Renací como la doncella condenada de la villana y su hermano caballero no deja de atraparme, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El perno flojo
Lo último que recordaba Mio Hayashi era el tren de las 11:52 que salía de Yokohama y la frase que estaba leyendo en su teléfono.
«Su doncella, que había falsificado la carta por orden suya, fue ahorcada a su lado.»
Eso era todo lo que le tocaba a la doncella.
Una línea, en el capítulo treinta y ocho de La corona de rosas de la Santa, y Mio se había enfadado tanto que se pasó de su parada.
Ahora estaba de pie en la oscuridad con algo frío y pesado en la mano derecha.
Miró hacia abajo.
Era una llave inglesa, de hierro, tan larga como su antebrazo, y estaba ajustada a un perno tan grande como su pulgar.
El perno pertenecía al eje de un carruaje.
El carruaje era blanco y dorado, y estaba en un cobertizo de piedra iluminado por un solo farol colgante.
Tenía la mano negra de grasa hasta la muñeca.
Llevaba un vestido gris con un delantal blanco, y cuando se llevó la otra mano a la cara, los dedos eran cortos y fuertes, con un callo de escribir en el segundo.
Aquellas no eran sus manos.
Mio no había sostenido una llave inglesa en su vida.
Pero sus dedos sabían exactamente cuánto se había girado el perno, y sabían que faltaban tres vueltas para que se cayera.
Un sudor frío le recorrió la espalda.
Conocía ese carruaje.
Verena Sevrin se lo había prestado a la Santa para la cacería real, como ofrenda de paz, en el capítulo nueve.
La mañana de la cacería, el perno del eje se aflojó en el camino, el carruaje volcó y la Santa se rompió el brazo.
Todos sabían quién había prestado el carruaje.
Ese era el primero de los tres crímenes por los que la corte ahorcaría a la villana, y además era la noche antes de que ocurriera.
—No —dijo Mio en voz alta, con una voz más aguda que la suya—. No, no, no.
El cuerpo de la doncella se llamaba Tilda Quill.
También lo recordaba de la novela, de una frase sobre una chica leal de pelo negro.
A Tilda la iban a ahorcar, y al parecer había empezado a aflojar el perno antes de que Mio llegara para detenerla.
No había tiempo para tener miedo.
Mio puso la llave inglesa sobre el perno y cargó todo su peso sobre ella.
Giró.
Sus brazos, que eran pequeños, lo hicieron como si lo hubieran hecho mil veces.
Una vuelta.
Dos.
Tiró de la tercera vuelta hasta que el perno quedó apretado y el hombro le ardía.
Luego lo revisó con el pulgar, como se lo indicaban unas manos que no eran suyas.
Luego revisó los otros pernos.
—Bien —susurró—. Bien, bien, por favor, que esté bien.
La luz del farol en la pared cambió.
Alguien había entrado en el umbral detrás de ella.
El cuerpo sabía cuándo lo estaban observando.
Mio se dio la vuelta con la llave inglesa en ambas manos.
Un hombre estaba en el umbral.
Era muy alto, más alto de lo que el marco de la puerta parecía permitir, y llevaba un abrigo negro largo con plata en el cuello y guantes de cuero negro.
Su pelo estaba rapado y era tan pálido bajo el farol.
Una cicatriz atravesaba su ceja izquierda.
Sus ojos eran grises, y se habían quedado completamente quietos.
También lo conocía.
Caspian Sevrin, veintisiete años, marqués de Sevrin y comandante de los Caballeros de la Reina.
En la novela era el hermano frío de la villana, que estuvo a su lado en el Juicio de Pleno Invierno y no dijo una sola palabra cuando le pusieron la soga al cuello.
En el libro lo habían descrito como un hombre que nunca había sonreído.
No estaba sonriendo ahora.
—Suéltalo —dijo.
Su voz era baja y pareja, y no llevaba nada de calor.
—Mi señor —dijo Mio—. Puedo explicarlo.
—Suéltalo.
Lo soltó.
Sonó contra el suelo de piedra, y él no lo miró.
La miró a ella, y luego al perno, y luego a sus manos, y luego a su cara.
Luego cruzó el cobertizo en tres zancadas.
Ella se había preparado para un golpe.
En cambio, su mano enguantada se cerró alrededor de su muñeca, sin apretar, pero por completo, y le levantó el brazo y lo apoyó contra el carruaje por encima de su cabeza.
Atrapó la otra muñeca y la puso junto a la primera.
Su espalda chocó contra la fría puerta blanca del carruaje.
Se inclinó hacia ella, lo bastante cerca como para que ella sintiera el calor de su cuerpo a través de su vestido fino, y uno de sus muslos se deslizó entre los de ella y se detuvo allí, duro y cálido, contra el delantal.
Ella dejó de respirar.
Olía a aire frío y a aceite de lámpara y a acero, con algo limpio debajo.
—Tienes grasa en las manos —dijo Caspian.
—Sí.
—Tienes una llave inglesa.
—Sí, mi señor.
—En el carruaje que mi hermana le prestará a la Santa mañana.
—Sí.
—Te tiemblan las muñecas —dijo—. Tu pulso no.
Ahora la tenía inmovilizada con una sola mano, y con la otra bajó y le levantó la barbilla para que lo mirara.
Su pulgar descansaba en la comisura de su boca.
Se quedó allí un latido más de lo necesario.
Mio lo sintió en todas partes.
Tenía veintiséis años, y la última vez que un hombre la había tocado así fue uno que la dejó un martes.
Se le secó la boca.
—Revisé el perno —dijo ella—. Estaba flojo. Lo apreté.
—Lo apretaste.
—Todos.
Él miró el eje durante un largo momento.
Luego miró el perno que ella acababa de cerrar, la herramienta que había soltado y el farol.
Algo se movió detrás de sus ojos.
Podía ser sospecha, o podía ser algo mucho más peligroso.
—Llevo nueve años al servicio de la Reina —dijo Caspian con lentitud—. He atrapado ladrones, envenenadores y a un hombre que intentó robar los caballos reales disfrazándose de caballo.
Su agarre seguía cálido y firme en sus muñecas.
—Eres la primera saboteadora que conozco que aprieta cosas.
Mio tragó saliva.
—Quizá no soy una saboteadora.
—Entonces me dirás qué eres. —Él soltó sus muñecas y dio un paso atrás, y el frío se coló donde él había estado—. Estudio. Ahora.