Mi gemela se quedó con mi esposo. Yo me quedé con los miles de millones., novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Cuarenta pisos
Mi hermana gemela me empujó desde lo alto de la torre que yo había construido.
Caí hasta abajo mientras su risa me perseguía.
Entonces abrí los ojos en la sala de mi padre.
Había fuego en la chimenea y olía a cedro y a café añejo.
Estaba sentada en el sillón de cuero junto a la ventana, y mis manos tenían veinticuatro años.
Dos hombres estaban de pie frente al fuego.
Sobre la mesa de centro había dos contratos matrimoniales, boca abajo.
Y mi hermana gemela ya estaba a mi lado, poniéndome un vaso de agua en la mano.
—Estás pálida como un papel, Hal —dijo, y me apretó los dedos—. Toma.
Luego se dio vuelta y cruzó corriendo la sala hacia mi esposo.
—¡Eres tú! —Se lanzó sobre él y le rodeó el cuello con los brazos—. Me voy a casar contigo.
Wayne Bachelder se quedó paralizado.
Llevaba una chaqueta de trabajo de lona, con las mangas arremangadas y una mancha de aceite en un puño.
Había llegado directo de su taller mecánico, y tenía las manos abiertas a los costados porque no sabía dónde ponerlas.
Había visto ese momento exacto diez años atrás, en esa misma sala, con esa misma chaqueta.
La primera vez, Reese nunca lo había tocado.
La primera vez, se había quedado junto al piano y había llorado diciendo que quería al otro.
Mi padre, Marshall Vanderberg, se aclaró la garganta. —Reese, cariño. No has leído las condiciones.
—No hace falta. —No soltó a Wayne—. Me gusta.
Nunca lo había conocido.
No había mirado los contratos, ni tampoco al otro hombre.
El otro hombre estaba de pie junto a los estantes, con un traje gris oscuro y un reloj de acero delgado en la muñeca.
Giles Livingston.
Tenía un teléfono en la mano, con la pantalla apagada.
No estaba desplazándose por la pantalla.
Me estaba mirando.
Me miraba desde el instante en que abrí los ojos.
Mi padre siguió con el ceño preocupado la elección de mi hermana y luego se volvió hacia mí.
—Hallie. Entonces te queda el contrato con Livingston. No tienes que decidir ahora mismo.
Pero sí tenía que hacerlo.
Llevaba en la cabeza una cuenta bancaria con diez años de cifras, y no podía disponer de ninguna de ellas desde ese sillón.
La última vez, había elegido al hombre con las manos llenas de grasa y lo había convertido en alguien a quien toda la ciudad conocía.
Me levanté del sillón.
No me temblaban las rodillas. Hacía mucho que no estaban firmes.
—Papá, dame una pluma.
Mi padre parpadeó y luego sacó la pluma fuente del bolsillo del pecho.
Caminé hasta la mesa de centro y di vuelta el segundo contrato.
Livingston Capital compraría una participación mayoritaria de Vanderberg Hotels y mantendría el nombre de mi padre en la entrada.
A cambio, una de las hijas Vanderberg sería la esposa de Giles Livingston durante dos años.
Leí las condiciones en menos de un minuto.
Había leído cosas peores frente a hombres que querían quedarse con mis tierras.
—Señorita Vanderberg —dijo Giles.
Tenía una voz grave y serena.
Fue lo primero que dijo desde que desperté.
—Hay una cláusula en la página tres que quizá quiera revisar antes de firmar.
—Ya la vi —dije—. Habitaciones separadas.
—Sí.
—Está bien.
Destapé la pluma y escribí al pie de la página cuatro, con mi propia letra, una oración.
Todo lo que gane Hallie Vanderberg durante el matrimonio le pertenece a Hallie Vanderberg.
Luego firmé mi nombre debajo.
Mi padre se quedó mirando la página. —Hallie, eso no forma parte del acuerdo.
—Ahora sí. —Le tendí la pluma a Giles—. Si no, puedes buscarte otra hija.
Reese dejó escapar un pequeño sonido contra el hombro de Wayne.
Giles Livingston cruzó la sala.
Leyó mi oración una vez. No cambió de expresión.
Luego me quitó la pluma de los dedos y firmó debajo de mi nombre sin decir palabra.
—Listo —dijo mi padre, con la voz quebrada por el alivio.
Por fin, Wayne levantó los brazos y rodeó a mi hermana, porque no había nada más que un hombre pudiera hacer con ella colgada de su cuello.
Me miró por encima del hombro de ella, desorientado, un poco asustado por la sala.
No le dije nada.
La última vez se lo había contado todo, y él nunca me lo había agradecido.
Reese volvió la cabeza contra el cuello de su camisa.
Su rostro era igual al mío, pero con una boca más alegre.
Esperó hasta que los demás miraran los contratos.
Entonces me sonrió y susurró, para que solo yo pudiera oírla:
—Cuarenta pisos, Hallie.