La pareja destrozada del alfa, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La jaula
Hace seis días, mi padrastro me rompió las dos piernas frente a toda nuestra manada.
Merrick se paró en el escenario, con la capa gris que usaba en cada Asamblea, y me llamó una omega defectuosa.
—Ningún lobo de los nuestros llevará su aroma —dijo—. La Manada Luna de Sangre se queda con lo que nosotros no podemos usar.
Sus hombres se quitaron las capas primero y las colgaron en el poste, para que la sangre no manchara la tela.
Todas las capas tenían el forro rojo.
Todos los hombres tenían cera metida en ambos oídos.
Lo vi, pero no entendí por qué la necesitaban.
Me rompieron la pierna izquierda y luego la derecha.
Grité hasta desgarrarme la garganta.
Entonces Merrick sacó un cuchillo de plata y me cortó la lengua para que la herida nunca cerrara.
Mi hermanastra Edda se arrodilló a mi lado todo el tiempo, sosteniéndome una taza junto a los labios.
—Bebe, Lark —susurró—. Amortigua el dolor. Padre dice que el alfa de la Manada Luna de Sangre trata bien a las omegas. Estarás a salvo allí.
Bebí porque Edda era la única persona en Thornfield que alguna vez me había traído pan.
Nadie de la manada dijo una palabra.
Me metieron en un carro, con una cadena en las muñecas, y me llevaron durante dos días hasta la puerta de montaña de la Manada Luna de Sangre.
La jaula estaba en el patio inferior.
Tenía barrotes de hierro, el piso manchado de marrón por quienes habían estado allí antes que yo, y un olor que no describiré.
Llevaba tres días allí.
Todos los guerreros que pasaban llevaban una capa negra con forro rojo.
Tenía seis años cuando los lobos con capas rojas mataron a mi madre en nuestro valle.
Nunca he olvidado ese color.
Yacía de lado, sin poder ponerme de pie ni suplicar, porque no tenía lengua.
Cada vez que me salía un sonido de la garganta, los dos guardias junto a la jaula se ponían rígidos y retrocedían.
Creí que les daba asco.
El segundo día, un hombre de cabello gris y capa con forro rojo me trajo agua él mismo.
—El alfa está en la frontera —dijo con dulzura—. Volverá pronto. Ten paciencia, niña.
Me sostuvo la taza como había hecho Edda.
—El rito se celebra la tercera noche —añadió, y su voz sonó apenada—. La ley es la ley, y no puedo quebrantarla. Me aseguraré de que no te lastimen antes de entonces.
Lo entendí.
Los guerreros solteros vendrían la tercera noche, y yo sería de ellos.
Decidí que no viviría para verlo.
La tercera noche, sonaron los cuernos de guerra en la puerta.
Las botas golpearon las piedras del patio mientras corrían.
Alguien gritó: «¡Alfa Caius!», y todo el patio quedó en silencio.
Un hombre con una capa negra caminó directamente hacia mi jaula.
Era alto, de hombros anchos, cabello negro y corto, y ojos ámbar.
No pidió la llave.
Agarró el candado con la mano desnuda y lo arrancó de los barrotes.
La puerta se abrió de golpe.
Entró, miró mis piernas y palideció.
Entonces cayó de rodillas en el piso sucio, frente a mí.
—Compañera —dijo. La voz se le quebró al pronunciarlo—. Mía. Mi compañera.
Dejó las manos abiertas sobre los muslos, donde yo pudiera verlas.
—¿Quién te hizo esto? —dijo—. Dame todos sus nombres y acabaré con todos ellos.
Pensé que la fiebre se lo había inventado.
Sentí que algo tiraba de mi pecho, con más fuerza que nada que hubiera sentido antes, y me dolió.
Sus ojos se habían vuelto dorados.
Olía a humo de pino y lluvia, y no me tocó.
Se inclinó hacia mí.
La capa se le abrió y dejó ver el forro rojo.
Era el mismo rojo que llevaba en la cabeza desde los seis años.
Detrás de él, cien lobos con capas de forro rojo miraban, a la luz de las antorchas, a su alfa arrodillado entre mi inmundicia.
No entendí nada, salvo que aquel hombre llevaba el color de quienes mataron a mi madre.
Así que me arrastré hacia delante con los brazos.
Le saqué la daga del cinturón y se la clavé en el hombro, tan hondo como pude.
Los guardias gritaron.
Los lobos corrieron hacia la jaula.
El alfa levantó una mano sin mirar atrás, y ellos se detuvieron.
—Nadie la toca —dijo.
El hombre de cabello gris se abrió paso entre los guardias y se detuvo junto a los barrotes.
—Alfa, ella ha derramado su sangre —dijo—. La ley del tributo exige que la encadenen por ello.
—Entonces que la ley se quede ahí y mire —dijo el alfa, sin volver la cabeza.
La sangre le corrió por el brazo y cayó al piso entre los dos.
Miró la hoja clavada en su hombro.
No parecía enojado.
Agarró la empuñadura, sacó la daga él mismo, la volteó y me dejó el mango en la palma.
Luego me cerró los dedos temblorosos alrededor de ella con dos de los suyos.
—Otra vez, si eso te ayuda —dijo—. Después, deja que te lleve.