La novia vampira abandonada se marchó, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El asiento que faltaba
Al mediodía de mi cumpleaños número veintisiete, mi prometido entró en la entrada de mis padres con una sonrisa y un café caliente para mí en el portavasos.
Una mujer iba en el asiento delantero, y su hijita iba detrás de ella en una silla infantil, balanceando los pies.
Alaric Crowhurst era un vampiro de la antigua Casa que poseía la mitad de nuestro pueblo portuario, y yo había llevado su anillo de compromiso de plata durante tres años.
Me había prometido un paseo de cumpleaños hasta la mansión de su familia junto al mar.
Solo nosotros dos y mis hermanos, con el maletero lleno de cosas para la fiesta.
Mis dos hermanos ya estaban abrochados en el asiento trasero, con la mirada fija en sus teléfonos.
Mis padres estaban en el porche para despedirnos con la mano.
La mujer bajó sonriendo y caminó directamente hacia mí con los brazos abiertos.
—¡Rosalind! Alaric me dijo que nos habías invitado. Casi lloro. Muchas gracias.
Se llamaba Genevieve Aldine y había crecido en la casa del portero de los Crowhurst, a dos puertas del dormitorio de la infancia de Alaric.
Me tendió una bolsita de papel.
—Galletas de limón y azúcar para el camino. Recordé que odias el betún.
Yo nunca la había invitado.
Ni siquiera le había mencionado el paseo.
Miré a Alaric, y él miró las llaves que tenía en la mano.
—La hija de Genevieve se marea en el auto —dijo—. Tiene que ir adelante, donde su madre pueda alcanzarla.
—Entonces, ¿dónde me siento yo? —pregunté.
—El auto tiene cinco asientos, Ro. Nos falta uno.
Mi hermano menor, Hugh, no levantó la vista del teléfono. —Toma el próximo auto, Rosie. No hagas un drama.
Mi hermano mayor, Perry, asintió. —Él volverá por ti. Es tu cumpleaños, no te pongas difícil.
Nadie en ese auto se bajó para cederme su asiento.
Alaric se quedó junto a la puerta abierta y usó esa voz suave que reservaba para cuando quería que dejara de hablar.
—Tiene cinco años, Ro, y le da miedo la carretera. Deja que ellos se adelanten. Mandaré el auto de vuelta por ti.
Genevieve le tocó la manga y dijo: —¿Estás seguro, Alaric? No quiero ser la razón.
Lo dijo en voz baja, y ya estaba subiéndose a mi asiento.
Antes, yo discutía en momentos así.
Antes decía *es mi cumpleaños* y *me lo prometiste*, hasta que se me quebraba la voz y mis hermanos ponían los ojos en blanco.
Alaric suspiraba y me decía que estaba cansada, y luego me compraba alguna cosita.
Esta vez dejé mi bolso en la grava.
—Está bien —dije.
Alaric relajó la boca. Creyó que había ganado.
En los tres años que llevábamos paseando en auto, me había tomado de la mano en cada uno de los autos que habíamos compartido.
Decía que así era más fácil soportar el resplandor, y siempre me sentaba del lado soleado para poder alcanzarme.
Hoy, en cambio, estiró la mano para abrocharle el cinturón a la niña.
La camioneta salió en reversa de la entrada, y yo me quedé en la grava mirando las caras de mis hermanos en la ventana trasera.
Mi madre me dio unas palmaditas en el hombro desde el porche.
—No hagas pucheros, Rosalind. Hay pollo frío en la cocina.
Me senté en el escalón de la entrada, con el bolso entre los pies.
Pasó una hora, luego dos.
Nadie llamó para preguntar si estaba bien.
A las dos recibí un mensaje de mi amiga del museo, que ya estaba en la mansión.
Era un video.
Todo nuestro grupo estaba en el salón acristalado, junto a la mesa larga y el cartel dorado que decía FELIZ CUMPLEAÑOS, ROSALIND.
El pastel que había encargado un mes antes estaba en el centro, blanco, con crema de limón y moras.
Alaric estaba en la cabecera de la mesa con un tenedor en la mano.
Le estaba dando mi pastel a la hijita de Genevieve.
—¿Dónde está Rosalind? —dijo la voz de mi amiga detrás de la cámara—. ¿No vas a ir por ella?
Alaric no apartó la mirada de la niña.
—Tiene hambre, y Rosalind puede esperar. Siempre lo hace.
Se lamió una migaja del pulgar.
—Mañana le llevaré un regalo y me sonreirá. Nunca se queda enojada.
Genevieve se rio y le apretó el brazo.
Mi hermano Hugh se inclinó y le limpió el betún de la barbilla a la niña.
Nadie en esa mesa miró la silla vacía que tenía mi tarjeta con el nombre.
Vi el video dos veces, hasta el final.
Luego dejé el teléfono boca abajo sobre mi rodilla.
Gritar solo sirve cuando alguien teme perderte.
Mis padres nunca habían temido eso, y mis hermanos nunca se habían tomado en serio mis sentimientos.
Ahora, mi propio prometido creía que mi espera era algo que ya le pertenecía.
Así que dejé de esperar.
Abrí el bolso y saqué de abajo, bajo mis llaves, una tarjeta gruesa de color crema.
Un hombre me la había puesto en la mano en la Gala del Puerto un mes antes, cuando nadie más miraba.
*Darian Verrin. Cuando termines de esperar, llámame.*
Me había reído y la había guardado.
Marqué el número con el pulgar firme.
Contestó al primer tono.
—Señorita Merrow.
—Ya terminé de esperar —dije—. Estoy en Pine Road, en casa de mis padres.
—Quédate donde estás —dijo Darian Verrin—. Diez minutos.
No le había preguntado cómo.
Diez minutos después, el pollo frío seguía sobre la mesa de la cocina, y el viento se levantó sobre el césped, aplanando los setos.
El estruendo de las hélices ahogó el chirrido de la puerta mosquitera del porche, y un helicóptero negro descendió del cielo sobre las rosas de mi madre.