Entró a la Academia con un amor platónico, tres hombres lucharon por retenerla, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Los Anillos del Arco
El arco de protección resonó cuando lo atravesé, y cuatrocientos estudiantes se giraron para verme caer.
Mis rodillas simplemente fallaron.
La piedra venía hacia mi cara cuando una mano me atrapó por la cintura.
Era una mano grande, y estaba caliente, incluso a través de mi camisa delgada.
—La tengo, señorita Winslow.
Conocía esa voz.
Había escuchado su única entrevista en video once veces en el autobús desde Ohio.
El señor Gideon Hunter, director de la Academia Greywater, heredero de la familia que la construyó, híbrido de dragón y cuarenta y dos años.
Me estaba sosteniendo frente a toda la escuela.
Levanté la vista, y más arriba.
Cabello oscuro con canas en las sienes.
Ojos oscuros, un traje color carbón, una mandíbula que debería haber venido con etiqueta de advertencia.
—Los arcos suenan por cada estudiante nuevo —dijo—.
—Por ti sonaron más fuerte.
—¿Eso es malo? —pregunté.
Mi voz salió extraña y pequeña.
Su pulgar se movió contra mis costillas, una vez, y cada nervio que poseía lo siguió.
—No —dijo.
Sus ojos brillaron dorados por medio segundo, demasiado rápido para que cualquiera detrás de mí lo viera.
—No es malo en absoluto.
No me soltó.
Yo no se lo pedí.
Entonces algo golpeó el aire detrás de mí.
Un gruñido.
Era bajo y plano, y venía de un pecho que conocía mejor que el mío.
—Las manos —dijo Chris.
El señor Hunter miró por encima de mi cabeza.
—Señor Maddox —dijo, tranquilo como un lago—.
—Su expediente decía que sería difícil.
Lo sentí, el pequeño sobresalto de sorpresa.
Conocía a Chris de vista, el primer día, en una multitud de cuatrocientos.
Chris se movió a mi lado y dejó mi maleta en las piedras entre nosotros.
Mide un metro setenta y cinco y está hecho como una puerta de entrada.
Su cabello es castaño con una mecha plateada en el lado izquierdo donde su lobo se asoma, y sus ojos habían tomado el gris exacto de un cuchillo.
—Yo la tengo —dijo.
—Seguro que sí. —El señor Hunter retiró la mano, y mi cintura sintió frío donde había estado—.
—Bienvenidos a Greywater.
Subió los escalones de vuelta al escenario, y cuatrocientas cabezas se giraron con él como girasoles.
Solté un respiro que tembló.
—Chris.
—¿Qué?
—Le gruñiste al director.
—Tenía la mano sobre ti.
—¡Me estaba evitando caer al suelo!
—Yo te habría evitado caer al suelo.
—¡Tú estabas detrás de mí cargando dos bolsas!
Abrió la boca, la cerró y rodó los hombros.
Chris Maddox y yo crecimos a cuatro casas de distancia en Marlow, Ohio.
Ha sido mi mejor amigo desde segundo grado, y cuando el resto del mundo lo mira, parece un problema con pulso.
Cuando me mira a mí, parece un perro que acaba de oír la palabra «paseo».
—Perdón —murmuró.
—No me digas perdón a mí, díselo al dragón.
—Eso no va a pasar.
Alguien rio cerca, una risa fácil con mucho espacio dentro.
—Me cae bien —dijo un hombre alto de cabello cobrizo y sonrisa de ojos verdes—.
—¿Siempre es así, o es cosa de la escuela?
—Siempre —dije.
—Matt Calloway. —Extendió una mano.
Sus dedos eran cálidos y su apretón fue amistoso y lento.
—Estás en mi sección de laboratorio, Winslow. Te busqué en la lista.
—No te preocupes, los arcos suenan por todos. El mío sonaba como un kazoo.
—Es verdad —dijo una chica cerca, y la multitud rio, y todo el momento horrible dejó de ser horrible.
Chris miró la mano de Matt, luego a mí, luego a Matt.
—Zorro —dijo.
—Lobo —dijo Matt alegremente.
—Compórtense —les dije a ambos.
Se miraron el uno al otro por un largo segundo.
Recogí mi propia maleta.
—Si alguno de ustedes le gruñe a alguien más hoy, me llevan cargada hasta el dormitorio.
La sonrisa de Matt se hizo más amplia.
Las orejas de Chris, que técnicamente no son puntiagudas, se pusieron rosadas en las puntas.
Lantern House era un dormitorio de piedra al borde del césped con una linterna verde sobre cada puerta.
Los humanos vivían allí, detrás de protecciones extra, con algunos híbridos y cambiaformas en los mismos pasillos.
La mía era la habitación 2B.
Chris estaba en la 2A, justo al lado de la mía, lo cual no era un accidente.
Matt estaba en la 2C al otro lado del pasillo, y tenía el presentimiento de que eso tampoco lo era.
Apenas había dejado mi bolso cuando algo se deslizó por debajo de la puerta.
Un sobre color crema con un sello de cera, mi nombre escrito en tinta negra y pesada.
Srta. C. Winslow.
Rompí el sello.
Señorita Winslow,
Mi oficina, la torre del reloj, a las nueve de esta noche.
Venga sola.
G. Hunter
El vestido que había empacado para la primera cena era azul, suave y un poco más corto de lo que a mi madre le habría gustado.
Lo saqué del bolso.
No tuve que decidir nada.
Quería a este hombre desde el día que vi su cara, y ahora había dicho mi nombre y lo había escrito.
Así que me puse el vestido azul.
Estaba frente al espejo cuando la puerta se abrió de golpe sin llamar.
Chris estaba en el pasillo, respirando con dificultad.
Había leído la nota por encima de mi hombro, y sus ojos plateados estaban fijos en el vestido.
—Chloe —dijo en voz baja.
"En la puerta, justo antes de soltarte, dijo una palabra en voz baja."
"Los lobos oímos todo."
Él tragó saliva.
"Dijo: mía."