El arrepentimiento del alfa: rechazar a su pareja predestinada, la loba blanca, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Fría a medianoche
A medianoche, el reloj de la pared del comedor dio las doce, y el pastel de carne que había preparado para nuestro segundo aniversario estaba frío como una piedra.
Treinta miembros de nuestra manada estaban sentados a lo largo de la mesa de caoba y me miraban sin que yo comiera.
Los ancianos habían dejado de hablar hacía una hora.
La silla de Torin, en la cabecera de la mesa, seguía arrimada.
Mi mejor amiga, dos asientos más allá, apretó su pie contra el mío debajo del mantel.
—Va a venir —dijo Cecily en voz baja, a mi otro lado.
Había sido la única que no había dejado de repetirlo.
A las siete me había ayudado a llevar las bandejas. A las nueve había vuelto a meter el pastel de carne en el horno para que se mantuviera caliente.
A las diez les había rellenado las copas a todos los ancianos para que nadie tuviera que mirarme la cara.
Su bolso de viaje estaba en la silla del recibidor, junto a la puerta, porque su auto estaba en el taller.
Le había agradecido todo eso.
A las nueve y cuarenta, su padre me había enviado un mensaje: Ya va en camino. Mantenlo caliente.
Lo había mantenido caliente durante dos horas y media.
Junto al plato vacío de Torin estaba la tarjeta que dejaba allí todos los años.
Decía, con mi propia letra: Sigo eligiéndote.
Torin se había reído la primera vez. Dijo que los vínculos no se eligen, Isla, que ahí estaba toda su belleza, y me besó la frente.
Así que al año siguiente volví a escribirlo de todos modos.
Las grandes puertas se abrieron.
Entró una ráfaga de aire frío y luego Torin, con su padre un paso detrás de él.
Torin no miró la mesa. No miró las tarjetas ni las velas.
Me miró a mí.
Tenía los ojos duros y dorados, y la mandíbula tensa como cuando ya había tomado una decisión.
—Ponte de pie, Isla —dijo.
Me puse de pie.
Edmund Ashdown caminó hasta la mesa y dejó una carpeta color crema junto a mi plato, encima de la tarjeta de Torin.
—Lamento que tenga que ser esta noche —dijo Edmund con su voz amable—. Torin cumple treinta y dos el domingo. La ley es la ley.
Nadie respiró.
—Llegó el informe de la clínica —dijo Torin—. Dice que nunca podrás gestar una cría.
Me quedé mirándolo.
—¿Qué informe?
—La manada necesita un heredero. Necesito uno antes del domingo o el Consejo puede cuestionar mi puesto.
—Torin, nunca he ido a una clínica para hacerme ese examen.
No parpadeó.
—Mi padre tiene la firma del médico. No voy a discutirlo delante de la manada.
Mi mejor amiga se puso de pie tan rápido que su silla cayó al suelo.
Hugh, en el extremo más alejado, se había quedado rígido, y era el único que miraba la carpeta en vez de mirarme a mí.
Torin alzó la barbilla y pronunció las palabras con la voz clara y plana de un alfa.
—Yo, Torin Ashdown, alfa de Cedar Hollow, te rechazo, Isla Garrow, como mi pareja y como mi Luna.
El salón quedó en silencio.
Esperé a que doliera.
Se suponía que debía doler. Todos sabían que debía doler. Algunos lobos se habían vuelto locos por eso.
—Cecily estará a mi lado —dijo Torin.
Cecily se levantó, pálida, con una mano en la garganta.
—Torin, no así —susurró.
No se apartó de él.
Ahora todos me miraban, esperando que gritara, me desplomara o suplicara.
Miré el anillo de mi mano izquierda.
Era el anillo de su abuela. Lo había llevado todos los días durante dos años, incluso mientras amasaba.
Así que me lo quité.
Lo dejé sobre el pastel de carne frío, en medio de la corteza, donde todos pudieran verlo.
—No tienes que terminarlo por mí —dijo Torin, y se le quebró la voz en la última palabra.
—Sí, tengo que hacerlo —dije—. Así es como funciona.
Recogí mi tarjeta de debajo de la carpeta.
Me la guardé en el bolsillo.
—Lo acepto.
Algo se soltó en mi mano.
No fue un chasquido. Era un hilo que había sostenido con mucha suavidad durante siete años; abrí los dedos y se deslizó hasta desaparecer.
No sentí ningún dolor.
Me sentía liviana, fría y lúcida.
Torin dejó escapar un sonido que nunca le había oído a una persona.
Sus rodillas golpearon las tablas del suelo.
Apoyó una mano en el suelo y, cuando levantó la cabeza, sus ojos dorados se habían vuelto grises.
Todos los lobos de la sala se estremecieron ante el aullido que salió de él.
Yo fui la única que no se estremeció, porque ya iba caminando hacia la puerta.