Enviado como esposo rehén del líder de la Alianza, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La Palanquín Roja
Lo llevaron al fuerte lacustre de la Alianza en una palanquín roja.
Seol Ye-han había estado sentado en ella durante nueve horas, y se veía espléndido.
Ese era el plan.
Si iba a ser entregado a sus enemigos, entraría en seda carmesí y cadenas de oro, con kohl en los ojos.
Tenía veinticinco años, era el Joven Señor del Culto de la Noche Carmesí.
La Alianza Marcial llamaba a su gente el Culto Demoníaco, y no estaban del todo equivocados.
La cortina se levantó, y el Salón del Amanecer se alzó sobre un lago negro en piedra gris y estandartes grises.
Cuatrocientos maestros de secta estaban en los escalones para verlo llegar.
Nadie aplaudió.
Estaba bien.
Ye-han bajó a los adoquines y abrió su abanico de golpe, y las costillas de hierro atraparon la luz.
Trescientas manos de espada se tensaron a la vez.
Lo disfrutó muchísimo.
«Al rehén se le registrará», dijo un anciano delgado vestido de azul de mayor.
El anciano tenía la boca apretada de alguien que había sido amargado toda su vida y estaba orgulloso de ello.
Ye-han llegaría a llamarlo el Anciano del Salón, y luego algunas otras cosas.
«Soy el esposo», dijo Ye-han con amabilidad.
«El rehén», dijo el Anciano del Salón. «Dame el abanico».
«Ven y tómalo».
El Anciano del Salón sonrió y asintió al guardia que estaba a su lado.
La espada del guardia salió de su vaina sin un sonido, y apuntó a la cara de Ye-han.
Ye-han tuvo medio segundo para decidir si matar a un hombre en su primer día de paz.
Tenía el abanico arriba y su peso ya desplazado cuando una mano llegó desde un lado y se cerró alrededor de la hoja.
Una mano desnuda.
Atrapó el acero por el plano, entre el agarre del guardia y la punta, y lo sostuvo.
La sangre corrió por la muñeca y goteó sobre la piedra.
El guardia se quedó mirando.
El hombre que había atrapado la espada no lo miró.
Era alto, y ancho de hombros hasta el punto de que el lino gris de su túnica se tensaba sobre sus hombros.
Su piel estaba bronceada, y su cabello rapado se había vuelto gris en las sienes.
Una cicatriz cortaba su labio superior, y sus ojos eran del gris de la lluvia.
Una cuerda de cuentas de madera lisas colgaba de su muñeca.
«Es mi invitado», dijo Do Gyeong-wook, el líder de la Alianza Marcial.
Su voz era baja y sin prisa, y se oyó por todo el patio.
«También es mi esposo, desde los sellos de esta mañana».
Giró la mano, y la hoja se partió.
«Tóquenlo de nuevo y responderán ante mí».
El guardia soltó el muñón de su espada.
La sonrisa del Anciano del Salón se volvió delgada.
«Líder. Los ancianos acordaron los términos».
«Los ancianos acordaron un matrimonio», dijo Gyeong-wook.
«Esto es uno».
Se volvió hacia Ye-han entonces, por fin, y Ye-han lo miró.
Ye-han había ensayado su expresión en la palanquín, aburrida y venenosa y divertida.
La olvidó.
De cerca, Gyeong-wook olía a ceniza de pino y hierro, y una sola gota de su sangre había caído en el dorso de la mano de Ye-han.
«Joven Señor», dijo Gyeong-wook.
«Líder».
«Su mano está temblando».
«Es anticipación», dijo Ye-han.
«¿De qué?»
Ye-han no tenía respuesta preparada, así que tomó la palma sangrante entre sus dos manos anilladas y la giró hacia la luz.
El corte corría profundo a través del talón de la mano.
«Eres un necio», dijo. «Eso dejará cicatriz».
«Tengo otras».
El pulgar de Gyeong-wook se movió sobre sus nudillos, una vez, y todo el brazo de Ye-han se calentó hasta el hombro.
Retiró su mano, lo que le costó algo.
La ceremonia del voto duró una hora.
Se arrodillaron sobre un cojín ante una tablilla ancestral y bebieron de dos cuencos de madera.
El Anciano del Sello leyó nueve artículos de paz en voz alta.
Ye-han dio cada respuesta a la perfección.
Todo el tiempo pensó en la aguja.
Era tan fina como una crin de caballo, y estaba escondida en el cordón rojo de su trenza izquierda.
Su regente, el Anciano Ma, se la había puesto en la palma hace tres semanas, en la oscuridad de la Ciudadela de la Luna de Sangre, sonriendo con su sonrisa amable.
«Un rasguño, Joven Señor», había dicho Ma.
«Hágalo para la noche número cien».
«El líder muere en su propia cama, y la Alianza es culpada por romper la paz».
Ye-han le había devuelto la sonrisa.
Era un plan excelente, y había tenido toda la intención de llevarlo a cabo.
Entonces miró al hombre arrodillado a su lado, sangrando en silencio dentro de un vendaje y sin quejarse.
Por primera vez en su vida, Ye-han perdió el valor.
En la última reverencia, los ancianos se levantaron, y el ruido en el salón creció.
Ye-han se inclinó hacia adelante para levantar la copa, y Gyeong-wook se inclinó también.
Su hombro tocó el de Ye-han.
Su boca estaba a un palmo del oído de Ye-han.
«Joven Señor», dijo Gyeong-wook, tan suavemente que nadie más podría haberlo oído.
«Tiene una aguja en su trenza».
La sangre de Ye-han se detuvo.
«Úsela esta noche», dijo el líder de la Alianza Marcial.
«Preferiría saberlo».