Le pagaron por irse, pero estaba embarazada de los herederos del rey vampiro, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Tres latidos
A las 8:15 de la mañana del martes, una doctora giró la pantalla hacia mí y señaló tres destellos.
—Uno —dijo—. Dos. Tres.
Estaba acostada en la camilla de la clínica, con gel frío en el vientre, y no podía hablar.
Todas las noches, durante un año, alguien me había dicho lo mismo en la mesa de la cena de la familia Tempest.
Los vampiros no pueden tener hijos, querida. No te hagas ilusiones.
Una tía era quien más lo decía, con una sonrisa, mientras me pasaba el pan.
—Trillizos —dijo la doctora—. Nueve semanas. Llevo veinte años haciendo esto y nunca había visto algo así.
—La familia de mi esposo dice que es imposible —susurré.
—Entonces la familia de tu esposo está equivocada.
Pagué en efectivo y le hice prometer que solo escribiría los resultados en papel.
Me preguntó si mi esposo lo sabía.
—Está en la Corte del Norte hasta la luna nueva —dije—. Llama todas las noches a las once. Se lo diré esta noche.
Lo decía en serio.
Salí al frío con una mano apoyada sobre el abrigo y no sentí el pavimento bajo los pies.
El conductor esperaba junto a la acera, al lado del auto gris, como todas las mañanas.
Subí y le dije que me llevara a casa.
La Casa Tempest se alza sobre un acantilado junto al Hudson, a una hora al norte de la ciudad.
Entré por la puerta principal a las nueve menos diez.
El pasillo que lleva al comedor está cubierto de retratos de todos los Tempest de los últimos doscientos años.
Ambrose no tiene ninguno de antes de los diecinueve años, porque la Corte no guarda registros de la infancia.
Nunca lo había pensado antes.
El comedor estaba lleno.
Cressida, la tía de la sonrisa, estaba sentada a la larga mesa con otras cuatro tías.
Dos miembros del Consejo, vestidos con trajes grises, estaban sentados junto a ellas.
Un abogado estaba de pie en un extremo, con una carpeta de cuero.
En la cabecera de la mesa, Ottoline levantó la vista y me sonrió.
Es la tía abuela de Ambrose y la regente de la casa mientras él está fuera.
También es la única persona de esa casa que alguna vez me ha traído algo.
Durante un año, todas las mañanas me había subido el té ella misma.
—Aquí estás, hija —dijo—. Mantuve tu tetera caliente.
Me sirvió una taza.
No la levanté.
—Siéntate, Linnea. Esta es la manera amable de hacerlo, y quería que estuvieras acompañada por personas que te quieren.
Nadie en esa mesa me había querido jamás.
El abogado puso la carpeta frente a mí y la abrió.
En la página del título decía: Disolución del vínculo de sangre.
Debajo estaba el sello de Ambrose, estampado en cera negra, y más abajo, una línea para la firma con mi nombre ya escrito a máquina.
—No pudo enfrentarte en persona —dijo Ottoline en voz baja—. Me pidió que te ahorrara la llamada.
—¿Ambrose te lo pidió?
—Anoche, antes de la reunión del Consejo. Mira el sello, querida.
Era su sello.
El reloj de péndulo del rincón empezó a dar las nueve.
Mi teléfono vibró dentro del bolso, y supe sin mirar que era mi banco.
El abogado giró una tableta hacia mí.
Cincuenta millones de dólares, a mi nombre, en una cuenta que nunca había abierto.
—Un acuerdo generoso —dijo Ottoline—. El vínculo terminará con la luna nueva. Después serás libre y rica, y nadie te molestará.
Cressida miró su taza y sonrió.
—Es lo mejor —dijo—. Los vampiros no pueden tener hijos, ya sabes. Intentamos decírtelo.
Miré el documento.
La tinta ya estaba seca y la fecha en la parte superior era la de hoy.
Había salido de la casa a las siete y nadie aquí sabía adónde había ido.
Había llegado de la clínica hacía seis minutos y estos documentos ya estaban impresos.
Los resultados de la doctora no habían salido de sus manos.
Alguien le había contado a esta casa lo de los latidos, y esta era la respuesta.
No una amenaza ni un grito.
Un cheque, un sello y una tetera caliente.
Si me resistía, me quitarían a los bebés la primera noche que me quedara dormida.
Si aceptaba el dinero y me iba sin hacer ruido, podía estar muy lejos de aquí antes de que alguien se fijara.
Me temblaba tanto la mano que el bolígrafo repiqueteaba sobre la mesa.
No miré a Ottoline.
Así que firmé.
Firmé antes de que dejaran de temblarme las manos.
El abogado tapó el bolígrafo.
Ottoline juntó las manos. —El conductor te llevará adonde quieras, hija. A cualquier lugar.
Me puse de pie y salí.
Nadie me detuvo.
En el auto gris, apoyé la cabeza y cerré los ojos.
Había puesto el teléfono en silencio desde que salí de la clínica.
Lo saqué para llamar a June.
Había un mensaje en la pantalla, de Ambrose, enviado a las 8:58.
Dos minutos antes de que firmara.
—Hagas lo que hagas, no firmes nada de lo que te pongan delante.