Luna sustituta: huye con sus cuatrillizos, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El sexto rechazo
El Beta leyó en voz alta el resultado del análisis de sangre frente a toda la manada.
—Nora Thorne no es mi hija.
Doscientos lobos estaban bajo los candelabros del Salón de la Luna, y ni uno solo hizo ruido.
Yo estaba de pie en la mesa principal, con la banda plateada de Luna y sosteniendo un vaso de agua que no había tocado.
El Beta me había criado durante veintiséis años.
No me miró cuando lo dijo.
—Mi verdadera hija volvió con nosotros la semana pasada —dijo—. Priscilla, ven aquí, hija.
Ella salió de entre la multitud con un sencillo vestido gris y el cabello rubio recogido, y le tomó la mano.
Una hora antes se había sentado a mi lado en la cocina, sosteniendo una taza de té de jengibre contra mi muñeca.
—Estás pálida desde el desayuno —me había dicho—. Tómalo despacio. Dame tu teléfono, pondré mi número por si necesitas algo esta noche.
Lo había escrito, había dejado el teléfono y había fotografiado la tarjeta de la clínica que estaba junto a él.
—Solo para acordarme de tu cita —había dicho con una sonrisa.
Le había dado las gracias.
Ahora mi hermano Gideon estaba detrás de ella, con los brazos cruzados.
—Fraude —dijo, lo bastante fuerte para que lo oyeran hasta las últimas filas—. Durante veintiséis años comió en nuestra mesa. Se casó con un Alfa usando un apellido Thorne que nunca le perteneció.
Alguien cerca de las puertas siseó.
Alguien más dijo: —Sin lobo y mentirosa.
Tenía las manos heladas, como me pasa cuando estoy alterada.
Dejé el vaso en el alféizar a mi lado y deslicé la palma por el cristal.
Una fina capa de escarcha blanca se extendió desde debajo de mis dedos.
Eso me pasaba desde niña.
Nunca se lo había contado a nadie. Pensaba que era por el vidrio viejo.
Aparté la mano.
Rhys no se había movido de su silla.
Mi esposo estaba muy erguido, con los ojos verdes fijos en el mantel y la cicatriz que le atravesaba la ceja derecha tensa.
Durante dos años había contado cada luna llena.
Seis veces había venido a mi puerta cuando el vínculo nos atraía a ambos.
Seis veces, al amanecer, había pronunciado esas palabras.
Cinco de ellas las había dicho en privado.
—Rhys —dije.
Alzó la mirada.
—¿Esto es lo que quieres?
—La manada necesita una Luna con un nombre verdadero —dijo—. Y un lobo.
—Eso no fue lo que te pregunté.
Los ancianos junto a la pared se movieron inquietos. Uno de ellos, un anciano con chaleco marrón, se aclaró la garganta.
—Alfa, la ley dice que el sexto rechazo debe pronunciarse ante testigos.
Rhys se puso de pie.
Apoyó la mano sobre la mesa y todo el salón se volvió hacia él.
—Yo, Rhys Calloway, Alfa de Garra Plateada, te rechazo, Nora Thorne, como mi pareja. Por sexta vez, ante esta manada.
Sentí que se rompía.
No fue un sonido. Era una línea en mi pecho, tensa desde la boda, y se partió.
Casi se me doblaron las rodillas.
Priscilla apretó la mano del Beta y tenía los ojos húmedos.
—Lo siento mucho, Nora —susurró—. Nunca quise que esto pasara así.
Parecía sincera.
Miré la banda de Luna en mi muñeca.
Durante dos años la había llevado a funerales, ceremonias de nombres y cada comida de la manada. Me había aprendido el nombre de cada niño en esta sala.
Pensé en las náuseas que me acompañaban desde la última luna llena.
Los vómitos. El cansancio. Un ciclo en el que no había pensado porque Rhys nunca se había quedado ni una sola vez para verme contarlo.
Pensé: Si se lo digo aquí, dirá que miento para conservar mi puesto.
Así que no se lo dije.
Me desabroché la banda y la dejé sobre la mesa, frente a él.
Resonó una vez contra la madera.
—Mantenla calentita para ella —dije.
Nadie se rio.
Recorrí el salón de punta a punta mientras doscientas personas me observaban, y no miré a ninguna.
Al llegar a la puerta, mantuve la espalda recta, tomé mi abrigo del gancho y salí al frío.
Salí.
Eso fue todo lo que hice, y fue suficiente.
Haldane quedaba a catorce kilómetros y medio. Caminé los primeros cinco, hasta que la camioneta de Maud apareció despacio detrás de mí, con las luces apagadas y la puerta del pasajero ya abierta.
—Sube —dijo mi abuela, la madre del Beta, que nunca me había hecho sentir una visita.
Tenía un termo de caldo en el asiento.
Llegué hasta la cabaña antes de vomitarlo en el fregadero.
Joanna Pike llegó a medianoche con un escáner portátil bajo el brazo y un estetoscopio asomando de su parka.
Me conocía desde séptimo grado y no me hizo preguntas.
Solo me levantó la camisa, me untó el gel frío y giró la pantalla hacia la lámpara.
Se quedó callada.
Luego se quedó todavía más callada.
—Nora —dijo—. No te muevas.
En la pantalla había cuatro pequeños destellos brillantes, uno al lado del otro, cada uno latiendo.
—Uno. Dos. Tres. —Su dedo se detuvo—. Cuatro.
Me llevé la mano helada a la boca.
Cuatro latidos.
Y el hombre que acababa de rechazarme por última vez no tenía ni idea.