Seis habitaciones junto al lago, pero ni una para mis padres, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Dieciocho en la casa junto al lago
Había dieciocho personas en el patio de la casa que había alquilado para seis.
Me quedé en la entrada y las conté mientras mis padres esperaban detrás de mí con sus maletas.
Eran las cuatro y diez del jueves del largo fin de semana de julio.
Había reservado esa casa tres meses antes, por cuatro noches.
El plan era para seis personas: yo, mi esposo Colin, mis padres y los suyos.
Seis habitaciones habían parecido demasiadas, y Colin se había reído y dicho que bien podíamos darles espacio a todos.
Ahora había tres autos que no conocía en la entrada y una cajuela abierta llena de bicicletas y flotadores inflables.
La hermana de Colin estaba junto a la parrilla con un delantal, diciéndole a su esposo que la grabara mientras volteaba alitas para sus seguidores.
El hermano de Colin estaba sentado a su lado con una cerveza.
Dos de las tías de Colin estaban en el patio con té helado, y sus esposos e hijos se sentaban con ellas.
Tres niños estaban agachados junto a la cerca, arrancando las hortensias azules que el sobrino de la dueña me había prometido que no podaría.
Sobre la mesa del patio estaban la fruta, las galletas y los sándwiches de bocadillo que había encargado dos semanas antes, para seis personas.
—¿Se va a quedar alguien más aquí? —preguntó mi padre en voz baja.
—Eso no puede ser —dije.
La madre de Colin, Gail, me vio primero y se puso de pie con los brazos abiertos.
—¡Jenna! ¡Por fin llegaste!
Llevaba su visera blanca y su labial coral, y sonreía como si yo hubiera entrado en su propia casa.
—Llevamos aquí desde el mediodía, cariño. ¿No es maravilloso? Todo queda en familia.
El correo de confirmación decía que la entrada era a las cuatro.
Colin había manejado hasta allá solo esa mañana para preparar todo, y nunca me había dicho quién lo ayudaría.
Su tía mayor me tomó de la mano cuando subí los escalones del patio.
—Este fin de semana solo descansa, querida —dijo—. Todos estamos contigo.
Pensé que se refería al viaje de dos horas en auto con mis padres, así que le di las gracias.
Entonces Colin salió de la cocina con una bolsa de hielo y se detuvo al verme.
—Hola, amor.
—¿Qué es todo esto?
—¿A qué te refieres con «todo esto»?
Me di vuelta y miré el patio.
—Toda esta gente.
Se frotó un lado de la nariz.
—Mamá invitó a algunos parientes a última hora. Iba a decírtelo, pero se me complicó el trabajo y se me olvidó.
Llevaba diciendo que se le complicaba el trabajo desde noviembre.
Cinco años de matrimonio me habían enseñado que se tocaba la nariz cada vez que mentía.
No insistí, no con dieciocho personas mirando y mi madre ya sacando su maleta de la cajuela.
Llevaba un vestido azul nuevo.
Me había preguntado dos veces en el auto si el color era demasiado llamativo, y se lo había comprado solo para este viaje.
Le quité la maleta de la mano.
—Entremos primero.
La habitación del este, en la planta baja, era la más grande, con una ventana que daba directamente al lago, y la había reservado para mis padres el día que hice la reserva.
Abrí la puerta y me detuve.
Había dos chaquetas de niño sobre la cama y una maleta abierta desparramada por el suelo.
En la mesa de noche había papas a medio comer y una caja de jugo vacía.
La hija menor de Brooke estaba acostada en la cama, mirando una tableta.
—Hola, tía Jenna —dijo.
Brooke, la hermana de Colin, entró detrás de mí sin soltar el teléfono.
—Ah, encontraste nuestra habitación.
—Esta es la habitación que reservé para mis padres —dije.
Gail apareció en la puerta antes de que Brooke pudiera responder.
—Cariño, todas las habitaciones son más o menos iguales. Brooke tiene dos niñas, así que tiene sentido que se quede con la habitación grande.
Inclinó la cabeza hacia mis padres.
—Tus padres son solo dos personas. ¿Qué importa qué habitación les toque?
Mi madre me tiró de la manga.
—No pasa nada, Jenna. Podemos quedarnos en otra habitación.
Los guié escaleras arriba.
La segunda habitación estaba ocupada y la tercera estaba llena de equipaje.
Me detuve en el pasillo y conté lo que ya sabía.
Una habitación para Colin y para mí, una para sus padres y una para Jason y cada una de las dos tías.
La sexta era la habitación del este, la de mis padres, y la familia de Brooke se había instalado ahí.
Todas las habitaciones estaban ocupadas, y nadie siquiera había preguntado.
Colin estaba al pie de la escalera, y su expresión decía que había hecho la misma cuenta.
—¿En qué habitación se van a quedar mis padres? —le pregunté.
Los miró y luego volvió a mirarme.
—Solo son dos. Puedo reservarles un motel en el pueblo y tú puedes traerlos de vuelta para cenar.
Mi madre se agachó de inmediato para recoger su maleta.
—No importa —dijo—. Por favor, no peleen por nosotros.
Algo dentro de mí se apagó y quedó en silencio.
—No —dije.
Tomé la maleta de mi madre y la llevé de vuelta a la habitación del este, y mi padre me siguió.
La puse sobre la cama, luego levanté del suelo la maleta abierta de Brooke y la dejé en el pasillo.
—¿Perdón? —dijo Brooke, levantando el teléfono—. Estoy grabando esto.
—Bien —dije—. Graba la puerta de la habitación de mis padres.
La grava crujió en la entrada.
Una camioneta blanca abollada se detuvo detrás de los tres autos desconocidos. Un hombre con una camisa de trabajo verde descolorida bajó y miró el patio, luego las hortensias.
—Soy Nate Eklund. Me encargo de la casa. —Alzó la vista hacia el porche, donde todos se habían quedado en silencio—. ¿Cuál de ustedes es el señor Rask?
Colin levantó la mano a medias.
—Me llamaste el martes y me preguntaste si podía hacer que cupieran dieciocho personas —dijo Nate—. Te dije que no. Dos veces.
Todas las cabezas del patio se volvieron hacia mi esposo, y él se llevó la mano a la nariz.