Se enamoró de su hermanastro y luego descubrió que estaba embarazada, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Números equivocados
Caleb le dijo a toda la mesa directiva que mis cifras estaban equivocadas.
Lo hizo cuatro minutos después de que empezara mi presentación.
El presupuesto de Hartwell Avenue todavía brillaba en la pantalla detrás de mí.
—Página once —dijo, sin siquiera ponerse de pie—. Te olvidaste del flete.
Todos los de la mesa voltearon a mirar la diapositiva.
Mi padre estaba sentado a la cabecera de la mesa, con los lentes de lectura colgados del cordón, y no dijo nada.
—Está en el apéndice C —dije.
—Nadie lee el apéndice C.
—Cualquiera que piense votar sobre una sala de exhibición sí lo hace.
—Entonces encontrarían una cifra que está equivocada por doscientos mil dólares.
Lo dijo con calma, que es como Caleb dice todo lo que quiere ganar.
Había trabajado en ese presupuesto durante seis semanas.
También había revisado la página once dos veces.
Durante un segundo horrible, no pude recordar si había revisado la partida del flete.
Los ojos verdes de Caleb no se apartaron de mí en ningún momento.
Mi padre se aclaró la garganta. —Bien. Ya basta, los dos.
Eso es lo que dice mi padre cuando dos personas a las que quiere están peleando delante del personal.
—Caleb se encargará de las cifras de Hartwell a partir de ahora —dijo—. Lena, tú te quedas con el diseño y el plan de apertura.
—Papá.
—Lo hablaremos más tarde, cariño.
Todos bajaron la mirada a sus apuntes.
Cerré la laptop y me senté; tenía la cara tan caliente que me ardían las orejas.
Desde que mi padre se casó con su madre, todas las reuniones que Caleb y yo compartimos terminan así.
La semana en que se fusionaron las dos familias, Caleb trasladó su escritorio al extremo opuesto del quinto piso.
También se quedó con el espacio de estacionamiento junto al muelle de carga.
Nunca me ha dicho por qué, y yo nunca le he dado el gusto de preguntarle.
Diane me alcanzó en el pasillo después de la reunión.
Es la madre de Caleb y mi madrastra, y sabe hacer que cualquier cosa difícil parezca fácil.
—No intenta hacerte daño, cariño —dijo, y me apretó el brazo.
—Tu padre solo quiere paz. Dale unas semanas. Todo se arreglará.
—Siempre se arregla todo para él.
—No quise decir eso.
—Sé lo que quisiste decir.
Me di cuenta de que no me había preguntado si el presupuesto estaba bien.
Nadie lo había hecho.
Ni mi padre, ni la gente alrededor de la mesa, ni la mujer que llevaba tres años diciéndome que tuviera paciencia.
Me quedé allí, con la laptop contra el pecho, sintiéndome muy sola en un edificio que llevaba el nombre de mi familia.
Sonrió con esa sonrisa serena que usa con los proveedores y volvió a darme unas palmaditas en el brazo.
Luego se fue por el pasillo hacia los ascensores sin mirar atrás.
Di tres pasos antes de que una pasante doblara la esquina con una bandeja de cuatro cafés.
Chocó de frente conmigo.
Las cuatro tazas cayeron sobre mi blusa blanca.
La pasante empezó a disculparse, y le dije que no pasaba nada.
Caminé hasta mi oficina con el café caliente empapándome la ropa y llegando hasta la piel.
Guardo una blusa de repuesto en el cajón de abajo precisamente para semanas como esta.
Cerré la puerta, me quité la blusa arruinada y la tiré a la basura.
Luego me quedé allí, en sostén y falda, sacudiendo las manos.
Entonces se abrió la puerta.
—Tu padre quiere que tengas el archivo corregido —dijo Caleb.
Se detuvo.
Tenía una carpeta en una mano y la otra en el pomo de la puerta.
No me cubrí.
No tengo idea de por qué, salvo que acababa de quitarme el proyecto delante de toda la sala.
No iba a ponerme a correr de un lado a otro por él.
—Toca antes de entrar —dije.
—Toqué.
—No tocaste.
No respondió.
La oficina olía a café derramado, el pasillo detrás de él estaba vacío y ninguno de los dos se movió.
Me miró.
No era la mirada que me lanza al otro lado de la mesa de conferencias.
Esa viene acompañada de la mandíbula tensa y la ceja marcada levantada.
Sus ojos bajaron y volvieron a subir despacio, y se olvidó de parpadear.
Tenía los nudillos blancos de apretar el pomo.
Llevo tres años aprendiendo cómo se ve Caleb Mercer cuando me odia.
Esto no era eso.
—Vete —dije, y la voz me salió mucho más grave de lo que pretendía.
Dejó la carpeta sobre mi escritorio sin mirarla.
—El apéndice C empieza en la página cuarenta —dijo—. Tenías razón: está ahí. Solo que lo dejaste enterrado.
Luego se fue y cerró la puerta con mucho cuidado.
Me quedé allí un rato, con la piel todavía ardiéndome por el café.
El corazón me latía demasiado rápido para una mujer que se suponía que estaba furiosa.
Me dije que era enojo.
El enojo era lo único que Caleb me había dado motivos para sentir.
Luego me puse la blusa limpia y abroché mal los botones, así que tuve que empezar de nuevo.
Me quedé hasta tarde esa noche.
A las ocho y cuarenta, el quinto piso estaba a oscuras.
La única luz venía del extremo opuesto, más allá de las salas de conferencias, donde estaba la oficina de Caleb, sola.
Tomé la carpeta.
Ya la había leído dos veces.
Se equivocaba con la página once, pero tenía razón con el flete, y no iba a dejar que eso quedara así hasta el día siguiente.
Así que recorrí el pasillo oscuro para devolvérsela en persona.
La puerta de su habitación estaba abierta unos cinco centímetros.
La lámpara estaba encendida.
Oí el crujido de su silla.
Lo oí respirar, con dificultad y de forma irregular, y me detuve con la mano en el aire.
Entonces vi por la rendija lo que estaba haciendo con la mano.
Cuando habló, su voz sonó baja y áspera, muy distinta de la que había usado conmigo esa mañana.
—Lena —dijo—. Dios. Lena.