Domar al Rey Lobo, novela · Capítulo 1 de 32
Capítulo 1: El Sorteo
Araminta Wycliffe sacó un papelito del tazón de plata y me miró directo.
—Sally Coldwell —leyó.
Trescientos lobos con blazers azul marino se giraron en sus asientos.
Yo era la única humana en el gran salón.
Yo era la única humana que jamás había estado en él.
Alguien se rio.
Entonces la vidriera detrás del estrado se hizo añicos.
Un lobo negro del tamaño de un pony entró a través de ella en una lluvia de vidrio rojo y azul.
Aterrizó sobre la Mesa Alta y mandó los candelabros volando.
Dos de último año fueron hacia él.
Los lanzó a ambos contra los bancos delanteros sin siquiera mirarlos.
Ese era nuestro Rey.
Caspian Ardane había sido coronado a los veinte, cuando su padre desapareció en una carrera de invierno.
Desde la primera semana del trimestre, su lobo había estado saliéndose de él cuando le daba la gana.
Le rompió el brazo a un alumno de último año en un entrenamiento.
Mordió la puerta de su propia torre hasta atravesarla.
Así que su tío Raife Ardane, el Regente, hizo que su consejo sacudiera el polvo de una vieja ley.
Cuando el lobo de un Rey se vuelve salvaje, el colegio elige a un estudiante por Sorteo para hacerle compañía, día y noche, hasta la Luna de Sangre.
Si el lobo rompe la piel del Amansador, el Rey no es apto.
Todos en el salón lo sabían.
Todos en el salón sabían lo que un lobo de ese tamaño me haría.
Yo miré la mano de Araminta en lugar del lobo.
Ella era la alumna de honor. Dirigía el Sorteo.
Había sacado un papelito del tazón.
Pero un segundo papelito se estaba deslizando de su manga y cayendo detrás del estrado.
Nadie más la miraba a ella.
Todos me miraban a mí.
El Decano salió de debajo de la Mesa Alta y se enderezó la toga.
—Señorita Coldwell —dijo—. Usted es humana. La ley no la obliga. Puede negarse.
—¿Y mi beca?
Él se aclaró la garganta.
—La beca del Guardián es para estudiantes en buen estatus. Negarse al Sorteo la terminaría.
Así que esa era la elección.
Volver a casa con el abuelo y la granja y los cuarenta y un mil dólares que le debíamos a la tienda de forraje.
O subir ahí.
El lobo estaba dando vueltas por la Mesa Alta ahora.
Tenía el pelo erizado.
Sus ojos eran plateados y estaban mal.
Había visto esa mirada antes, en nuestros corrales traseros.
Era la mirada de algo que duele y no sabe dónde.
Me levanté.
Las rodillas me temblaban, así que no las dejé detenerme.
Caminé por el pasillo entre los bancos.
Annis me agarró de la manga cuando pasé por su fila.
—Sally, no —susurró—. Te va a comer.
—No me va a comer. Soy casi pura pecas.
Ella soltó.
Subí los escalones del estrado y rodeé el atril.
El papelito yacía boca abajo sobre las losas.
Lo recogí y lo volteé.
Araminta Wycliffe.
Su propio nombre.
La miré.
Se había puesto muy pálida bajo su maquillaje perfecto.
Doblé el papelito por la mitad y lo metí en el bolsillo de mi blazer.
Luego me volví hacia el Decano y alcé la voz para que la última fila pudiera oírme.
—Lo haré.
El salón quedó en silencio absoluto.
—Con mis reglas —dije—. Nadie le acerca un collar de plata. Nadie me encierra con él. Nadie me deja afuera. Y alguien barre este vidrio antes de que se corte las patas.
El lobo negro dejó de dar vueltas.
Me estaba mirando.
Yo no le devolví la mirada. Nunca le miras a los ojos a un lobo asustado.
Araminta recuperó la voz.
—Está loca. Que se lo quede, entonces.
—Gracias, Araminta —dije—. Muy generosa de tu parte.
Ella no entendió lo que quise decir.
Lo entendería.
La torre del Rey estaba en lo alto de ciento nueve escalones de piedra.
La puerta colgaba de una sola bisagra, mordida por completo en la parte de abajo.
Dos guardias me subieron y no quisieron ir más allá.
Adentro había una chimenea apagada, una cama con las sábanas hechas jirones, y un lobo negro tirado en medio del piso.
Me enseñó los dientes.
Sus colmillos eran más largos que mis dedos.
Había traído una manzana del refectorio.
No fui hacia él.
Me senté en la alfombra de espaldas a él, a unos dos metros de distancia.
Le di una mordida a la manzana.
Detrás de mí, gruñó.
El gruñido atravesó las tablas del piso y me llegó hasta la columna.
Le di otra mordida.
El abuelo me enseñó esto cuando tenía seis años.
Un lobo que te tiene miedo quiere pelea.
Un lobo al que le das la espalda tiene que decidir qué eres.
Así que te sientas, y comes, y lo dejas decidir.
El gruñido se detuvo.
Oí garras en el piso.
Aliento caliente en la nuca.
Un hocico se metió en mi pelo y respiró hondo, una vez, dos veces.
Seguí masticando.
Mi corazón latía tan rápido que lo sentía en los dientes.
Entonces todo su peso se dejó caer a mi lado.
Una cabeza negra enorme se deslizó en mi regazo.
Suspiró.
Era un sonido tan cansado.
Puse mi mano en su cuello, lento, plana, como se toca a un caballo.
El pelaje era cálido y áspero.
Debajo, todo su cuerpo temblaba.
—Ahí estás —dije—. Eso es todo. Estás bien.
El temblor se detuvo.
Se quedó quieto bajo mi mano.
Entonces el pelaje bajo mi palma se convirtió en piel.
El peso en mi regazo cambió de forma.
Un hombre desnudo yacía con la cabeza sobre mi muslo, su cabello negro entre mis dedos.
Unos ojos grises se abrieron y me miraron.
Ya no eran plateados.
Humanos.
Me miró durante un largo momento.
Entonces Caspian Ardane cerró los ojos.
—No —dijo—. Cualquiera menos tú.