud, tímida y radiante, y luego me miró directamente a mí.
Sonrió.
Era la misma sonrisa que tenía a los ocho años, sosteniendo mi muñeca.
Caminé por el pasillo central.
El aplauso se apagó en pedazos mientras pasaba por cada mesa.
Subí los tres escalones y me detuve frente a Reuben.
Pensó que lloraría.
Lo vi en su cara, la mirada paciente de un hombre esperando la escena para la que ya había planeado una reacción.
Me quité el anillo de bodas, el de oro liso, y lo sostuve sobre la copa de champán en su mano.
—Me debes mucho —dije—. Aquí está el primer pago.
Lo dejé caer.
Hizo un sonido pequeño y dulce.
Luego me giré hacia la sala y puse mi tarjeta de brindis en el podio, boca abajo.
—Las flores son mías —dije al micrófono—. Cuatrocientas varas de peonías.
—Si quieren aplaudir por algo, aplaudan por ellas. Son lo único honesto en esta sala.
Nadie se movió.
Reuben se inclinó hacia el micrófono, todavía sonriendo para las cámaras, y habló muy bajo.
—Tu tarjeta deja de funcionar a medianoche, Tavi. El contrato de arrendamiento de la tienda está sobre propiedad de Hallam, así que eso también se acaba. Vete a casa con tu madre.
Mi madre ya subía los escalones.
Dorothea Lasker, cincuenta y ocho años, con sus buenas perlas, que me había dicho toda la semana lo orgullosa que estaba de mí.
Pasó a mi lado sin mirarme y tomó el brazo de Gwen.
—Octavia —dijo, en voz baja, lo bastante para que solo las mesas del frente la oyeran.
—Nunca supiste retener a un hombre. Gwen tuvo la amabilidad de intentarlo. Sé digna.