Mi sistema vampírico, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Null
La piedra era negra, a la altura de la cintura, y zumbaba cuando la cadete frente a mí la tocaba.
Se iluminó de rojo bajo su palma.
Todo el Gran Salón de la Academia Militar Ravenhurst aplaudió, porque el rojo significaba una resonancia fuerte, y una resonancia fuerte significaba rango.
Tenía dieciocho años y llevaba cuarenta minutos en el edificio.
Mi abuelo había muerto en junio.
Su testamento incluía un sobre, y el sobre contenía mi carta de aceptación.
La había leído tantas veces que los dobleces se habían suavizado.
—Siguiente —dijo el instructor—. Solheim, Ingrid.
Caminé por el pasillo con mi uniforme gris de cadete y mi trenza tan apretada que me dolía el cuero cabelludo.
Doscientos estudiantes de primer año me observaban.
En la plataforma estaba el inspector del Consejo, un vampiro de cabello plateado con un largo abrigo negro.
Tenía una sonrisa amable, y no había dejado de sonreír desde que entré.
Puse mi mano sobre la piedra.
Estaba fría.
Esperé.
La sala esperó conmigo.
Nada brilló, nada zumbó, y la piedra permaneció bajo mi palma.
Alguien al fondo se rió.
—Null —leyó el instructor desde su tableta—. Resonancia cero.
La risa se extendió.
—Cadete Solheim —dijo el inspector, y su voz era cálida como el té—. Soy Alaric Venn, Consejero del Consejo de Sangre.
—Señor.
—El Acuerdo es claro con los Null. No puedes mantener un vínculo y no puedes ser un protegido.
—Tengo una carta de aceptación.
—Tienes un error —dijo amablemente—. El Anexo necesita manos. Fregarás, cocinarás, y en dos años serás dada de baja con un pequeño estipendio.
El Anexo era el ala de servicio detrás de las cocinas.
Todos sabían lo que era.
Dos guardias se despegaron de la pared y comenzaron a bajar por el pasillo hacia mí.
Debería haber mantenido la cabeza baja.
Mi abuelo me habría dicho que mantuviera la cabeza baja.
—No —dije.
La sala quedó en silencio de una manera nueva.
—Estoy inscrita —dije—. Me quedo en el programa.
Venn inclinó la cabeza.
Fue entonces cuando apareció el oro.
Se abrió en el aire frente a mi cara, una delgada ventana de luz con letras que ardían en mis ojos.
LIBRO MAYOR DE VÍNCULOS.
HEREDERA CONFIRMADA: INGRID SOLHEIM.
NIVEL 1.
Miré a izquierda y derecha.
Nadie más la miraba.
Nadie más podía verla.
Debajo de las letras, una línea de texto parpadeaba.
HERENCIA ACEPTADA. SE REQUIERE UN SIRE.
Los guardias me alcanzaron, y uno de ellos tomó mi codo.
—Alto.
La voz vino desde la pared lateral, baja y plana, y el guardia soltó antes de decidirse a hacerlo.
Un hombre salió de la fila de oficiales.
Llevaba gris de gala con insignias de mayor, y tenía el cabello corto, rubio plateado, y una cicatriz que cortaba su ceja izquierda.
Parecía de unos treinta años.
Se movía como alguien que había estado entrando en habitaciones durante cien años y nunca había pedido permiso.
—Mayor Rook —dijo Venn—. Esto no concierne a la Cuarta Compañía.
—Concierne si yo digo que concierne. —El mayor no lo miró. Me miró a mí—. La Cuarta Compañía tiene un asiento de vínculo libre.
—Ella es una Null.
—El Acuerdo dice que cualquier oficial con un asiento abierto puede vincular a cualquier cadete inscrito. —Bajó los escalones de la plataforma—. No dice que la cadete deba brillar.
Mi corazón latía tan fuerte que podía sentirlo en los dientes.
Se detuvo frente a mí, lo suficientemente cerca para que oliera aire frío y lana.
De cerca, sus ojos eran del gris de la pizarra mojada.
—Dame tu muñeca, Cadete.
La extendí.
No la tomó como se toma una muñeca.
Puso dos dedos a lo largo de la parte interna y presionó, como hace un médico, y luego su pulgar se deslizó hacia arriba y descansó sobre mi pulso.
Toda la sala observó su pulgar.
—Rápido —dijo en voz baja.
—Sí, señor.
—¿Asustada?
—No.
Su boca se movió en una esquina.
—Mentirosa —dijo—. Bien. Vas a necesitar eso.
Me soltó.
Mi muñeca ardía donde había estado su pulgar, un calor que subió por mi brazo y se asentó en lo bajo de mi estómago.
—Consejero —dijo, volviéndose—. La Cadete Solheim está vinculada a mi compañía desde esta hora. Presentaré los documentos.
La sonrisa de Venn no cambió.
—Por supuesto, Mayor. —Juntó sus largos dedos—. Por ahora.
Las dos palabras aterrizaron en la nuca.
Entonces el mayor salió caminando, y se suponía que debía seguirlo, así que lo hice.
Estábamos a mitad del corredor de piedra antes de que hablara de nuevo.
—No me agradezcas.
—No iba a hacerlo.
—Bien.
La ventana dorada se abrió frente a mí de nuevo, y casi choco con la pared.
MISIÓN DE VÍNCULO 1: SER ALIMENTADA.
RECOMPENSA: NIVEL 2. PULSO +3.
LÍMITE DE TIEMPO: ESTA NOCHE.
Lo leí dos veces.
El mayor se detuvo al final del corredor, de espaldas a mí.
No podía haberla visto.
No podía haberlo sabido.
—Mis aposentos —dijo—. A las veintidós horas.
No se volvió.
—Usa tu uniforme, Cadete Solheim, porque yo seré quien te lo quite.