Apártense, llegó el multimillonario, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Cásate conmigo
El hombre de la mesa de al lado en Fontaine's estaba de rodillas, y nadie lo miraba con buenos ojos.
Había ido a Fontaine's para comer sola y pensar.
Mi tío Lionel acababa de llamarme para decirme que la junta votaría el lunes.
Si para entonces no tenía esposo, perdería la empresa que había fundado mi abuelo.
Mi abuela Adelaida tendría que verlo suceder.
Dejé el teléfono boca abajo y observé al desconocido.
Llevaba una chaqueta de trabajo de lona, con los puños desgastados y blanquecinos.
Su reloj era de acero barato y tenía la carátula rayada.
Sostenía un anillo de oro sencillo, en una caja sin terciopelo.
La mujer frente a él llevaba un vestido color crema y se cubría la boca con la mano.
—Noelle —dijo—, llevo doce años fuera y nunca he dejado de amarte.
Su voz era grave y firme, y todos en el salón podían oírlo.
—Cásate conmigo.
Ella no dijo que sí.
Primero miró su chaqueta.
Luego soltó una risa breve y miró de reojo la mesa de al lado.
Allí, un hombre de traje gris oscuro y reloj de oro se había levantado de la silla.
Ya se acercaba a ellos, sonriendo.
—Amor —dijo el hombre—. ¿Este es el tipo del muelle?
—Es de mi antiguo vecindario —dijo Noelle.
Ya estaba apartando la mano izquierda.
En ella llevaba un diamante del tamaño de una uva.
—Joaquin, estoy comprometida —dijo—. Con Grayson.
El hombre del traje le pasó un brazo por los hombros.
—Grayson Chastain —dijo, como si fuera un título.
Lo recorrió con la mirada desde las botas hacia arriba.
—Amigo, te propongo algo. Déjame comprarte ese anillo.
Dos mesas se echaron a reír.
—Parece que te costó un mes de sueldo —dijo Grayson—. ¿Por eso llevas esa chaqueta a Fontaine's?
Joaquin cerró la cajita y se la guardó en la chaqueta.
Lo hizo despacio.
—No vine por tu dinero —le dijo a Noelle.
—No, viniste sin nada —dijo ella.
Lo dijo con ligereza, y eso fue lo peor.
—Tenía diecisiete años, Joaquin. Ya no soy esa chica.
—No —dijo él—. Ya no.
Su voz no tembló.
Un mesero le tocó el codo y dijo algo sobre los demás clientes.
Grayson volvió a reír y sacó el teléfono para grabarlo.
—Esto va a mis historias —dijo—. Un pobre tipo le propone matrimonio con una chaqueta de trabajo.
Dejé la servilleta sobre la mesa.
No decidí levantarme.
Mis piernas lo hicieron mientras mi cabeza seguía en el lunes y la votación de la junta.
Crucé el restaurante con mi traje azul marino.
Nadie en ese salón me había visto hacer otra cosa que firmar documentos.
—Disculpe —dije.
Grayson se volvió, y el teléfono también.
—Daphne Heyward —dijo, y su sonrisa cambió.
Todo el mundo en el sector naviero de Houston sabía que Chastain Capital quería mi empresa.
—Señor Chastain —dije—. Guarde el teléfono.
—¿O qué?
—O llamaré a tu padre y le contaré qué graba su hijo en los restaurantes.
Grayson bajó el teléfono.
Me volví hacia el hombre de la chaqueta de trabajo.
De cerca era más alto de lo que había pensado y tenía una cicatriz que le cruzaba la ceja izquierda.
Tenía los ojos oscuros y cansados, y no parecía avergonzado en absoluto.
—¿Cómo te llamas? —le pregunté.
—Joaquin.
—Joaquin, ¿estás libre ahora mismo?
Parpadeó.
—¿Libre para qué?
—Para casarte —dije.
El salón quedó tan silencioso que pude oír cómo el hielo se acomodaba en el vaso de alguien.
Noelle abrió la boca.
Grayson empezó a reírse, pero no terminó.
—Necesito un esposo para el lunes por la mañana —le dije a Joaquin, sin rodeos, como si fuera una propuesta de negocios.
—Soy Daphne Heyward y te lo explicaré en el auto.
—Si dices que no, volveré a sentarme y nadie aquí volverá a mencionarlo.
Joaquin me miró durante un largo momento.
Luego miró una vez a Noelle, que no se había movido.
—Quédate con la risa —le dijo—. Te la ganaste.
Se volvió hacia mí y me ofreció el brazo.
—Sí —dijo.