Triunfó y después me dejó, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El discurso de la ganadora
El presentador abrió el sobre y leyó el nombre de Sonia Rhodes.
Todo el salón de baile se puso de pie.
Yo también me puse de pie, en la mesa diecinueve, junto a las puertas de la cocina, con el traje gris que ella había elegido para mí esa mañana.
Antes de salir del departamento, me había enviado un mensaje.
Esta noche voy a agradecerle al hombre que amo. Siéntete orgulloso de mí.
Lo había leído cuatro veces en el auto.
Seis años atrás, en nuestro primer departamento, había apoyado los pies en mi regazo y me había preguntado si la dejaría atrás cuando triunfara.
Le había dicho que no.
Luego pasé seis años asegurándome de que lo lograra y de que nunca se enterara de cómo.
Subió los escalones con el trofeo entre las manos.
Ya tenía los ojos húmedos.
—Gracias a mi director, a mi equipo y a cada fan que se quedó cuando no tenía nada —dijo.
Las cámaras la siguieron por el escenario.
—Y gracias al hombre que tiene todo mi corazón.
Miró hacia las mesas.
Levanté un poco la mano para que pudiera encontrarme.
El reflector pasó por mi cara sin detenerse.
Se posó en la mesa tres, donde estaba Jace Macpherson.
Jace tenía veintiún años.
Había pagado las deudas de su padre cuando él tenía diecinueve y después le había dado una habitación, un tutor y un profesor de actuación.
Subió los escalones con la cabeza gacha, y Sonia le tomó la mano.
El salón estalló en ruido y luego quedó en silencio.
Jace se acercó al micrófono.
—Wesley, sé que estás aquí —dijo—. Gracias por cuidar de Sonia todo este tiempo. Pero estar agradecida no es lo mismo que estar enamorada, y no puedes retenerla recordándole lo que te debe.
Las cabezas se volvieron hacia la mesa diecinueve.
Por fin, Sonia me miró.
No fue una mirada cálida.
—Esta noche transferí diez mil dólares a tu tarjeta —dijo—. Con eso queda todo cubierto. Estamos a mano.
El teléfono vibró contra mi pierna.
No necesitaba revisarlo, pero lo hice.
Depósito recibido: $10,000.00.
Seis años de mi vida, y ella les había puesto el precio de un solo depósito.
Una mujer en mi mesa levantó el teléfono y me grabó la cara.
Salí por la cocina para que el resto del salón no lo viera.
Cuando llegué a la zona de carga, el video ya tenía doscientas mil reproducciones.
El texto decía: Novio humillado en el escenario, no acepta dejarla ir.
Debajo, unos desconocidos ya habían decidido quién era yo.
Rompehogares.
Parásito.
Seguro que lleva años viviendo de ella.
Oí pasos detrás de mí.
Era el representante de Sonia, quien había sido mi amigo desde la universidad.
—Wes, no hagas ninguna estupidez —dijo.
—Me pagó para deshacerse de mí frente a cuatrocientas personas.
—Entonces acepta el dinero y desaparece por unos meses. Se calmarán las cosas. Siempre se calman.
No me miró cuando lo dijo.
Miró la puerta por la que ella saldría.
Me quedé solo en la zona de carga después de que él volviera a entrar.
En seis años, nunca me había preguntado por qué un coordinador de producción llevaba dos teléfonos.
Nunca me había preguntado cómo ese mismo hombre pagaba el alquiler en Larkin Street.
Saqué el segundo teléfono.
Mi jefe de gabinete contestó al primer timbrazo.
—Señor Thornton.
—Retira todas las películas que haya hecho Sonia Rhodes —dije—. De todas las plataformas, todos los cines y todas las licencias. Esta noche.
Hubo una breve pausa.
—Señor, Northlight tiene los derechos de todas. Incluso de la película por la que acaba de ganar.
—De todas.
—Entendido.
Colgué.
Había ocultado lo que poseía para que ella nunca se sintiera inferior a mí.
Esta noche dejé de ocultarlo.
Seis años atrás le había dicho que no.
Ahora mi respuesta era sí.
Por la mañana, todas las películas de Sonia Rhodes habían desaparecido de todas las pantallas del país.
Sus fans se dieron cuenta antes que las noticias.
A las diez, Sonia estaba frente a una pared de micrófonos, con el trofeo en el podio a su lado.
Tenía los ojos rojos.
—Cuando Wesley me invitó a salir por primera vez, le dije que no —les contó a las cámaras—. Dijo que arruinaría la vida de Jace si me negaba. Así que durante seis años hice lo que me decía.
La voz le tembló en los momentos justos.
—Él elegía mis guiones. Elegía mis programas. Les di a mis fans trabajos que me avergonzaban porque le tenía miedo.
Bajó la cabeza y las lágrimas cayeron justo a tiempo.
Jace estaba a su lado.
—Los dos teníamos miedo —dijo—. Todavía lo tenemos.
Lo vi en mi teléfono desde la cafetería del hospital, dos pisos más abajo de la habitación de mi padre.
Tenía un café en la mano y ya no me quedaba nada que decir.
Sonó mi teléfono.
Era una enfermera, hablando demasiado rápido.
—Señor Thornton, tiene que venir ahora. Hay treinta personas en la habitación de su padre. Lo están grabando, y una de ellas está en su cama.