Me perdí el Día de Acción de Gracias por el favoritismo de mi familia, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El desafío
La última noche de exámenes, mis cuatro mejores amigos y yo jugamos verdad o reto en el piso de una sala.
Felix se había unido a nuestro grupo esa primavera, después de que su familia rica lo aceptara de nuevo.
Cuando la botella se detuvo frente a mí, dijo que tenía un reto para todos.
—Digan en voz alta cuál es su primera opción de universidad —dijo Felix—. Nada de mentir.
—West —dijo Daphne.
Los otros tres lo dijeron justo después de ella.
Yo había solicitado entrar a North y planeaba ir allí con todos ellos.
Daphne deslizó un formulario de universidad por la alfombra y señaló mi boletín, lleno de puras A.
—Mi reto es para ti, Elliot —dijo—. Cambia tu primera opción de North a West. Ven con nosotros. No te eches para atrás.
Cuatro rostros me observaban.
West tenía un programa de pronóstico de tormentas que quería estudiar desde que tenía nueve años.
Su profesor me había escrito dos veces y las dos veces le había dicho que no, porque no podía imaginarme dejando atrás a mis amigos.
Firmé el formulario.
Ellos vitorearon.
Después le dije a Daphne que me gustaba desde que teníamos diez años, y ella dijo que sí, y ellos vitorearon aún más fuerte.
Dos días después, recibí por correo la carta de aceptación de North.
La llevé a casa de Daphne, y como nadie respondió, usé la llave que estaba debajo de la maceta, como siempre.
El proyector de la sala seguía encendido.
Mostraba un chat grupal llamado Grupo de la Universidad North, y yo no estaba incluido.
[¿Firmó?]
[Sí. Cuatro formularios falsos y una partida de verdad o reto, y se va a West.]
[Felix, eres un genio.]
[Daphne fue la que más tuvo que ceder. Tiene que fingir ser su novia hasta agosto.]
La puerta principal se abrió a mis espaldas.
Daphne, Felix, Maxine, Ingrid y Bridget entraron riéndose, con botellas de champaña en las manos.
Ellos sí habían recibido cartas de aceptación de North y estaban celebrándolo.
Me vieron y se detuvieron.
Daphne habló primero.
—Bueno. Ya lo viste. Te lo diré sin rodeos.
Dejó la botella en el estante.
—La familia de Felix lo aceptó de nuevo, pero siempre está en Europa. No tiene a nadie en North City, excepto a nosotros. Tú eres fuerte, Elliot. Vas a estar bien por tu cuenta.
Felix la agarró de la manga y se le llenaron los ojos de lágrimas.
—¿Quién hizo los formularios falsos? —pregunté.
—Yo —dijo Daphne.
—¿De quién fue la idea del juego?
Felix apartó la mirada.
—Fue idea de todos —dijo Maxine, y se puso delante de él—. Ni se te ocurra ir contra Felix.
Asentí y volví a mirar a Daphne.
—¿Lo de anoche también era parte del plan? ¿Que me dijeras que sí?
—Si te hubiera dicho que no, no habrías firmado.
Lo dijo con frialdad, sin mostrar el menor remordimiento.
Ingrid estiró la mano para borrar el chat de su teléfono, pero Felix cruzó la sala en dos zancadas y se lo quitó antes de que pudiera bloquearlo.
—Esto es culpa mía —dijo—. Voy a cambiar mi formulario ahora mismo e iré a West con Elliot. Ustedes pueden quedarse.
Los otros cuatro se abalanzaron sobre él.
Bridget le quitó el teléfono.
—Ya tienes tu carta de aceptación de North. No seas tonto.
—Pero Elliot estará completamente solo allá —dijo Felix entre sollozos.
Daphne le secó las mejillas con un pañuelo.
—Tu salud es delicada y nunca has vivido fuera de North City. No arruines tu vida por esto.
Me quedé a unos pasos, observándolos.
Así que esa era la verdadera razón.
No temían que Felix no pudiera arreglárselas en West.
Temían que fuera infeliz, así que habían decidido que el infeliz debía ser yo.
Ingrid se acomodó los lentes sobre la nariz.
—Elliot, yo no lo habría hecho así. Pero es lo mejor para todos. Tú consigues el programa que quieres y nosotros nos quedamos con Felix. Nadie arruina su futuro.
Me reí.
—¿Debería darles las gracias?
A Maxine se le endureció el rostro.
—Querías ir a West. Si no, ¿por qué no le dijiste a ese profesor que no de una vez por todas? Solo te ayudamos a decidirte.
Tenía razón: yo quería ir.
Lo había querido durante nueve años.
Solo había dicho que no por ellos.
Recogí mi carta de aceptación de la mesa.
—¿Adónde vas? —dijo Daphne, y me sujetó de la muñeca.
—A casa.
—¿Y nosotros?
—¿Hay un «nosotros»?
Aflojó la mano.
—No digas cosas que no sientes —dijo—. Me quedaré contigo hasta que empiece la universidad y te visitaré. ¿No es más de lo que me pediste?
Dos meses siendo mi novia, y creía que había sido generosa.
—Quédatelo —dije—. Espero que tú y Felix sean felices.
Felix bajó la mirada hacia la alfombra.
—Elliot —dijo Daphne—, hemos sido amigos durante dieciocho años.
—Eso fue antes.
Salí.
Mi teléfono vibró en los escalones del porche.
Era un mensaje del profesor.
[Un auto pasará a recogerte a North City en dos días. Confirma, por favor, tu admisión anticipada.]
Mi firma en su formulario no había servido de nada.
La oferta del profesor era real y seguía vigente.
Toqué «Confirmar».
Y así me fui.
Silencié el chat grupal que había sido mío durante dieciocho años y apagué el teléfono.
Estaban seguros de que volvería cuando se me pasara el enojo, como siempre lo había hecho.
No iba a volver.