Renacida, dejé que mi hermana se quedara con la corona envenenada, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La hermana que suplicó ir
El emisario del rey desenrolló el pergamino en medio de la plaza de Highmoor y anunció el nombre de mi hermano a todo el pueblo.
—Edric Fenwick, elegido por el Consejo Real como mayordomo de la Casa Real.
La gente vitoreó y le dio palmadas en la espalda a Edric.
Me quedé entre él y mi hermana gemela, Sorrel, con la trenza apretada contra la nuca, y no vitoreé.
Ya había oído exactamente ese discurso.
La última vez, estaba en esta misma plaza, con este mismo vestido gris, y dos años después morí en la capital con una corona plateada en la cabeza.
La voz del emisario siguió, monótona y potente.
—El rey Alfa permite que el nuevo mayordomo lleve a un familiar a Hollowcrest.
Miró a Sorrel, luego a mí y después otra vez a Sorrel.
—A uno. El rey Alfa no recibe a gemelas idénticas.
Un murmullo recorrió la plaza.
Todos en Highmoor sabían por qué.
El rey odiaba a los gemelos, y toda sanadora nacida en un parto múltiple sabía que debía mantener su rostro fuera de su vista.
Edric se volvió hacia nosotras con su nuevo abrigo azul, que le quedaba una talla grande.
—Lo pensaré esta noche —dijo—. La que sea más fuerte vendrá conmigo.
Los dedos de Sorrel encontraron los míos y me apretaron la mano.
Sonreía, y se veía exactamente como yo, solo que con una mirada más dulce.
—No te preocupes, Nev —susurró—. Yo me encargo. Es solo para el camino, y no afectará a mi loba.
Me soltó la mano.
—Jamás dejaría que te pasara nada.
Luego se escabulló entre la multitud hacia los callejones detrás de la panadería.
Conté hasta veinte y fui tras ella.
Sabía adónde iba.
El viejo molino estaba vacío, al final del callejón, y un hombre con una capa gris esperaba junto a la puerta trasera.
No parecía un sanador.
Parecía un hombre al que le pagaban por estar en algún lugar.
Me agaché detrás del barril de agua y vi cómo Sorrel le entregaba una bolsa de monedas.
Él le dio a cambio una botellita verde.
—Tómala antes del mediodía —dijo—. Toserás sangre y te pondrás pálida. Los sanadores del emisario lo verán y te llevarán con los mejores médicos del reino.
—¿No suprimirá a mi loba? —preguntó Sorrel.
—Ni un pelo.
Entraron, y la puerta quedó entreabierta.
Crucé el patio y puse la mano sobre el pestillo.
La última vez, había irrumpido allí.
Le había agarrado la muñeca, le había quitado la botella de un manotazo y le había gritado que iba a matarse.
Edric nos había encontrado, me había visto sujetando del brazo a su hermana, que parecía enferma, y había decidido que yo era el problema.
Me había elegido esa misma tarde.
Sentí el hierro frío del pestillo bajo la palma.
Adentro, Sorrel se rio suavemente de algo que dijo el hombre.
Aparté la mano del pestillo.
Así que di un paso atrás y la dejé beberla.
Al mediodía, la plaza volvió a llenarse.
Sorrel estaba junto al pozo, con su mejor vestido amarillo y la botellita verde, ya vacía, en el bolsillo.
Empezó a toser a mitad de la segunda lectura del emisario.
Al principio fue una tos leve; luego, húmeda, y después se dobló sobre sí misma, con una mano apretada contra la boca.
Cuando la apartó, tenía sangre en los dedos.
—¡Sorrel! —Edric dejó caer el saco que llevaba.
Se desplomó en sus brazos, con los labios grisáceos, y todas las mujeres de la plaza ahogaron un grito.
—Está ardiendo —dijo Edric—. Neve, trae agua.
No me moví.
—¡Neve!
—Necesita un sanador —dije—. Uno de verdad.
El médico del propio emisario se arrodilló en el polvo y le apoyó dos dedos en el cuello.
—Su loba está fallando —anunció—. Le quedan días, no semanas.
Edric se puso pálido.
—Los sanadores del palacio aún pueden salvarla —dijo el emisario—. El mayordomo puede llevarla de inmediato.
Edric levantó a mi hermana en brazos.
Cuando la llevaba junto a mí, ella entreabrió los ojos y, durante medio respiro, me miró sin la menor ternura.
Luego se esfumó, y volvió a ser solo una chica enferma a la que llevaban a un carruaje.
—Te quedarás con la cabaña —me dijo Edric por encima del hombro—. Siempre te las arreglas, Neve. Tú eres la fuerte.
Asentí.
Siempre compartíamos las enfermedades de la otra.
Cuando a Sorrel le dio fiebre en la feria de otoño, yo me caí de una escalera de granero a dos valles de distancia, temblando.
Nuestra madre solía decir que era una sola fiebre, repartida entre las dos.
Hoy no sentí nada.
El carruaje salió de la plaza, y los aldeanos volvieron poco a poco a sus puestos.
Me quedé de pie en el polvo, respirando el aire de una mañana que nunca había esperado volver a ver.
Una mano me tocó el brazo.
El emisario me tendió un papel sellado con el lobo del rey estampado en cera azul.
—Para usted, señorita Fenwick —dijo—. El decreto del rey Alfa.
Rompí el sello y leí la única línea.
La gemela no elegida jamás pondrá un pie en Hollowcrest, bajo pena de muerte.