Rechazada por estéril, ahora los alfas se arrodillan, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Al borde del bosque
Mi hermano, mi antigua pareja y mi hermana salieron de entre los árboles mientras yo sacaba a mi hija menor de un charco de lodo.
Reconocí sus aromas antes de verlos.
Mi hermano olía a cedro y hierro frío. Mi antigua pareja olía al humo de pino que solía impregnar mi almohada.
Mi hermana olía a la gente de nuestra madre, tan limpio y dulce que dolía.
Diez años atrás, la noche de mi ceremonia de vínculo, mi hermano Perrin me encadenó a un árbol con plata y me abandonó en una ventisca.
Mi pareja, Theron, le había dicho que yo no servía para nada. Lo oí con mis propios oídos, a través de la puerta, una hora antes de la ceremonia.
—Una pareja que no puede tener cachorros no me sirve —dijo.
Esa noche se vinculó con mi hermana, la que había aparecido de la nada la semana anterior.
Nadie preguntó dónde había estado. Su aroma coincidía, y en Stormbrook, el aroma era una prueba.
Ahora los tres estaban en el límite de mi bosque, mirando a seis niños.
—¿Es cierto? —preguntó Theron. Ahora tenía treinta y un años y llevaba con soltura el título de futuro alfa—. La gente decía que tuviste una camada.
—Son mis hijos —dije.
—Están empapados —dijo Perrin, y se quitó el abrigo—. Que alguien les consiga una manta.
Bram, mi hijo mayor por cuatro minutos, se puso delante de los demás. Tenía nueve años y barro hasta los codos.
—Estábamos atrapando una rana —dijo Bram—. Es una buena rana.
La boca de Theron se torció—. ¿De quién son, Rhea? ¿De algún renegado? Se suponía que eras estéril.
—Creí que estabas muerta —dijo Perrin con voz ronca.
Con un gesto, reuní a los niños detrás de mí; seis hombros pequeños bajo mis manos.
Mi hermana, Corinna, se acercó con las palmas abiertas. Tenía los ojos húmedos. Siempre había sabido llorar bien.
—Rhea, por favor, vuelve a casa —dijo—. Siempre quise tener una hermana. Solo quiero lo mejor para ti.
Miró a los niños y su sonrisa no se movió.
—Pero ellos no pueden venir. Eso lo ves, ¿no? Stormbrook no puede recibir bastardos.
Perrin no les miraba la cara. Les miraba los ojos.
Los seis tenían los ojos de mi madre, de un dorado pálido que nunca había visto en nadie más.
Se quedó mirándolos un instante de más y luego apartó la mirada.
—La ley de la manada dice que eras la pareja de Theron —dijo Perrin—. Perteneces a Stormbrook. Vuelve, y podemos dar a los cachorros en acogida.
—¿Darlos en acogida? —dije.
—Con buenas familias. Nunca sabrías dónde.
Theron intentó agarrarme del brazo.
Lo aparté de un tirón tan fuerte que casi me caí.
—Tomaste tu decisión hace diez años —dije—. No puedes volver a elegir.
El lobo de Theron asomó en sus ojos. El de Perrin también. Se supone que una loba que les dice que no a dos futuros alfas debe bajar la mirada.
No la bajé.
Había huido durante semanas con quemaduras de plata en las muñecas. Había dado a luz a seis bebés dentro de un tronco hueco, sin nadie que me sostuviera la mano.
Se acabó eso de que fuera tan fácil abandonarme.
Así que me puse entre ellos y mis hijos.
—Acércate un paso a ellos —dije— y te arrancaré la garganta.
Perrin se rio—. ¿Tú? No podías ni sujetar un conejo.
—Entonces mira —dije.
Él dio un paso. Theron dio otro junto a él.
El aire a mis espaldas cambió.
Todas las aves del bosque de Greywater guardaron silencio a la vez.
Sentí que seis manitas soltaban mi abrigo.
La voz de Bram salió grave, demasiado grave para un niño de nueve años—. Basta.
Los seis niños lo dijeron con él.
Los ojos de todos pasaron del dorado pálido a un ámbar brillante y ardiente al mismo tiempo.
Las rodillas de Theron golpearon el barro primero.
Perrin cayó después, con una mano apoyada en el charco y el rostro pálido de la impresión.
Corinna se quedó de pie un momento más, mirándolos a los dos. Luego cayó al suelo junto a Theron, un instante después que los hombres.
Me quedé mirando a mi hermano y a mi antigua pareja, arrodillados frente a unos niños de nueve años.
Nadie en Stormbrook había recibido jamás una orden de un cachorro.
—Mamá —dijo Bram—. Siento rara la cabeza.
Entonces, desde la cresta detrás de nosotros, sonó un cuerno, largo y profundo, y no era ninguno de los cuernos que tenía Stormbrook.