El Alfa se divorció de mí; ahora suplica ante mi tumba, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Papeles y un expediente
Mi esposo dejó los papeles de disolución sobre la mesa de la sala la noche en que coronaron al nuevo rey.
Debajo había otro expediente, más grueso que el primero.
Mi hermana Ansley estaba sentada en el sofá a su lado, con las manos entrelazadas sobre el regazo.
Su madre estaba de pie junto a la ventana, de espaldas a nosotros.
Seis años atrás, el viejo rey había firmado una orden que me casaba, a mí, la hija menor de un Alfa de la manada, con Alastair Runciman, el Alfa del norte.
Todos los asistentes a la gala sabían que Alastair amaba a mi hermana.
Durante la ceremonia, el sanador de la manada nos puso a prueba con una tira de papel mojada en la sangre de cada uno, como se hacía antiguamente.
Alastair la leyó primero, dijo: «En blanco, como era de esperarse», y se la guardó en el abrigo.
Me había permitido tener la esperanza de que algún día yo significaría más para él que mi hermana.
Ahora, el nuevo rey le había preguntado qué recompensa quería por haber apoyado a la corona durante la rebelión.
Alastair no había pedido ningún rango ni un puesto en el consejo.
Había pedido librarse de mí.
—El rey lo aprobó esta tarde —dijo—. La Corona te liberará antes de fin de mes.
Empujó el grueso expediente por la mesa.
—Caleb Ostrow, mi subcomandante. Es de la manada del Valle de Tarn, no tiene pareja registrada y sus padres no se meterán. Cuando nos separemos, podrás casarte con él.
Abrí el expediente y se me escapó una risita.
—Vas a casarte con Ansley. Está bien. ¿Por qué estás eligiendo a mi próximo esposo?
—Ya hablé con tus padres —dijo Alastair—. Están muy contentos.
—Caleb está bajo mi mando. Si alguien te molesta, todavía podré protegerte.
Hortense se apartó de la ventana el tiempo justo para ver a Ansley estirar el brazo y apretarme la muñeca.
—Ros, solo quiere asegurarse de que estés bien cuidada —dijo—. Nada cambiará entre nosotras. Te lo prometo.
Tenía la mano cálida y olía al jabón de lavanda que las dos usábamos desde niñas.
Todas las decisiones sobre el resto de mi vida se habían tomado antes de que alguien me preguntara qué quería.
Así que firmé la página de disolución, tomé el expediente y me fui a mi habitación.
Keely, mi asistente, venía justo detrás de mí.
Se contuvo hasta que se cerró la puerta. Entonces rompió a llorar.
—¿Te está entregando a su propio subcomandante para que la elegida de su madre lleve tu anillo?
—Sí.
Le di los papeles de disolución.
—Guárdalos.
Miró el expediente que yo tenía en la otra mano. —¿Y eso?
—Ve a decirle a Alastair que vuelva.
En cuestión de minutos, estaba allí. Puse el expediente frente a él.
—Pondré fin al matrimonio. Ya firmé. Pero no me casaré con Caleb ni con nadie que tú elijas.
—Rosalind, ya decidí que me casaré con Ansley. Eso no cambiará, aunque nunca vuelvas a casarte.
—¿De verdad crees que una mujer que rechaza a un hombre tiene que estar esperándote a ti?
Se le tensó la mandíbula, aunque bajó la voz.
—No quise decir eso. Caleb es un hombre al que yo mismo ascendí. No sufrirás con él.
—Así que ya decidiste.
—Te daré siete días para pensarlo.
—¿Y si después de siete días sigo diciendo que no?
Me devolvió el expediente.
—El compromiso todavía no puede cancelarse. Ansley está a punto de convertirse en Luna. Si rechazas públicamente al hombre que elegí, todos dirán que ella te quitó al marido y te dejó sin nada.
Así que hasta mi segundo matrimonio tenía que arreglarse para proteger la reputación de mi hermana.
Le dije a Keely que me trajera el inventario de todo lo que estaba a mi nombre.
Keely abrió la caja fuerte y encontró, hasta el fondo, un colgante negro.
Seis años atrás, Alastair había caído en una emboscada en la frontera, y yo recibí una bala de plata por él.
Me rozó el pulmón y me dejó un dolor que regresaba cada temporada fría. Un invierno, se convirtió en una fiebre ardiente que mantuvo a Alastair sentado junto a mi cama hasta el amanecer.
Había sellado la bala doblada en resina transparente y me la había regalado en una cadena.
La puse sobre la mesa frente a él.
—Esto se queda contigo.
Me la devolvió a la palma.
—Es tuya.
Todavía estaba tibia por el calor de su mano.
—Pondrás fin al matrimonio, pero insistes en que me quede con el recuerdo —dije—. ¿Quieres que siga adelante, Alastair, o simplemente te niegas a dejarme ir?
No respondió.
—Siete días —dije—. Entonces tendrás mi respuesta.
Cerré los dedos alrededor del colgante y salí.
Mientras caminaba, intenté comunicarme con Keely por el enlace mental de la manada, como había hecho todos los días durante seis años.
El enlace estaba en silencio.
Alastair ya me había apartado.
Al doblar la esquina hacia el corredor este, vi a un hombre con un abrigo oscuro de soldado, de pie con la gorra en la mano.
Nunca lo había visto.
Durante seis años, Alastair siempre había enviado a su subcomandante a la frontera más lejana cada vez que yo organizaba algo.
Me miró y se quedó completamente inmóvil.
—Caleb Ostrow —dijo—. Yo no pedí ese expediente, mi señora.
Inspiré, y el aire me llegó hasta el fondo de los pulmones.
Por primera vez en seis años, no me dolía el pulmón.