Domando a mis acosadores, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La fuente
Lo primero que vi en la Academia Maple Elite fueron cuatro chicos en los escalones de la fuente, esperándome.
Alguien les había dicho que un traslado con beca llegaría en el autobús del mediodía.
Yo tenía una bolsa de viaje, una lata para galletas y una carta que decía que tenía diecinueve años y estaba en libertad condicional.
Detrás de ellos estaba el Commons, un edificio de ladrillo viejo de tres pisos, con las ventanas llenas de rostros.
—La chica nueva —dijo el más alto.
Tenía el cabello negro peinado hacia atrás y unos ojos grises a los que nunca les habían dicho que no.
Llevaba la corbata floja.
—Rhys Montgomery —susurró una chica detrás de mí, con esa voz que la gente usa para advertir que se acerca una tormenta.
—Soy Mindy —dije—. Busco Birch Hall.
—Todo el mundo busca algo —dijo Rhys.
El chico que estaba a su lado se rio.
Ese era Grayson, supe después: un muro de hombros, con la nariz rota alguna vez y una sonrisa que buscaba pelea.
Al otro lado de Rhys había un chico rubio y delgado, con un aro plateado en la oreja, que miraba mi blazer.
—De segunda mano —dijo—. Mira, Rhys. Todavía tiene el nombre de alguien en el cuello.
—Era de mi madre —dije.
El rostro del chico rubio hizo algo pequeño y rápido, y luego volvió a la normalidad.
—Mejor todavía —dijo Rhys.
Me quitó la bolsa de viaje de la mano.
Lo hizo con tanta naturalidad que por un segundo pensé que estaba siendo amable.
Entonces la lanzó a la fuente.
El agua salpicó con fuerza.
La lata cayó con ella, porque esa mañana la había metido dentro de la bolsa.
Alguien aplaudió desde los escalones del Commons.
Miré la bolsa hundiéndose y la lata, roja y abollada, con la tapa ya flotando suelta.
La licencia de matrimonio de mi madre estaba dentro de esa lata.
También estaban sus últimos recibos de sueldo, sus tarjetas de recetas y la única foto que teníamos juntas en el lago.
—Bienvenida a Maple —dijo Rhys, aburrido—. Vete a casa. Aquí nadie necesita otro caso de caridad.
Pasé por encima del borde de piedra y me metí en la fuente.
El agua me llegaba a las rodillas, helada, y el dobladillo del blazer de mi madre se arrastraba por ella.
Un jadeo recorrió a la multitud, porque nadie se mete en la fuente.
Primero recogí la lata.
La escurrí contra mi pecho y revisé la licencia por la abertura de la tapa.
La tinta se había corrido en una esquina, pero los nombres seguían ahí.
Luego recogí la bolsa, salí de la fuente y me planté en el escalón, justo delante de Rhys Montgomery, chorreando sobre sus zapatos.
—Recógelas —dije.
—¿Perdón?
—El resto de mis cosas. Están flotando.
Se rio.
Todo el Commons se rio con él, porque eso es lo que hace una multitud cuando la persona indicada se ríe primero.
Esperé a que terminaran.
—Esto es lo que va a pasar —dije, lo bastante alto como para que me oyeran desde las ventanas.
—Para el Baile de los Fundadores, dentro de seis semanas, un sábado, cada uno de ustedes se disculpará conmigo en la cara, en voz alta y delante de todos.
—Los cuatro.
Grayson silbó.
El chico rubio dejó de sonreír.
Rhys ladeó la cabeza.
—¿Y si no lo hago?
—Entonces renunciaré —dije—. Mañana tomaré el autobús del mediodía y nunca volverán a oír mi nombre.
—Audaz —dijo.
—Específico —dije.
Bajó un escalón, hasta que quedamos casi a la misma altura, y sus ojos recorrieron mi cuello mojado antes de volver a mi rostro.
—Hecho —dijo en voz baja—. Y cuando pierdas, te irás. Delante de todos, Kincaid. Igual que la disculpa.
—Hecho.
No nos dimos la mano.
Él simplemente se hizo a un lado, la multitud se abrió y yo empecé a subir por el camino, dejando un rastro de agua detrás de mí.
Ya casi había llegado a las puertas cuando lo oí.
—¿Mindy?
No lo dijo en voz alta.
Venía de un chico que estaba en el extremo del grupo de cuatro, con el cabello castaño claro y rizado y un cárdigan azul marino. No se había reído ni una sola vez.
Ahora era corpulento y alto, y su rostro había perdido la redondez infantil.
Pero reconocí la voz.
La recordaba de un muelle en el lago Tamarack, nueve años atrás, cuando era pequeña y quebrada, y me llamaba para que fuera a nadar.
—¿Sean? —dije.
Se había quedado ahí durante todo aquello.
Los había visto arrojar la lata de mi madre al agua y no había dicho nada.