¡QB! ¡Mira lo que me hiciste hacer!, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El vestido
Las puertas del salón de baile se abrieron y ochocientas personas se dieron vuelta para mirar mi vestido de novia.
Había practicado la caminata durante una hora en un pasillo.
Ahora mis tacones se hundían en la alfombra roja y cada paso se sentía como una caída.
Un camarógrafo giró el lente hacia mí.
En la enorme pantalla sobre el escenario, una mujer con encaje color marfil y un ramo que le temblaba llenó toda la pared.
Esa era yo.
Me llamo Sorcha Delaney, tengo veintisiete años y me gano la vida vendiendo flores.
Nunca había robado nada en mi vida.
Esa noche entré a la gala benéfica Ironhorse de Chicago para arruinar a un hombre al que nunca había conocido.
Estaba de pie en el podio, sosteniendo un micrófono.
Cade Ward, capitán de los Ironhorse, un metro noventa y uno, la nariz rota dos veces, una cicatriz que le atravesaba la ceja izquierda.
Estaba agradeciendo a los patrocinadores.
Se detuvo a mitad de una palabra.
—¡Cade! —dije lo bastante fuerte para que me oyeran, tal como decía el guion.
La voz se me quebró al pronunciar su nombre, y eso no fue actuación.
—Prometiste casarte conmigo hoy.
La sala emitió un sonido como el aire al salir de una llanta.
—Te esperé tres horas en la iglesia con este vestido.
—Nunca llegaste.
Una mujer de la mesa de adelante se tapó la boca.
En algún lugar detrás de mí, alguien empezó a grabar con el teléfono; luego lo hicieron diez más.
Seguí caminando, porque detenerme habría sido peor.
Trent me había dicho dónde mirar.
Estaba junto a la barra, con un traje gris; mi ex prometido, con el pulgar sobre el teléfono, grabándome para su tío.
Esa misma tarde me había dejado plantada en el altar de verdad, frente al pastor y en una iglesia vacía.
Todo era parte del plan.
Dejan plantada a la novia, la humillan y ella aparece en la gala para hacerle pagar a la estrella del rugby.
Era la forma más barata de meter a una desconocida en la casa más protegida de Lincoln Park.
Me detuve al pie del escenario.
Cade Ward me miró desde arriba.
No parecía enojado ni sorprendido.
Miró mi ramo, la tarjeta con mis líneas que había pegado dentro y mis manos.
—¿Cómo te llamas? —dijo por el micrófono.
Toda la sala lo oyó.
También tenía una respuesta preparada para eso.
—Sorcha Delaney.
Algo cambió en su rostro.
Fue algo sutil, un destello, la expresión de un hombre que acaba de oír un nombre que hacía mucho no escuchaba.
En ese momento no lo entendí.
Dejó el micrófono y bajó los tres escalones de una sola zancada.
Los patrocinadores de la mesa uno se pusieron de pie.
La mujer de la mesa de Harlan Foods dijo: —Cade, no.
Ni siquiera giró la cabeza.
Me quitó el ramo de las manos, volcó la tarjeta en la palma y la leyó sin parpadear.
Luego cerró el puño alrededor de ella.
—Tiene razón —dijo, dirigiéndose a la sala.
Sentí que me fallaban las rodillas.
—Le prometí que hoy me casaría con ella y no me presenté.
—Es culpa mía.
Ochocientas personas soltaron un grito ahogado al mismo tiempo.
Los flashes formaron una pared blanca.
Me apoyó una mano en la parte baja de la espalda, cálida a través del encaje, y me guio entre la multitud.
—Sonríe —dijo en voz baja.
—¿Qué estás haciendo? —susurré.
—Te estoy acompañando a la salida.
—Mantén la cabeza en alto.
La esposa del patrocinador nos miró fijamente al pasar.
Trent se había quedado con la boca abierta.
Esa fue la primera cosa de la noche que se sintió como una victoria.
El aire frío me golpeó los hombros cuando llegamos a la calle.
Un auto negro esperaba en la acera, con la puerta ya abierta.
Cade me ayudó a subir, luego entró detrás de mí y cerró la puerta para dejar afuera los gritos.
Los flashes se fueron apagando detrás del vidrio polarizado.
—Conduce —le dijo al chofer.
Nos alejamos.
Estaba temblando tanto que las lentejuelas de mi falda tintineaban.
—Puedo explicarlo —dije.
—No puedes —dijo Cade.
Abrió el puño y alisó la tarjeta con mis líneas sobre su rodilla.
Mi letra se veía diminuta y culpable.
—Alguien te escribió tres líneas y te subió a un escenario —dijo.
—Alguien va a estar muy satisfecho con cómo salió todo.
—No sé a qué se refiere.
—No tienes por qué saberlo.
Levantó la mirada. Sus ojos marrones eran firmes, y se me olvidó cómo respirar.
—Esto es lo que va a pasar, Sorcha.
—Mañana el patrocinador me llamará y dirá que un escándalo más pone fin al acuerdo.
—Así que para el lunes la historia tiene que cambiar.
—La mujer del vestido no es un escándalo.
—Es mi esposa.
Abrí la boca.
No me salió nada.
—Un contrato —dijo—. Doce meses. Te pagaré. Yo tendré una historia que funcione.
—¿Por qué harías eso por una desconocida que acaba de intentar arruinarte?
Cade miró la ciudad pasar al otro lado de su ventanilla.
—Porque conozco el apellido Delaney —dijo.
Mi teléfono vibró en mi regazo.
En la pantalla apareció un mensaje de Trent.
—Muy bien. El tío Thurston dice que estás dentro.
Puse el teléfono boca abajo, pero ya era demasiado tarde.
Cade ya lo había leído.