Las lágrimas de mi hermana me robaron la primera vida, no la segunda, novela · Capítulo 2 de 24
Capítulo 2: El caballo
Quentin fue el primero en recuperar la voz.
—Ese dinero era un activo familiar —dijo—. Lo reasigné. Ese es mi trabajo.
—Estaba a mi nombre.
—Estaba en una cuenta que papá abrió antes de que alguien supiera si seguías viva.
El abogado estaba muy ocupado con sus gemelos.
Miré a mi hermano y lo vi en el porche de Liberty, hacía tres años.
Se había plantado en el estrecho porche de mamá con un traje que costaba más que nuestra camioneta.
Me dijo que no era una chica que nadie quisiera.
Era una Talcott y él había venido a llevarme a casa.
No dije que sí de inmediato.
Miré por la puerta mosquitera a Gage, que fingía arreglar la tostadora para poder escuchar.
—Si me voy contigo —dije—, ¿podré seguir viéndolos?
—Por supuesto.
—Gage dejó la escuela de enfermería en su último año para pagar mi matrícula. ¿Puedes ayudarlo a volver?
Quentin me había puesto la mano en la cabeza.
—Eres mi hermana. Eso también lo convierte a él en familia. Cuidaré de todos los que quieres.
Le creí.
Ese primer verano, desapareció del estudio el brazalete de zafiros de la abuela.
La doncella de Tinsley dijo que yo había sido la última en entrar.
Quentin no preguntó por qué había entrado.
Él mismo me había enviado a buscar un expediente.
—Devuélvelo, Winnie. No es algo que empeñas para conseguir dinero para la gasolina.
Me quitó la tarjeta de acceso, me mantuvo dentro del hotel todo el verano y me redujo la mesada a cuatrocientos dólares al mes.
Lo mismo que al personal de limpieza.
En agosto encontré el brazalete en el fondo del joyero de Tinsley.
Llevé el joyero entero a la oficina de Quentin.
A Tinsley se le llenaron los ojos de lágrimas antes de que terminara la frase.
—Sabía que la castigarías —le dijo—. Así que encontré la casa de empeño y lo recuperé yo misma. No quería que volvieran a pelear.
No había recibo. Ni casa de empeño.
Quentin me miró.
—Ella limpió el desastre que hiciste y tú te pusiste a revolver su cuarto para culparla.
No importaba dónde apareciera el brazalete.
Él nunca iba a creerme.
Y la matrícula de Gage nunca llegó.
Cada vez que preguntaba, las cuentas eran complicadas y tenía que esperar.
Así que dejé de preguntar.
Por las noches aceptaba trabajos de traducción del francés en internet, los sábados trabajaba en una cafetería del North End y ahorraba cada dólar.
Gage se enteró y me llamó, gritándome.
—¿A quién le importa si tardo un par de años más en terminar? No dejes que te pasen por encima por mi culpa.
Cuanto más gritaba, más ganas tenía de enviarle el dinero.
Fui al banco para hacerle una transferencia.
El cajero encontró una segunda cuenta a mi nombre.
Papá la había abierto antes de morir, «para Winifred, si alguna vez la encuentran». El primer depósito era de ciento ochenta y tres mil cuatrocientos dólares.
El estado de cuenta mostraba retiros.
Noventa y ocho mil seiscientos dólares, a un centro ecuestre de Hamilton.
El día antes de que Tinsley comprara su caballo de competencia.
La encontré en la prueba de su silla de montar y le mostré el estado de cuenta.
Sonrió mientras el ajustador se arrodillaba junto a su estribo.
—Lo necesitaba para las clasificatorias. Quentin dijo que estaba bien.
—Ese era mi fondo.
—Pero ya estás en casa. —Me miró con auténtica perplejidad—. ¿Para qué necesitas una herencia? ¿Por qué querrías mantener tu dinero separado del de la familia?
Cuando Quentin se enteró, no dio explicaciones.
Me arrebató el estado de cuenta de la mano.
—¿De dónde sacaste esto? ¿Contrataste a alguien para investigar a tu propia familia?
—Fui a mi propio banco para enviarle a Gage dinero que me gané.
—¿Y cómo te lo ganaste?
Se lo conté.
Tiró el papel al suelo.
—¿Una Talcott sirviendo cafés con leche? ¿Haciendo trabajitos para desconocidos por internet? ¿No nos has avergonzado lo suficiente?
Me bloqueó las tarjetas y me mantuvo encerrada otro mes.
Nunca le hizo una sola pregunta a Tinsley.
Nunca volvió a mencionar a Gage.
Y ahora estaba sentado frente a mí, diciéndome que apestaba a dinero.
—No vine a pelear contigo por tu fortuna —dije—. Me prometiste un hogar. Prometiste ayudar a Gage. Y dejaste que ella gastara en un caballo lo que papá me había dejado.
Le sostuve la mirada.
—Rompiste todas las promesas que me hiciste en ese porche.
Quentin se puso de pie tan rápido que la silla chirrió contra el suelo.
—¿Quién te crees que eres? ¡Sin esta familia, pasarías el resto de tu vida sirviendo café en una parada de camiones!
Tinsley lo agarró de la manga.
—Por favor, no lo hagas —dijo, ya llorando—. Todo esto es culpa mía.
Se quitó del dedo el anillo de Easton y lo dejó sobre la mesa, frente a mí.
—Si tanto le importa, puede quedarse con Easton.
Esbozó una sonrisita valiente.
—Yo misma se lo explicaré al otro. No me importa lo que diga la gente de mí, con tal de que mi hermana sea feliz.
A Quentin se le suavizó el rostro por completo al mirarla.
—No tienes que explicarle nada a nadie.
Luego se volvió hacia mí.
—Desde que volviste, no ha habido un solo día de paz en esta familia. Primero el dinero y ahora su compromiso. ¿Ya estás contenta?
Estaba demasiado cansada para discutir.
—Dame mi teléfono y mi identificación. Me voy.
Mi teléfono estaba boca arriba sobre la mesa, junto a mi bolso.
Quentin tomó ambos.
—No estás bien —dijo—. Subirás a descansar hasta que termine el brunch. No permitiré que vuelvas a hacer una escena frente a los Lathrop.
Presionó un botón junto a la puerta.
Entraron dos mujeres del personal doméstico de la familia y se colocaron a ambos lados de mí.
Me acompañaron hasta el ascensor privado y subimos al piso treinta y uno.
La antigua suite de mamá.
La puerta se cerró detrás de mí.
Entonces, la cerradura hizo clic desde afuera.