Fuera de límites: Reclamada por el padrastro de mi exprometido, novela · Capítulo 1 de 32
Capítulo 1: Lugares
A diez para la una el día de mi boda, estaba sentada en mi propio escritorio de jefa de escena con un vestido blanco de cuarenta botones en la espalda.
El equipo técnico pensó que era lo más gracioso que habían visto en la vida.
«La novia llamando a su propia boda», dijo el jefe de tramoya desde el puente. «Tu padre se habría muerto de risa».
«Me habría obligado a ponerme los audífonos», dije.
Así que me puse los audífonos.
El Stanton estaba lleno.
Doscientas personas sentadas en las butacas rojas de la sala. Toda la compañía, las familias del equipo, el agente de Jude, mi madrastra en la tercera fila.
Más allá del borde del telón, nuestra cubierta de ferry brillaba bajo una luz cálida.
En once días se balancearía en medio de una tormenta ocho funciones por semana.
Hoy tenía rosas blancas atadas a la barandilla y un arco donde debería estar la puerta del timón.
Jude había querido la boda en el escenario. «Piensa en las fotos», había dicho.
Yo había dicho que sí porque era el único lugar del mundo que sabía manejar.
El monitor del programa en mi escritorio siseó.
Arriba, en la cabina de sonido, Joanie había encendido el micrófono de Lenore para probarlo.
Mi hermanastra iba a cantar la procesión, la gran balada de nuestro show, así que llevaba puesto su transmisor.
Me estiré para bajarle el volumen al monitor.
Una respiración atravesó el altavoz. Luego una risa que conocía.
«Tenemos nueve minutos», susurró Lenore.
«Solo necesito cuatro», dijo Jude.
Algo golpeó contra la madera. Y otra vez, y otra, con ritmo constante.
Lenore gimió, bajo, justo contra el micrófono pegado en su línea del cabello.
«Di que seguirás haciendo esto después», dijo ella.
«Todas las noches», dijo Jude. «Ella estará dando las entradas. No notará nada».
En mis audífonos, la voz de Joanie llegó muy bajita. «Cleo. Lo estoy matando».
«No lo hagas», dije. «Grábalo».
Me quité los audífonos y enrollé el cable como me enseñó mi padre, para que nadie se tropiece.
Luego caminé por el pasillo hasta el camerino uno.
El nombre de Jude estaba en una estrella dorada en la puerta.
La abrí.
Lenore estaba sobre el tocador de maquillaje con su vestido lila de dama de honor, la falda subida hasta la cintura.
Jude estaba de pie entre sus rodillas con los pantalones del esmoquin abiertos.
Mi velo colgaba del espejo detrás de ellos.
Lenore me vio en el espejo primero. Se le abrió la boca.
Jude giró la cabeza. Ni siquiera se apartó de inmediato.
«Cleo», dijo. «Nena. Esto no es lo que parece».
«A sus lugares, Jude», dije. «Sales en cinco».
Cerré la puerta.
Tenía las manos firmes.
No volví al escritorio.
Crucé por el hueco del telón y salí a la cubierta.
El cuarteto de cuerdas se detuvo a mitad de compás. Doscientas caras se giraron.
Alguien dijo: «Oh, llegó temprano», y la gente se rió.
Mi madrastra se levantó a medias de su asiento. «Cleo, cariño, se supone que debes esperar la canción».
Jude entró por la puerta del timón detrás del arco, abotonándose la chaqueta.
Lenore vino detrás de él con su ramo. Se le había borrado el lápiz labial.
Él tomó su lugar bajo las rosas y sonrió hacia la sala.
Caminé hacia él. El oficiante abrió su libro.
Tomé la mano de Jude y la giré con la palma hacia arriba.
Me quité el anillo y lo puse en el centro de su palma.
«Cleo», dijo entre dientes. «No aquí».
«Aquí está bien», dije.
Me volví hacia la sala. No necesitaba micrófono. He estado llamando a través de este escenario desde los ocho años.
«Lenore ha estado usando un micrófono de show en vivo durante la última media hora», dije. «Joanie y yo escuchamos cada palabra desde el camerino uno».
Arriba, en la cabina al fondo de la sala, una pequeña luz roja parpadeó una vez.
El teatro se quedó tan en silencio que podía oír los radiadores viejos tictac.
La mano de Lenore fue al transmisor en la parte baja de su espalda.
«Puedes quedártela», le dije a Jude. «Ya está con micrófono».
La cara de Bettina había tomado el color de sus perlas.
Salí de la cubierta por donde había entrado.
Pasé por mi escritorio. Pasé junto al tramoyista, que se quitó la gorra cuando pasé.
Bajé las escaleras de hierro y salí por la puerta del escenario, al callejón en la calle 46.
Era marzo, y hacía frío, y mis brazos estaban desnudos.
La puerta del escenario se abrió de golpe detrás de mí.
Pensé que era Jude. Levanté la mano para detenerlo.
Era Ward Stanton.
El padrastro de Jude. El hombre que era dueño de este teatro, y de este show, y de la regla en cada contrato que jamás había firmado con él.
El productor nunca toca a nadie de su compañía.
En cinco años nunca me había sostenido la mano un segundo más de lo que un apretón de manos requiere.
Se quitó la chaqueta y me la puso sobre los hombros.
Luego sus manos se quedaron ahí. Las dos, pesadas y cálidas, sus pulgares descansando sobre mis clavículas.
«Estás temblando», dijo.
«Tengo frío».
«Estás furiosa».
«Estoy las dos cosas».
Lo miré. Estaba muy cerca. Olía a cedro y al polvo viejo del puente de tramoya.
«¿Estás aquí para decirme que vuelva a entrar?»
«No».
«Bien. Porque mañana a las nueve estaré en mi escritorio para la técnica. Y ellos también».
Algo se movió en su rostro. Parecía casi orgullo.
Sus pulgares presionaron una vez, y luego se obligó a soltarme.
«Cleo», dijo. «Hay algo que necesitas ver primero».
Sacó su teléfono y me giró la pantalla.
Era un correo a su oficina, de Bettina, representante de sus dos estrellas.
«Mis clientes no trabajarán con Cleo Seward. Reemplácela antes del ensayo técnico del lunes, o ambos se van.»
Leí la marca de tiempo dos veces.
9:04 a. m.
Cuatro horas antes de que se suponía que yo dijera «sí, acepto».