En Halloween, mi esposo apostó que nunca lo dejaría; así que dejé de esperar, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El pastel
Trescientas personas corearon el nombre de mi esposo, y él me estampó un pastel de calabaza en la cara.
Iba vestida de Cleopatra, con un collar dorado y una peluca negra con mi nombre en una cinta.
La fiesta de Halloween de Kingsley Harbor era la noche más importante del año para la empresa.
Todos los bancos, todos los clientes y todos los miembros de la junta estaban en el salón, y cada uno tenía el celular en alto.
Diez minutos antes, mi mejor amiga, Camille, había tomado el micrófono.
Me había rogado toda la semana que no me fuera antes de las diez porque tenía una sorpresa.
A las diez en punto, le pidió al anfitrión que dejara su celular grabando el escenario desde su soporte y luego me sonrió.
—Hace tres años, en su boda, Russell y dos de sus amigos hicieron una apuesta —le dijo a todos.
—Apostamos a que nuestra princesa nunca dejaría a Russell, hiciera lo que hiciera.
La gente se rio.
—Así que esta noche veamos si todavía viene cuando él la llama.
Empezaron los vítores.
Russell estaba frente a mí, con el plato en las manos.
Por un segundo pensé que lo dejaría en el suelo y se pondría de mi lado, tal como me prometió el día de nuestra boda.
Entonces Paolo, el esposo de Camille, gritó: —¿Kingsley ya está domesticado antes siquiera de que corten el pastel?
Russell apretó la mandíbula y él mismo me estampó el pastel en la cara.
Todo el salón estalló en carcajadas.
El relleno de calabaza se me metió en los ojos y me corrió por el collar dorado.
Paolo se acercó a mi oído mientras yo todavía no podía ver.
—¿No lo sabías? Russell solo te invitó a salir en primer lugar por la apuesta.
Me limpié los ojos con la manga y miré a mi esposo.
Él miró al suelo.
Camille enlazó su brazo con el mío, suave y cálido, como lo había hecho durante once años.
—Nadie te traicionó, Bianca. Estás haciendo un drama por una broma, otra vez.
Casi me reí de lo bien que se le daba.
Conocía todas sus bromas.
Cuatro años atrás, había grabado mi cara en la puerta de la habitación de Paolo y lo había llamado una sorpresa.
Todas sus bromas terminaban igual: Camille armaba el escándalo, y a mí me decían que me calmara.
En la universidad, me había mandado a una cena de etiqueta con un vestido flapper de cuentas, me había grabado la cara en la puerta y se había echado a llorar cuando le pedí que lo borrara.
Al final de esa noche, todos me rogaban que no la hiciera sentir mal.
Después de eso, dejé de llevar la cuenta, pero mi cuerpo no.
Me temblaban las manos, así que las apreté contra el collar dorado para ocultarlo.
—¿De verdad crees que decir «no era mi intención» deshace lo que hiciste? —le pregunté.
Su sonrisa vaciló y se le llenaron los ojos de lágrimas.
—Siempre te he tratado como a mi familia. ¿Cómo puedes pensar que soy tan cruel?
Paolo se interpuso entre nosotras. —Se está disculpando y tú la estás sometiendo a juicio delante de todos.
Por fin, Russell levantó la cabeza.
—Bianca, no conviertas nuestra fiesta en un circo.
Hacía diez minutos me había convertido en el entretenimiento de todos, y ahora el circo era culpa mía.
A nuestro alrededor, los banqueros y clientes que habían brindado por mi esposo toda la noche miraban sus copas.
Algunos parecían avergonzados.
Ninguno guardó el celular.
Lo peor era que Russell no había fingido todo.
Sabía que no podía dormir con la puerta del clóset abierta.
Había volado a Milán en menos de seis horas cuando murió mi padre, y todavía llevaba en la billetera la medalla de San Cristóbal de mi abuela.
Pero cuando Paolo se rio de él, Russell eligió al público antes que a su esposa.
Me guio del codo hacia la salida y luego me soltó cuando miré su mano.
—Ve a tranquilizarte —dijo en voz baja—. Nuestra cena de aniversario sigue en pie para el sábado. La fiesta terminó, pero sigo casado contigo. ¿Qué más pruebas necesitas?
Russell creía que un certificado de matrimonio era un cheque en blanco.
No sabía que la línea de crédito que mantenía a flote Kingsley Harbor estaba avalada por mi familia.
Creía que el dinero venía de un banco de Milán.
Me quité del collar el broche dorado con sus iniciales y lo dejé en la bandeja de un mesero.
Camille observó mis manos y, por primera vez en toda la noche, no sonrió.
Afuera, el viento del río tiraba de mi peluca.
Le escribí a mi madre en Milán.
*Mamá, dile a la familia que estoy lista para volver a casa.*
Su respuesta llegó casi de inmediato.
*Si lo dejas, Ferraro Mare retirará todas las garantías de Kingsley Harbor a medianoche. ¿Estás segura?*
Miré a través del vidrio los trescientos celulares que seguían apuntando al escenario.
Así que salí.
*Estoy segura*, escribí.
Mi celular volvió a vibrar antes de que llegara el auto, y era Russell.
*Vas a estar en casa para el desayuno. La misma apuesta de siempre.*
Le respondí: *Hecho.*