Condenada a dos Guardianes, cumplí toda mi sentencia en su cama, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La mordida
Le mordí el hombro a Torben Strommen antes de que el alfa pudiera pronunciar la primera palabra del rito de apareamiento.
Cayó de rodillas al piso del salón, con la mano apretada sobre la herida.
Trescientos lobos guardaron silencio.
La sangre se coló entre sus dedos y goteó sobre las tablas de arce.
Me quedé de pie sobre él, con su sabor en la boca, y no me lo limpié.
—Para Navidad serás mía, Linnea —dijo Torben—. Aprenderás a disfrutarlo.
Tenía veintinueve años, era sobrino del alfa y, en agosto, la manada había decidido que yo le pertenecía.
Nadie me preguntó.
Mi padre escribió mi nombre en la lista del Rito en la mesa de la cocina y me dijo que una Tvedt no rechazaba la sangre del alfa.
Le dije que no dos veces.
Así que esta noche le di mi respuesta a la manada de la única manera que el Rito no puede discutir.
Tres jueces estaban sentados a la mesa larga, bajo la bandera.
La mayor era una mujer de setenta años que llevaba treinta juzgando cada mordida de esta manada.
—Linnea Tvedt —dijo—. ¿Sabes qué te ganas con una mordida en la Noche de Apareamiento?
—Un año en la Casa de Guardia del norte —dije.
—Bajo la vigilancia de los dos Guardianes de la frontera.
—Sí, señora.
—Por esta sentencia, tienen prohibido tocarte —dijo la jueza.
—Son los únicos dos hombres de esta manada a quienes les confiaría a una mujer a solas.
Alguien cerca de la puerta trasera soltó una carcajada breve y sonora.
Miré.
Mikkel Roen estaba apoyado en la pared, con los brazos cruzados y la cabeza echada hacia atrás, riéndose de las vigas.
A su lado estaba Anders Fjeld, con sus casi dos metros de barba y chaqueta de lona, los ojos cerrados.
—Señor Roen —dijo la jueza—. Guarde silencio.
—Sí, señora —dijo Mikkel, y volvió a reírse.
El alfa se levantó de la silla.
Tenía sesenta años, el pelo canoso, y no me miró. Miró a su sobrino, que sangraba en el piso.
—Morder a uno de los míos es morder a la manada —dijo—. Un año es generoso.
Dos primos de Torben lo ayudaron a levantarse, sujetándolo por los brazos.
No me quitó los ojos de encima en todo el trayecto hasta la puerta, y lo que vi en ellos no era dolor.
—¿Aceptas la sentencia? —me preguntó la jueza.
Sabía cuál sería mi respuesta desde agosto.
Sabía cuáles eran los dos hombres apostados en el puesto del norte ese año, porque había preguntado, y sabía lo que me costaría la mordida.
—Acepto —dije.
Nadie en el salón se movió.
Caminé hasta el perchero junto a la puerta, donde había colgado mi bolso antes de que comenzara el Rito.
Llevaba mis botas, mi velo de apicultora, ropa para una semana y el edredón de mi abuela.
Lo había preparado la noche anterior.
Las ancianas de la manada miraron el bolso y luego me miraron a mí.
Una de ellas, una mujer muy bajita con un cárdigan verde, asintió una vez.
Nadie me detuvo.
La multitud se abrió por el centro del salón.
Trescientas personas se apartaron de una mujer que había mordido a uno de los hombres de sangre del alfa y aceptado su sentencia.
Al final del pasillo estaban los dos Guardianes.
Anders abrió los ojos cuando me acerqué. Eran grises y cansados, y no apartó la mirada de mi rostro.
—Linnea —dijo.
Era la primera vez que decía mi nombre en seis años.
—Guardián —dije.
Mikkel se apartó de la pared, sin dejar de sonreír. —Yo te llevo el bolso.
—Puedo llevarlo.
—Lo sé —dijo—. Igual quiero cargarlo.
Se lo di.
Afuera, llovía tan fuerte que el agua corría por el estacionamiento.
La camioneta de Anders era una vieja Ford verde, con una caja de madera y el tablero agrietado. Me abrió la puerta del copiloto y la sostuvo.
No subí.
Me quedé bajo la lluvia, con el pelo soltándose, y miré a los dos bajo la única luz de seguridad.
—Un año es mucho tiempo —dije.
—Lo es —dijo Anders.
—Ustedes dos son los que tienen que mantener las manos alejadas de mí.
Mikkel puso mi bolso en la caja de la camioneta y se volvió despacio. Seguía sonriendo, pero ahora con cautela.
—Eso dice la sentencia —dijo.
—Sí —dije—. Nadie dijo que la sentencia me prohíbe tocarte.
Anders no se movió.
Me acerqué a él hasta que mis botas quedaron entre las suyas.
Apoyé la palma de la mano sobre su pecho, encima del corazón, sobre la lona mojada.
Le latía con fuerza.
A mi espalda, Mikkel, que no había dejado de sonreír en toda la noche, dejó de hacerlo.