Sin refugio, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Ella lo necesita más
Aisling Larkin murió en la carretera interestatal mientras toda su familia pasaba corriendo junto a ella.
Había pedazos de parabrisas roto por toda la carretera. Tenía la boca llena de sangre.
Al otro lado de la puerta aplastada del auto, su hermana Kaitlyn gritaba.
—¡Kaitlyn! —Era la voz de su madre.
Después llamaron sus hermanos. Luego lo hizo el hombre de la disquera, el que venía en el auto detrás del suyo.
Aisling levantó una mano. Apenas se movió.
Quería decir su nombre. Quería decir que no podía respirar.
Él corrió directo hacia Kaitlyn y nunca miró atrás.
Cuando alguien se acordó de Aisling, los paramédicos ya gritaban que la estaban perdiendo.
Su último pensamiento fue muy pequeño y muy claro.
Así que eso era lo que valía.
—¡Aisling! Esa canción nueva. Se la vas a dar a Kaitlyn.
Abrió los ojos.
Estaba acostada en su antiguo dormitorio, en la casa de los Larkin, con la luz gris de la mañana sobre la pared.
Entonces todo volvió de golpe y se incorporó despacio.
El teléfono de su mesa de noche mostraba una fecha de un año antes del accidente.
La puerta se abrió de golpe y su hermano Colby entró sin tocar.
—¿Me oíste? Jude Ransom puso a Kaitlyn en el showcase de Starling y ella necesita esa canción.
Aisling lo miró.
Llevaba la misma camisa impecable y tenía la misma expresión impaciente que siempre ponía cuando quería algo.
Esta vez sabía cómo terminaba todo.
Empezó a arderle el antebrazo izquierdo.
Se subió la manga. Tenía números impresos en la piel con una luz pálida, pero solo ella podía verlos.
365 DÍAS.
Recordó el lugar oscuro en el que había estado después de morir, sin hambre, sin sueño y sin luz.
Allí, una voz le había ofrecido una oportunidad de volver y dejar atrás su ira.
No le había prometido que sería para siempre. Cuando los números llegaran a cero, volvería a ese lugar definitivamente.
Colby chasqueó los dedos. —Aisling.
—Te oí. La respuesta es no.
Frunció el ceño. —¿No?
—La escribí yo. Me la quedo.
Durante dos años había sido lo que los Larkin le pedían, y ya estaba harta.
Les había preparado la cena y recordado sus cumpleaños. Había renunciado a cada oportunidad que Kaitlyn quería porque su madre decía que eso era lo que hacía una familia.
Colby se recuperó rápido.
—No seas dramática. La carrera de Kaitlyn está en un momento decisivo, y esta canción podría hacerle ganar un premio.
—También podría hacerme ganar uno a mí.
—Ella lo necesita más.
Sobre su escritorio estaba la pequeña grabadora que había usado la noche anterior para hacer el demo.
La luz roja seguía encendida.
Se la guardó en el bolsillo. Colby no se dio cuenta.
—Sé razonable, Aisling.
Se levantó de la cama. —¿De quién son las canciones de los dos últimos álbumes de Kaitlyn?
—Ese no es el punto.
—Es el punto central.
Bajó la voz, como si ella fuera una niña haciendo un berrinche. —Kaitlyn es tu hermana.
—Eres tú quien la sigue eligiendo a ella por encima de tu hermana.
—Otra vez con lo mismo. —Exhaló con fuerza—. Estoy harto de esta rutina de hija biológica e hija adoptiva. Las dos son familia.
Kaitlyn era familia cuando quería algo de Aisling.
Aisling era familia cuando los Larkin necesitaban que renunciara a algo.
Colby se acercó. —Si Kaitlyn pudiera escribir como tú, no estaríamos teniendo esta conversación.
Ahí estaba.
Aisling sonrió. —Exactamente.
—¿Qué?
—Entonces soy yo quien tiene algo por lo que vale la pena pagar.
Sacó una mochila del clóset.
Él la observó meter la laptop, tres camisas y sus cuadernos.
—¿Qué estás haciendo?
—Me voy.
Su expresión cambió. —Deja de hacer el ridículo.
—Y estás despedido.
Por un momento, no dijo nada.
—No puedes despedirme —dijo—. Yo manejo tu carrera.
—Lo sé.
—Soy tu hermano.
—Has sido malo en las dos cosas.
—Aisling.
Cerró la mochila. —A partir de hoy, ya no manejas mi carrera.
—¡Aisling!
Pasó junto a él.
Dos años bajo el techo de su familia biológica, y una sola mochila contenía todo lo que le importaba conservar.
En lo alto de las escaleras, Kaitlyn la esperaba con un suéter de manga larga, aunque era julio. Se bajó los puños para cubrirse las muñecas.
—Colby me contó —dijo Kaitlyn en voz baja—. Déjame llevar eso. Por favor, no te vayas enojada. Hablaré con él.
—Gracias —dijo Aisling—. Puedo sola.
Kaitlyn tenía los ojos húmedos. Le apretó la mano a Aisling.
—Prométeme que volverás. Pase lo que pase, estoy de tu lado.
Era la única que la había seguido por el pasillo.
En el comedor, su madre, Marianne, estaba sentada con un café. Brodie estudiaba su plato.
—Me voy —dijo Aisling.
—No seas dramática —dijo su madre sin levantar la vista—. Vas a volver para la cena.
Nadie dijo su nombre.
Abrió la puerta principal y salió al porche.
Los números bajo su manga parpadearon.
Miró hacia abajo.
Ya no decía 365.
Decía 366.