Ella volvió sabiéndolo todo, así que la perseguí, novela · Capítulo 1 de 3
Capítulo 1: La orden que no puede dar
El pulgar de Jamison encontró el pliegue de la orden de expulsión antes que sus ojos.
Seguía en su mano. Seguía arrugada por el puño del mensajero. Seguía firmada.
La sala de registros estaba oscura a esa hora, y la ventana larga al final del pasillo mostraba la nieve cayendo en cortinas lentas y pesadas contra el azul previo al amanecer.
Recordaba esa mañana.
Recordaba la tinta secándose mientras estaba de pie junto a la mesa del consejo, recordaba el peso exacto de la pluma, recordaba firmar su nombre como si no le costara nada.
Dentro de treinta años moriría solo en un dormitorio que aún olía débilmente a su jabón.
Y la hija que nunca había conocido estaría de pie al fondo del funeral, una desconocida con sus ojos.
Rompió la orden por la mitad antes de que el mensajero pudiera llevársela.
El sonido fue fuerte en la sala vacía. Luego volvió a romperla, y otra vez, hasta que los pedazos fueron demasiado pequeños para leerse.
—Estás levantado temprano.
Su voz llegó desde la escalera, detrás de él.
Jamison se giró.
Passion estaba de pie en lo alto de los escalones, con una mano en la barandilla, el abrigo oscuro ya abrochado contra el frío. Su cabello era una corona de rizos suaves, salpicada de nieve en los bordes. Había estado afuera.
Siempre estaba afuera antes del amanecer. Ahora lo recordaba. Lo había olvidado la primera vez que vivió esa mañana.
—Estás parado frente a una sala de registros cerrada —dijo—. Eso es o un asunto oficial o un lugar muy extraño para esperar el amanecer.
Sus ojos bajaron al papel roto en su mano.
Jamison la observó leer los fragmentos. Observó cómo su rostro se quedaba quieto.
Conocía esa quietud. La había visto una vez antes, todos esos años atrás, cuando se paró en la cámara del consejo y le dijo que ya no era bienvenida en Greywarden Falls.
También se había quedado muy callada entonces. Con los ojos fijos en un punto justo detrás de su hombro.
—Vine a buscarte —dijo él.
—A la sala de registros.
—Vienes aquí antes del amanecer. Revisas los registros de rastreo de las patrullas nocturnas.
Algo parpadeó en su rostro. Sorpresa, enterrada enseguida.
—Me has estado vigilando.
—He estado prestando atención.
Passion dio un paso más cerca. Luego otro. Sus botas eran silenciosas sobre el suelo de piedra.
—¿Qué tienes en la mano, Jamison?
Él abrió los dedos. Los pedazos rotos de la orden se dispersaron, flotaron, se posaron en el suelo entre ellos como hojas muertas.
—Era tu expulsión —dijo—. Ya no existe.
Ella dejó de caminar.
—Viniste a echarme otra vez —dijo. Su voz era plana. No era una pregunta.
—No.
—Para eso era la orden.
—Fue un error.
—Un error que firmaste.
Jamison sostuvo su mirada. —No soy el hombre que la firmó.
Las palabras sonaron delgadas en el aire frío. Las había ensayado durante treinta años, y ahora no sonaban a nada.
Passion se rio. Un sonido corto y seco.
—Estás en el mismo cuerpo. Con el mismo traje. Con la misma pluma, probablemente. —Sus ojos bajaron al suelo—. Pero claro. Eres un hombre distinto.
—Quiero que te vayas solo si tú lo eliges —dijo él.
Ella volvió a quedarse quieta.
—¿Qué?
—Me oíste.
—¿Quieres que me vaya?
—Quiero que elijas. Lo que elijas, lo respetaré.
Passion lo miró fijamente. Tenía el peso en el pie de atrás, notó él. Lista para irse. Así era como siempre se paraba cerca de él ahora.
—No tienes derecho a hacer esto —dijo en voz baja.
—¿Hacer qué?
—Aparecerte antes del amanecer con una orden rota y actuar como si me estuvieras dando una opción. Tú tomaste la decisión hace mucho tiempo.
Estaba lo bastante cerca ahora como para que él pudiera oler la nieve en su cabello. Pino y aire frío y el aroma tenue y cálido de su piel debajo.
Su lobo se agitó. La conocía. Siempre la había conocido.
—Entonces elige ahora —dijo él—. Quédate o vete. Firmaré cualquiera de los dos papeles.
—No tienes pluma.
—Tengo la que usé para firmar la orden.
Passion miró su mano. El papel roto en el suelo. La ventana detrás de él, donde la nieve seguía cayendo.
—¿Por qué? —preguntó.
Era la primera pregunta real que le hacía desde que la había echado. Podía oírlo en su voz, la grieta bajo el hielo.
—Porque lo recuerdo todo —dijo él—. Y no recuerdo nada de haberme rendido.
Ella se estremeció.
No lo había dicho como un arma. Pero igual cayó como una.
—No tienes derecho a decirme eso —dijo. Su voz era baja y temblorosa—. No tienes derecho a pararte ahí con tu papel roto y tus segundas oportunidades y actuar como si tú fueras el que perdió algo.
—Lo perdí todo.
Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas.
Los ojos de Passion se abrieron mucho. Por un segundo, solo un segundo, su guardia cayó.
Luego se rio otra vez. Más fuerte esta vez. —Eres el Alfa. Tienes una manada. Tienes un consejo que te adora. No perdiste nada.
—Te perdí a ti.
Se quedó tan quieta que él pensó que había dejado de respirar.
—Nunca me tuviste —dijo.
Era una mentira. Ambos lo sabían. El vínculo zumbaba entre ellos incluso ahora, cuatro años de distancia sin hacer nada para callarlo.
—Entonces déjame ganarte —dijo él.
Passion negó con la cabeza. Pero no se marchó.
—¿Quieres demostrar algo? —preguntó.
—Sí.
—Entonces sígueme.
Se dio la vuelta y caminó hacia la escalera. Sus botas eran silenciosas sobre la piedra. No miró atrás.
Jamison la siguió.
Afuera la nieve era más profunda de lo que parecía desde la ventana. Se tragaba el sonido de sus pasos mientras Passion lo guiaba por el recinto de la manada, pasando junto a la cámara del consejo con sus ventanas oscuras, junto al patio de entrenamiento vacío, hacia el edificio largo y bajo donde estaban estacionadas las camionetas de rastreo.
Se detuvo en la parte trasera de la camioneta más cercana y abrió la puerta.
—¿Quieres demostrar que has cambiado? —dijo—. Entonces no das órdenes. No decides. Sigues.
Subió sin mirar atrás.
Jamison se quedó de pie en la nieve. El frío le mordía a través del traje. Su lobo presionaba contra su piel, queriendo transformarse, queriendo perseguirla, queriendo reclamar lo que siempre había sabido que le pertenecía.
Se quedó quieto.
Desde el interior de la camioneta, su voz llegó baja y firme.
—Si vas a venir, sube.