Por fin, fuera de las sombras, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La capa
Cuatrocientos lobos estaban en el patio de la Torre Lunar y vieron cómo mi madre le ponía la capa a mi hermana.
Yo estaba al fondo, junto al pozo, con el delantal de trabajo y aún tenía tiza en los dedos.
Nadie me había pedido que me parara en otro sitio.
La capa era de lana azul oscuro, forrada con hilo de plata, y los tejedores habían trabajado en ella durante un año.
La primavera pasada los había visto bordar mi nombre por dentro del cuello.
Tres días atrás, mamá lo había descosido y había cosido encima el nombre de Posy.
Todavía se veía una línea de mi hilo plateado en el borde, donde las puntadas nuevas no llegaban a cubrirlo del todo.
Mamá vio que estaba mirando.
Alisó el cuello con el pulgar y no apartó la mirada.
—Posy Rooke —dijo papá desde el estrado—, Vigilante Lunar de la manada Rooke.
Los aplausos fueron escasos y corteses.
Posy se volvió hacia la multitud, sonriendo, con las manos temblorosas allí donde creía que nadie podía verla.
Durante siete años había mantenido activas las protecciones mágicas de la Torre Lunar todas las noches.
Ningún vampiro había cruzado nuestra frontera desde que cumplí diecisiete años.
Todos los lobos de ese patio dormían tranquilos gracias a mí, y ninguno sabía que mi nombre estaba detrás de aquel trabajo.
Mamá me había dicho la noche anterior que nada cambiaría.
—Seguirás encargándote de las protecciones mágicas, cariño —me había dicho, acomodándome un mechón detrás de la oreja—. Posy solo llevará la capa. Es un honor para toda la familia.
Había sonado tan amable que casi le di las gracias.
Siempre era amable una noche al año.
Todos los años, la noche antes de la Noche de las Ánimas, me traía una taza de manzanilla y me mandaba a la cama temprano.
Siempre dormía durante toda la Noche de las Ánimas y despertaba con la yema de un dedo adolorida.
Siempre le echaba la culpa a mi pluma rúnica.
Mi hermano Anders bajó del estrado y cruzó el patio de piedra hacia mí.
Se detuvo a un brazo de distancia y extendió la mano.
—El Sello Lunar, Linnet.
No me moví.
El Sello colgaba de un cordón debajo de mi delantal, donde había estado durante siete años.
Era un disco de plata del tamaño de mi palma, y solo despertaba para una persona: la maga de barrera que escribía la runa con su propia sangre.
—El Sello responde a la maga de barrera —dije—. Posy no sabe leer ni la runa más sencilla del muro fronterizo.
Anders miró de reojo hacia el estrado.
—Papá dice que la manada votó —dijo en voz muy baja—. Entrégaselo y hablamos después.
—Votaron hace tres días —dije—. Nadie preguntó quién hace el trabajo.
La voz de papá resonó por todo el patio. —Linnet. Llévale el Sello a tu hermana.
—Linnet —susurró Posy desde el estrado, y oí cómo se le quebraba la voz—. Por favor. Solo esta vez. Puedes hacer el resto desde las sombras, como siempre.
Esa fue la frase que acabó con todo.
No el pulgar de mamá sobre el cuello, ni la mano de papá, ni los aplausos escasos.
Mi hermana, que no sabía distinguir una runa de otra, me pedía que me quedara en las sombras porque así a ella le resultaba más fácil.
Subí los escalones hasta el estrado mientras los cuatrocientos me observaban.
Me quité el cordón por la cabeza y puse el Sello en la palma abierta de Posy.
—Despiértalo —dije.
Ella se quedó mirándolo.
Presionó el pulgar contra la plata y susurró las palabras que mamá le había hecho aprender.
El Sello siguió gris y frío.
Un murmullo recorrió el patio, luego se hizo el silencio y después volvió el murmullo.
—Inténtalo otra vez —dijo papá.
Posy lo intentó de nuevo.
Se puso pálida y luego roja, y el Sello no hizo absolutamente nada.
—Está atascado —dijo mamá con tono animado, dirigiéndose a la multitud—. El frío. Linnet, querida, dale un empujoncito.
La miré durante un largo momento.
—No —dije.
Me quité el anillo plateado de la manada que me identificaba como una Rooke y lo dejé en el estrado, a los pies de papá.
—Se acabó —dije.
—Eres una omega —dijo papá, sin alzar la voz, y todos lo oyeron—. Tu propósito es trabajar. Recoge ese anillo.
—No.
—Entonces cruza esa puerta y dejarás de ser hija mía.
Me di la vuelta y bajé los escalones.
La multitud se abrió para dejarme pasar.
En la puerta del patio había un hombre con un largo abrigo gris del norte, la nieve aún derritiéndose sobre sus hombros y una cicatriz pálida que le atravesaba una ceja.
Nunca lo había conocido, pero todos los lobos del valle conocían el abrigo gris.
Pertenecía a Ivar Halvorsen, Alfa de Puerta Norte.
Lo había estado observando todo.
—Linnet Rooke —dijo, y nadie le había dicho mi nombre—. La Feria de la Luna comienza en Puerta Norte dentro de cuatro días. Cada Alfa nombra a una campeona, y necesito una maga de barrera que de verdad sepa leer una runa.
Me detuve frente a él.
—Soy una omega —dije—. Las omegas no participan en la Feria.
—Entonces tendrán que aprender a hacerlo —dijo Ivar—. Ven al norte. Te nombraré.
A mis espaldas, arriba en la Torre Lunar, la primera lámpara de las protecciones mágicas parpadeó y se apagó.
Crucé la puerta sin mirar atrás.