Fénix de la Ruina: Mi Segunda Vida Viene con un Hombre Mejor, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La última elección
A la cuarta mañana, el secuestrador le pidió a Blaine Pemberton que eligiera.
—Tu esposa o la mujer que no puedes olvidar —dijo—. Una de ellas se irá a casa. La otra acabará en el mar.
El muelle era gris y estaba medio podrido, y el agua golpeaba los pilotes de abajo.
Talia Whitby estaba allí, con un vestido blanco, llorando con elegancia.
Leigh Aldrich estaba arrodillada frente a ella, con las muñecas atadas y las piernas rotas bajo el cuerpo.
Tres días antes, los secuestradores le habían arrancado las uñas mientras Blaine miraba.
Dos días antes, le habían destrozado la cara.
El día anterior, le habían roto las piernas.
Cada mañana le habían dicho a Blaine que eligiera quién sufriría, y cada mañana él había elegido a Leigh para que Talia se salvara.
Leigh levantó la cabeza y miró al esposo al que había amado durante diez años.
Aún esperaba que él recordara los cinco años que llevaban casados.
Él no la miró.
—Deja ir a Talia —dijo—. Ahora mismo.
Su voz salió como un graznido. —Blaine. ¿Por qué?
Entonces se volvió, con el rostro lleno de repugnancia.
—Llevas dos años celosa de ella —dijo—. Por lo que sé, tú misma organizaste todo esto. Si quieres jugarte la vida, adelante. Tómalo como lo que le debes.
—No lo hice. Te juro que no.
Él ya se alejaba de ella.
En cuanto soltaron las cuerdas de Talia, la rodeó con ambos brazos.
Por encima del hombro de él, Talia encontró la mirada de Leigh y sonrió.
Articuló sin voz: «Gané».
En ese instante, Leigh comprendió que Talia había organizado todo el secuestro.
—Blaine, fue ella. —La garganta se le desgarró al pronunciar las palabras—. Mírala. Por favor.
Blaine le dirigió una última mirada. —Dijo que una de ustedes saldría de aquí caminando. Yo elegí. Haz lo que quieras con la otra.
Dos hombres la arrastraron hasta el borde del muelle.
En el extremo opuesto de la orilla, entre la niebla, un hombre con un abrigo gris corría hacia el agua.
Ella no lo conocía.
—Blaine, no debiste elegirme a mí —dijo Talia a sus espaldas, llorando en voz baja—. Si ella muere, nunca me lo perdonaré.
—Ella se lo buscó —dijo Blaine.
La arrojaron al agua.
El frío se cerró sobre su cabeza.
Pensó en su abuelo y en sus tres hermanos, y en cómo se había alejado de todos ellos por ese hombre.
Si el cielo le concedía una vida más, haría que Blaine y Talia pagaran por cada día de esta.
—¡Leigh!
El rugido sonó justo a su lado.
—¿Cuánto tiempo piensas seguir ahí tirada, fingiendo?
Abrió los ojos de golpe y aspiró aire cálido y seco.
No había mar. Tenía la mejilla apoyada sobre mármol frío y olía a cedro, al perfume de Blaine.
Él estaba de pie sobre ella, con la mandíbula temblándole.
—Sé que le guardas rencor a Talia desde que volvió —dijo—. Nunca pensé que envenenarías su té.
Leigh no se movió.
Conocía esa habitación.
La larga mesa del comedor. Las dos tías de Blaine. Tres de sus directivos. Una docena de personas mirándola desde el suelo.
Una de las tías le siseó que se disculpara con Talia, ahora mismo.
Leigh recordó a esa tía junto a la puerta de la bodega la vez anterior, con la llave en la mano.
Talia estaba sentada en la silla más cercana, pálida, con una mano sobre el estómago y un termo de acero sobre la mesa, frente a ella.
Era el almuerzo de hacía dos años.
La vez anterior, Leigh había suplicado en ese mismo suelo.
La habían encerrado en la bodega durante la noche y, una semana después, había firmado los documentos que le pusieron enfrente.
Se puso de pie despacio y se acomodó la manga.
—Llama a la policía —dijo—. Que analicen el termo.
Nadie habló.
Blaine se quedó mirándola, porque aquello no era lo que ella había dicho antes.
Talia le apoyó una mano temblorosa en el brazo. —Blaine, por favor. No hagas que esto se vuelva algo más grande. Es tu esposa. La perdono.
—No hay nada que perdonar —dijo Leigh—. Así que que lo analicen.
—Nada de policía —dijo Blaine.
Sacó un papel doblado de su chaqueta.
—El médico dice que el veneno le afectó los riñones. Necesita un trasplante. Te hicieron análisis de sangre en marzo y eres compatible.
Dejó el papel frente a ella.
—Le darás uno de tus riñones. Hoy.
Leigh miró el papel.
La vez anterior lo había firmado una semana después, con la mano temblorosa.
Dos años más tarde, había enfrentado a los secuestradores con un solo riñón y sin fuerzas para defenderse.
—No —dijo.
Se quitó el anillo de bodas y lo dejó junto al termo.
—No voy a darle nada.
El rostro de Blaine se endureció.
Les hizo una seña a los dos conductores que estaban junto a la puerta.
—Llévenla al hospital —dijo—. Si no quiere caminar, cárguenla.
Los conductores cruzaron la habitación.
A sus espaldas, giró la cerradura de la puerta del comedor.