Dejó a su prometido infiel y conoció al jefe de la mafia que la quería para él, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La presentación de diapositivas
Sesenta personas vieron a mi prometido en la cama con mi dama de honor antes de que a alguien se le ocurriera apagar la pantalla.
Se suponía que era la presentación de fotos.
El padrino de Ethan se había puesto de pie con un micrófono y había dicho: —¡Aquí está la feliz pareja a través de los años!
La pantalla detrás de él nos mostró en el lago. Luego, en la mesa de la madre de Ethan. Y después, un video.
La fecha indicaba el martes pasado, la noche que trabajé hasta tarde en la panadería.
Reconocí las sábanas. Las compré en oferta por treinta y nueve dólares.
También reconocí a la mujer. Estaba a un metro de mí, con un vestido rosa y mi copa de champán en la mano.
Nadie se movió. El video siguió reproduciéndose, con el sonido encendido y a todo volumen.
Entonces alguien encontró el cable y la pantalla se quedó negra.
Ethan fue el primero en llegar hasta mí. Me tomó ambas manos y las sostuvo. —Ari, respira. Mírame a mí, no a ellos.
—Ese es nuestro dormitorio —dije.
—Lo sé. Sé que lo es. —Su voz era dulce—. Déjame sacarte de aquí. Ven conmigo abajo.
Me guio hacia la puerta más alejada, la que daba a las escaleras y a la calle.
Había mencionado esa puerta una vez esa semana. Si se ponía ruidoso, me había dicho, debía bajar por las escaleras porque los ascensores eran lentos.
Lo miré.
Tenía una servilleta limpia en el puño y me la puso en la palma para que me limpiara la cara.
Junto a la puerta había un hombre de traje gris al que nunca había visto. No tenía una bebida en la mano ni hablaba con nadie.
Miró a Ethan y asintió una vez, apenas.
Ethan apartó la mirada de él.
Mi dama de honor estaba llorando. —Ari, fue una sola vez, te lo juro. Iba a contártelo.
—Una sola vez —dije—. En las sábanas que compré.
—Ariella —dijo Ethan—, por favor. Abajo.
Retiré mi mano izquierda de la suya.
El anillo tenía una piedrita sobre una banda delgada. Había dado un discurso sobre que era todo lo que podía permitirse por ahora y que algún día sería más grande.
Caminé hasta la mesa más cercana, tomé la copa de champán de Ethan y dejé caer el anillo dentro.
Se hundió hasta el fondo y se quedó ahí.
—Felicitaciones por su compromiso —le dije a mi dama de honor—. Quédate con el vestido. Te lo ganaste.
Alguien cerca del bufé soltó una carcajada y luego se calló.
La madre de Ethan tenía la mano sobre la boca.
—Mis cosas estarán fuera del apartamento para el domingo —le dije a Ethan—. No me llames. No vayas a la panadería.
—Ari, no estás pensando con claridad.
—Estoy pensando perfectamente.
Tomé mi abrigo y mi bolso.
Y me fui.
No bajé por las escaleras de esa puerta. Pasé junto al hombre del traje gris y fui directamente al ascensor. Apreté el botón una y otra vez hasta que se abrió.
A mis espaldas oí a Ethan gritar mi nombre una vez, con algo en la voz que nunca antes le había oído.
Sonaba a miedo.
El ascensor era lento. El vestíbulo, de mármol blanco y aire frío, estaba vacío salvo por un portero.
Empujé las puertas de vidrio y salí a la acera, donde respiré el olor a lluvia y gases de escape.
El teléfono vibró contra mi cadera. Lark, mi mejor amiga, me escribía: Vi la transmisión. ¿Dónde estás? Ya voy.
Estaba respondiendo cuando una mano me sujetó del brazo.
Era el hombre del traje gris. Había bajado por las escaleras y se me había adelantado.
—Hay un auto para usted, señorita —dijo. Me sujetaba con demasiada fuerza y ya me estaba haciendo girar hacia un sedán negro junto a la acera.
—Suélteme.
—Ya está pagado.
—Dije que me suelte.
No lo hizo.
Entonces, una segunda mano cayó sobre su muñeca; era larga, estaba tatuada hasta los nudillos y se cerró sobre ella.
El hombre del traje gris hizo un ruido y abrió los dedos.
El hombre que lo había sujetado era alto y corpulento, llevaba un abrigo negro y tenía el cabello oscuro, plateado en las sienes. Bajo la luz de la calle, sus ojos eran negros.
No miró al hombre del traje gris. Miró mi brazo, donde las marcas de los dedos ya estaban rojas.
Luego me miró a mí.
—Aléjate —le dijo al hombre del traje gris, en voz baja y seca.
El hombre del traje gris se alejó.
El desconocido todavía me sostenía la muñeca. Tenía la palma cálida y no se sentía como un agarre. Se sentía como si hubiera tomado una decisión.
—Gracias —dije. Me temblaba la voz—. No sé quién es usted.
—No —dijo—. Pero yo sí te conozco.
Me soltó despacio.
—Señorita Hayes —dijo—. Suba a mi auto.
Yo no le había dicho mi nombre.