Una noche con el hermano equivocado, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El brindis
Lawrence les dijo a doscientas personas que yo estaba embarazada antes de que se lo hubiera dicho a él.
Lo hizo desde el pequeño escenario en la azotea del gran hotel Ashcroft, con una mano alrededor de su copa de champán y la otra en mi cintura.
—Por Lana —dijo—, quien acaba de convertirme en el hombre más feliz de Nueva York. Vamos a tener un bebé.
La azotea estalló en vítores.
Su madre se llevó ambas manos a las perlas. Unas mujeres a las que había visto dos veces chillaron y se acercaron a mí.
Meghan estaba cerca del frente, con el celular en alto para grabar, y la sonrisa temblándole.
Meghan era la única persona viva que lo sabía.
Se lo había contado hacía dos semanas, en la mesa de mi cocina, llorando sobre un paño de cocina, y le había hecho jurar que guardaría el secreto.
Me vio mirarla y encontró algo muy interesante en su pantalla.
Esto es lo que nadie en esa azotea sabía.
Lawrence y yo nunca nos habíamos acostado.
En un año de noviazgo, nunca se había quedado a pasar la noche.
Me besaba la frente, decía que quería esperar hasta la boda y se iba antes de las diez.
Hacía ocho semanas me había acostado con otra persona, en la suite oscura de un hotel, creyendo que era Lawrence.
Desde entonces, había estado intentando encontrar la manera de decírselo.
Constance Ashcroft tomó el micrófono y alzó su copa.
—Por el próximo Ashcroft —dijo, y doscientas copas se alzaron junto con la suya.
Lawrence me apretó la cintura. —Vamos —murmuró, sin dejar de sonreírle a la multitud—. Tomemos un poco de aire.
La puerta de la escalera se cerró detrás de nosotros y el ruido desapareció.
Me zafé de su mano de un tirón.
—Se lo dijiste a tu madre. Se lo dijiste a todos. Lawrence, ¿quién te lo contó?
—Meghan. —Lo dijo con dulzura—. No te enojes con ella. Estaba preocupada por ti.
—Entonces sabes que no es tuyo.
—Sé contar, Lana. —Me acomodó un rizo detrás de la oreja, como hacía cuando quería que me tranquilizara—. No estoy enojado. Ni siquiera me sorprende. Llevas semanas tan cansada y tan rara.
Me le quedé mirando.
Había esperado que gritara.
Durante dos semanas había ensayado qué responder si gritaba.
—Pase lo que pase esa noche —dijo Lawrence—, este bebé es mío. Lleva mi apellido, vivirá en la casa de mi madre y contará con mi protección. Nadie en esa azotea me oirá decir otra cosa.
—Todavía no he decidido qué voy a hacer.
—No tienes que decidir nada. Estuviste en la 5204 hasta el amanecer. Lo has pasado mal. Ahora déjame cuidarte.
Todo mi cuerpo se quedó helado.
—Nunca te dije el número de la habitación —dije.
—Cariño, es mi hotel. —Se rio suavemente—. El gerente nocturno me reporta. ¿De verdad creías que no me enteraría?
Era una respuesta perfectamente razonable.
Era cálida y sensata, y la pronunció con una mano ya en la puerta, listo para llevarme de vuelta a mi propia fiesta.
Pensé en los besos en la frente.
Pensé en las diez de la noche, todas las noches durante un año.
Pensé en un hombre que sabía todo sobre la peor noche de mi vida y que llevaba ocho semanas dejando que se lo ocultara.
No había preguntado quién.
No había preguntado cómo.
Solo me había pedido que sonriera.
Así que salí.
Volví a la azotea delante de él, y los invitados se volvieron hacia mí con las copas en alto y los rostros abiertos.
La copa de champán de Lawrence seguía en el borde del escenario, donde la había dejado.
Me saqué del dedo el anillo de su abuela y lo dejé caer dentro de la copa.
Se hundió hasta el fondo con un tintineo leve.
—No me voy a casar contigo —dije.
Nadie respiró.
Lawrence se acercó por detrás y me puso la mano en la espalda. Su voz sonó lo bastante cálida como para que todos la oyeran. —Está abrumada, queridos. Por favor, disfruten de la noche.
No esperé a ver qué pasaba después.
Atravesé el espacio que abrió la multitud, pasé junto al bar y me dirigí al ascensor de servicio.
A mitad de camino lo vi.
Estaba solo al fondo, junto a la puerta de servicio, con un traje negro y sin ninguna copa en la mano.
Mitchell Ashcroft.
El hermano mayor de Lawrence, el que la familia nunca mencionaba, aquel junto al que había despertado hacía ocho semanas y al que había abofeteado.
Parecía como si alguien le hubiera quitado el suelo bajo los pies.
Estaba mirando mi vientre.
Presioné el botón del ascensor cuatro veces.
Bajé cincuenta y dos pisos en silencio y crucé el vestíbulo con los tacones en la mano.
El portero acababa de abrir la puerta de vidrio que daba a la calle cuando una mano se apoyó en el borde, por encima de mi cabeza.
—Lana.
La voz era grave y ronca, y la reconocí porque había pasado una noche entera oyéndola en la oscuridad.
Me di vuelta.
El pecho de Mitchell subía y bajaba.
—Lawrence me dijo que sabías que era yo —dijo—. Me dijo que pediste que apagaran las luces.