Ella planea mi ascenso; yo, el divorcio, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Dale las gracias
A las nueve de esa mañana, Danforth Systems salió a bolsa y, para el mediodía, toda la empresa se había aglomerado alrededor del bar del vestíbulo.
Mi esposa repartió recompensas a todos los presentes.
Dinero en efectivo para el equipo de ventas. Un nuevo título para su jefa de asuntos legales. Un aumento para el asistente que llevaba seis meses con ella, Darius Cranston.
Entonces Claire Danforth se acercó a mí con una pila de papeles en una mano y una taza de mi té de siempre en la otra. Dejó el té junto a mi codo sin decir palabra.
Luego me estampó los papeles contra el pecho.
—Nathan, tus cifras trimestrales son una vergüenza —dijo—. Míralas. Recógelas.
Las hojas se deslizaron por mi camisa y se desperdigaron sobre el mármol.
Nadie en esa sala sabía que yo era su esposo.
Claire había mantenido en secreto nuestro matrimonio durante cinco años, y el personal solo me conocía como el director de operaciones al que le gustaba corregir.
Me arrodillé y recogí las hojas.
Por encima de mí, Darius se aclaró la garganta en el puño y adoptó un tono de sabio.
—Señor Ames, la señorita Danforth solo hace esto porque quiere que mejore —dijo—. Debería darle las gracias.
Toda la sala se sumó.
—Deberías agradecer que te tenga aquí, Nathan.
—Dale las gracias. Vamos.
Mantuve la cabeza gacha y no dije nada, tal como no había dicho nada durante cinco años.
Entonces la voz de Claire resonó dentro de mi cabeza, ligera y dulce.
—Debería darle ahora la carta de ascenso a vicepresidente. Mi querido Nate se va a poner a llorar.
Levanté la vista.
Claire estaba de pie, con la barbilla en alto y el rostro frío. Sus labios no se habían movido.
Me miró a la cara por un momento y luego apartó la mirada.
Sonreí, pero la sonrisa me salió amarga.
Había oído sus pensamientos desde el primer mes de nuestro matrimonio. Solo funcionaba cuando podía verla.
Durante años los tomé como prueba. Nunca decía que me amaba, pero su mente lo decía constantemente.
La habían secuestrado a los ocho años y, desde entonces, sus padres apenas le habían prestado atención.
Así que le di otra oportunidad, año tras año, hasta que mi sueldo pasó a ser suyo y mis amigos y mi hermana dejaron de llamarme.
Hacía seis meses había contratado a Darius, y los insultos empeoraron.
Ahora, en el día más importante de su vida, me había humillado delante de doscientas personas y lo había llamado una sorpresa.
Ya no podía seguir viviendo dentro de un amor así.
Me puse de pie y dejé las hojas sobre el bar.
La noche anterior había firmado los otros papeles. Estaban en mi bolso, en el bolsillo interior, debajo de mi computadora portátil.
Respiré hondo.
—Tiene razón, señorita Danforth —dije—. No he sido de mucha utilidad para esta empresa. Renuncio.
La mano de Claire se cerró sobre el papel que sostenía.
Se le pusieron blancos los nudillos.
Detrás de ella, el bartender dejó de servir.
Los empleados se quedaron mirándome. Entonces alguien se rio, y la risa se extendió.
—Al menos sabe lo que vale.
—Por fin. Señor Ames, ahí está la puerta.
Darius levantó una mano para hacerlos callar, con el ceño fruncido en un gesto muy serio.
—Señor Ames, no se precipite —dijo—. Si tiene alguna queja sobre la empresa, dígala. La señorita Danforth es justa. Ella se ocupará de usted.
Lo dijo con amabilidad, lo bastante alto para que todos lo oyeran, y cada persona en la sala entendió lo que quería decir.
Nathan está enojado. Nathan está causando problemas.
Miré a Claire.
Sus pensamientos llegaron todos de golpe. «No. No, está bromeando. No puede hablar en serio. La carta está aquí mismo».
Su rostro no se movió en absoluto.
—Nathan —dijo con frialdad—. ¿Has revisado tu propio desempeño? ¿Adónde crees que puedes ir?
—A algún lugar donde me quieran —dije.
Metí la mano en la chaqueta y dejé mi tarjeta de acceso sobre el bar, junto a su copa.
El pequeño rectángulo de plástico hizo clic contra la madera.
Se quedó mirándolo.
Sus pensamientos iban rápido y brillaban con intensidad. «Tres horas. Estará en casa dentro de tres horas. Siempre vuelve a casa».
Recogí mi bolso.
Dentro, debajo de la computadora portátil, estaban los papeles de divorcio, firmados.
Y en mi teléfono estaba el mensaje que había enviado a las siete de esa mañana, antes de la fiesta, todavía sin respuesta.
Danielle, si la oferta sigue en pie, estoy listo.
Caminé hacia la puerta.
A mis espaldas, mi esposa dijo mi nombre una vez, en voz alta y cortante.
No me di la vuelta.