Una noche que lo cambió todo con mi jefe, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Papá
—¡Papá!
La voz de Percy resonó por el vestíbulo del Grupo Holloway, y unas cuarenta personas dejaron de caminar.
Yo sostenía su mochila en una mano y mi credencial de visitante nueva en la otra.
Eran las 8:41 de mi primera mañana como asistente del director ejecutivo (CEO).
La guardería se había inundado durante la noche, mi niñera tenía gripe y yo le había prometido que entraríamos y saldríamos en diez minutos.
Señalaba al otro lado del mármol, hacia un hombre de traje gris oscuro junto a los ascensores.
El hombre tenía el cabello oscuro y los ojos grises, y se había vuelto al oír la palabra.
Entonces vio la cara de mi hijo y dejó de ser cualquier otra persona.
—Percy —dije en voz baja—. Ven aquí, cariño.
—Mamá, es él —dijo Percy, y se soltó de mi mano.
—Dijiste que tenía los ojos grises como los míos. Dijiste que se llamaba Nelson.
Se lo había dicho una vez, a la hora de dormir, cuando Percy tenía tres años y me hizo esa pregunta por primera vez.
Nunca esperé que lo recordara.
El hombre junto a los ascensores no se movió.
Los dos ejecutivos a su lado miraron al niño, luego a él y después a mí.
Una mujer de traje color crema salió de detrás de ellos con una tableta apretada contra el pecho.
Llevaba un elegante corte bob rubio y tenía una cara que ya había decidido qué pensar antes de ver nada.
—¿Quién dejó entrar a un niño al vestíbulo? —dijo.
Nadie le respondió.
—Seguridad —dijo, alzando la voz—. Y quienquiera que sea esta mujer, puede esperar afuera.
—Soy Francine Kessing —dije—. Empiezo a las nueve, como asistente del señor Holloway.
Había leído el nombre en la carta de oferta unas cuarenta veces y nunca me había imaginado su cara.
La mujer me miró de arriba abajo, despacio.
—La asistente —dijo—. En su primer día, y viene con un accesorio.
Algunas personas se rieron, con esa risa nerviosa.
—No es un accesorio —dije.
—Aunque tiene una edad muy conveniente para ser una sorpresa.
Sonrió a los presentes al decirlo.
Percy me apretó más la manga, porque conoce ese tono.
Dejé la credencial de visitante en el mostrador de recepción, con mucho cuidado.
Luego cargué a mi hijo y caminé directamente por los cuarenta pies de mármol hacia el hombre junto a los ascensores.
Todas las cabezas se volvieron hacia mí.
—Señor Holloway —dije—. Disculpe el ruido.
—Tiene cinco años. Oyó un nombre una vez y se equivocó.
Sentía los latidos del corazón en los oídos, pero mantuve la voz serena, y me sentí orgullosa de eso.
—No volverá a ocurrir.
Nelson Holloway miraba a Percy, no a mí.
Sus ojos recorrieron el cabello oscuro y luego el mentón.
Después se detuvieron en la mejilla izquierda, donde el hoyuelo de mi hijo se escondía porque estaba demasiado nervioso para sonreír.
—¿Cómo te llamas? —preguntó.
—Percy Kessing —dijo Percy—. Tengo cinco años y un cuarto.
—¿Cuándo es tu cumpleaños, Percy?
—El nueve de junio. Voy a tener un perro.
Los labios de Nelson se movieron sin emitir sonido.
Estaba contando hacia atrás, y supe exactamente cuándo llegó al final.
Se le fue todo el color de la cara de golpe.
—Señor Holloway —dijo la mujer del traje color crema, con la tableta ya en la mano—. Seguridad viene en camino, y yo me encargaré de ella.
—No —dijo Nelson.
Fue una sola palabra, muy baja, y ella se detuvo.
—Nelson, es una desconocida. No puedes...
—Brooke.
Seguía sin apartar la mirada de Percy.
—Cancela a seguridad.
El vestíbulo quedó tan silencioso que oí cerrarse las puertas del ascensor a sus espaldas.
Debería haber estado aterrada.
Tenía dos meses de alquiler en el banco y nada más.
Acababa de enfrentarme a la persona más poderosa del piso catorce.
Pero ya había salido de lugares peores que aquel con menos.
—Empiezo a las nueve —le dije—. Son las ocho y cuarenta y siete.
—Voy a llevar a mi hijo a la sala de descanso, y a las nueve estaré en mi escritorio.
—A menos que quiera despedirme delante de todo el vestíbulo, lo cual está en su derecho.
Nadie respiró.
Nelson por fin alzó los ojos hacia mí.
Eran del mismo gris que los de Percy, y llevaba seis años intentando no recordarlo.
Me reconocía.
Lo vi suceder: medio segundo de puro asombro.
—Francine —dijo en voz muy baja, para que solo yo pudiera oírlo.
—Esperé hasta el mediodía.